Разорванная Земля

Ну вот и всё, с облегчением пробормотал юноша, готовый вернуть свою очаровательную и ненавистную игрушку. Теперь-то он, наконец, сможет покинуть этот премерзкий городишко. И тогда заберёт своего брата из школы, после чего они продолжат своё длительное путешествие. Только дождись меня, брат, пожалуйста.

Разочарование внезапно разлилось по всему телу Бориса, затопив и разум, и сердце. Где же Сфера? Где она, черт возьми? Борис с яростью набросился на почерневшие доски, буквально выламывая их из пола. Однако всё было тщетно. Выемка в полу, в которой он недавно оставил драгоценный артефакт, теперь была пуста. Шелест птичьих крыльев под самым потолком внезапно заставил Бориса сойти с ума. Ненадолго, всего на пару минут, но и этого времени хватило, чтобы он расстрелял весь рожок.

— Будьте вы прокляты, — прорычал Акудник, испытывая настоящий ужас, сравнимый с паникой, а затем упал на колени, закрывая лицо.

По его щекам струились солёные мутные слёзы. Он и сам не понимал, что же такое с ним происходит. Откуда эта реакция? Похоже, он просто перенервничал. Как-никак, есть из-за чего: брат сейчас недоступен, а отец… отец… неужели он действительно мёртв? Неужели Метисов не соврал, и он мог погибнуть в своей лаборатории. После того, как выпроводил их с Шоном на большую дорогу, в поисках Форта Боярд? Нет! Не хочу думать об этом. Прочь эти мысли.

Акудник, пошатываясь, поднялся на ноги. Затуманенный взгляд упал на десяток птичьих тушек. Через несколько мгновений он осознал, что это дело его собственных рук, и отчаянно вскрикнул, после чего вылетел кубарем из мансарды. Прочь отсюда, бормотал он, спускаясь по лестнице, но замер на месте, обращая внимание на взломанную дверь, ведущую в квартиру Ады. Ему сразу же стало всё понятно. Осторожно ступая, словно опасаясь наткнуться на мину, Борис вошёл внутрь.

— Есть здесь кто?

В ответ лишь тишина. Пройдясь по комнатам, он так и не обнаружил хозяйку. Где она шатается, старая ведьма? Бесцеремонно открыв чужой холодильник, он с удовольствием отметил наличие еды в нём. То, что надо. Налив в пиалу холодного чая, Борис ещё раз прошёлся по квартире, ощупывая предметы взглядом в поисках малейшей подсказки. Увидев в коридоре свой плащ, юноша радостно вскрикнул. Это же просто отлично. Без него он ощущал себя почти что голым. К тому же к вечеру похолодало, да и проливной дождь явно не способствовал сохранению тепла в молодом теле.

— Куда же ты подевалась, старая мымра? — расправившись с бутербродом, пробормотал парень. — Вряд ли ты сама отыскала Сферу. Значит, солдаты?

Похоже, так всё и было. Только теперь он увидел грязные следы в коридоре — отпечатки военных сапог с характерным узором. Борис замер, лихорадочно размышляя. Что же теперь предпринять? Без артефакта доверенная отцом миссия была под угрозой. Да и помимо того, он не мог даже выбраться из города, чтобы вернуться к брату. Выбора не было: он должен был последовать за похитителями, лелея в душе хрупкую надежду, что провидение ещё дарует ему шанс. Это всё, на что ему оставалось надеяться.

Чётко осознав этот факт, Акудник смирился, и от того ему сразу полегчало. Как говорится, делай то, что можешь, и будь, что будет, подумал он и залпом выпил остатки чая. Сразу после этого Борис решительно покинул квартиру старухи.

* * *

Эта ночь, похоже, должна была стать для них всех серьёзным испытанием. Сумерки опустились довольно быстро, хотя на часах Полины отображалось всего лишь восемь вечера. Девушка тяжело вздохнула, наблюдая из окна, как жёлтые круги света неторопливо скользят по мокрой земле. Не лучший способ развеять мглу, но хотя бы что-то. Холодный ливень сменился лёгким покрапыванием, но молнии с громом по-прежнему разрывали и небо, и землю.

Взгляд Полины обратился на будку, в которой за пультом сидел сержант Бугай. Интересный он парень, конечно, подумала девушка, неосознанно покраснев. Такой накаченный и мужественный. Да и не глуп, похоже, несмотря на размеры бицепсов. В другое время она могла бы закрутить с ним какие-нибудь шуры-муры. Но сейчас не до этого. Странные чудовища, о которых она прежде только слышала, бродят теперь по соседству, нагоняя жути. Девушка вздрогнула, вспомнив сцену в актовом зале. Не дай ей бог снова испытать нечто подобное.

Глядя на улицу через стекло, покрытое мутными разводами, Полина неожиданно встревожилась. В какой-то момент ей почудилось, что около будки происходит нечто странное. Она и сама не знала, что увидела: то ли мимолетное движение, то ли зыбкую тень от крыла пролетевшей птицы. Возникло ощущение, что кто-то пытается скрыться.