Разорванный круг

Зо вышел, закрыл дверь и перешел в маленький рабочий альков сбоку. Он помедлил. Следует ли ему активировать устройство, которое он установил в кресле иерарха? Это было опасно…

Но он ценил информацию и прозрение. В его природу было заложено желание знать, в особенности ввиду недавних изменений и постоянного зла, которое, казалось, насыщало нынешние времена. К тому же существовала вероятность использования этой информации во благо…

Он отставил в сторону чашу брута, потянулся к воротнику, ввел код доступа, прислушался. Устройство щелкнуло. Он поставил громкость на минимум – чтобы не насторожить стражника, если тот будет проходить мимо.

– Благородный иерарх, мы уже готовы начать действовать? – спросил Тартарус. – Джиралханаи, которым я доверяю, рвутся в бой, и я в нетерпении – хочу увидеть результат. Истинное воплощение великих должно быть рядом.

– Я согласен, – сказал Изысканный. – Теперь важно не упустить время.

– Уже скоро, – заверил его Истина. – События подталкивают нас. Верховного пророка раскаяния убили, и сделал это Демон, несущий ответственность ни больше ни меньше как за разрушение священного кольца. Богохульственная атака требовала решительных действий с нашей стороны, и потому это место было зачищено нашими кораблями, хотя судьба Демона еще неизвестна. Наши планы осуществятся. Но секретность на данный момент все еще обязательна.

– Я говорю только те слова, которые вы мне разрешаете, верховный! – прогремел джиралханай.

– Моя осторожность хорошо вам известна, ваше высокопреосвященство, – сказал Изысканный.

– Да. Нужно быть осторожными. Дела идут. Раскаяние остался в прошлом… – Истина, казалось, задумался над этим. – Окончательно и бесповоротно…

Зо отметил, что Истина с безразличием относится к смерти Раскаяния… и даже какая-то радость слышится в его голосе? Разве Истина и Раскаяние вместе с верховным пророком милосердия не служили как триумвират иерархов?

Ему было горько из-за всего, что случилось после гибели флота Священного освящения, но особенно Зо переживал из-за смерти Раскаяния, которая стала для него личной потерей, – будучи вице-министром спокойствия, Раскаяние хорошо относился к Зо.

Возможно, Г’торик был прав и Истина оставил Раскаяние без помощи в наказание.

– А кто не сумел защитить Раскаяние, верховный? – насмешливо спросил Тартарус. – Все знают, что элиты.

– Как вам хорошо известно, с ним для защиты была почетная стража из элит. Но его прискорбная смерть всем нам открыла дверь. Войска вокруг планеты людей уже… заменены; теперь эти флоты контролируют бруты, а элиты ничего не подозревают. Их близорукие глаза видят лишь новое кольцо, которое ослепило их, – они не замечают наших движений вокруг планеты людей, Земли.

– То, что случится дальше, даст противоположный эффект: оно откроет им глаза, – заметил Изысканный.

– Не имеет значения. Наши планы будут осуществляться, и джиралханаи займут подобающее им место. Но давайте не будем продолжать, даже здесь…

Зо снова принялся грызть костяшку пальца. Неужели Истина подозревает, что Зо подслушивает? Возможно, это еще не зашло так далеко. Но подозрение, казалось, висит в воздухе. И если Истина будет действовать, исходя из подозрений, Зо раскроют. Наверно, его подвергнут пытке. И определенно его ждет смерть.

Зо откинулся на спинку кресла, выдохнул. Руки на подлокотниках дрожали, и он сжал их в кулаки, потому что подслушанное теперь обретало смысл.

Верховный пророк истины в последнее время был в высшей степени скрытен. А теперь он разговаривал о неких решительных совместных действиях с Тартарусом и Изысканной Преданностью. Замена гвардии Ковенанта? Неслыханно! Сангхейли всегда служили Ковенанту железным кулаком. Такое устройство лежало в основе Писания Союза. А что касается предполагаемого нового порядка, то Истина не хотел, чтобы о его планах знали другие иерархи или совет.

Теперь на одного иерарха стало меньше.

Зо уже некоторое время видел, каким нетерпимым становится Истина, когда два других триумвира проводят в жизнь свои планы. Вероятно, верховный пророк истины решил, что Ковенант может управляться и одним иерархом. Но почему теперь? Почему в самом конце, когда так близка реализация великого странствия?

И кого принесет в жертву Истина, чтобы достичь цели?

Вполне вероятно, любого, кто будет ему мешать, и любым доступным ему способом.

Убежище, колония уссанистов

Первичное Убежище

2552 г. н. э.

Девятый Век Восстановления