Разорванный круг

Колония уже тринадцать раз облетела солнце с того дня, когда он нашел разлагающееся тело Лимти; ее нежная кожа приклеилась к кушетке пленкой засохшей крови.

Бал’Тол закрыл глаза и испустил протяжный вздох. Потом он заставил себя снова посмотреть на грубые металлические клети, которые они построили вокруг кушеток, и несколько малых удобств вдоль длинной комнаты.

– Великий кайдон!

Бал’Тол повернулся и увидел Кверспу ‘Тела, биоцелителя. Титул определенно был слишком напыщенным для такого малополезного болтуна. На Кверспе была голубая целительская униформа, ее цвет символизировал цвет сангхейлийской крови.

– Тебе нужно отдохнуть, – сказал Кверспа. – Твоя рана еще не зажила.

– Я себя лучше чувствую, когда двигаюсь. Вот это все – лучшее, что мы можем сделать, Кверспа? Если бы мы могли предоставить им отдельные палаты… а это похоже на клетки для животных.

– Ни для чего большего у нас не было времени, великий кайдон. Ты просил, чтобы мы приготовили все быстро, и… это лучшее, что мы могли. Но со временем мы это улучшим.

Бал’Тол недовольно фыркнул.

– Начни переводить больных из карцеров сюда, – сказал он. – Здесь все же немного лучше. – Он пошел к коридору, и Кверспа поспешил догнать его. – Кверспа, ты уверен, что эта болезнь не заразна? Что она не передается, как инфекция, от одного к другому?

– Мы провели много экспериментов. Нам не удается обнаружить никакого антигена. Мы уверены, великий кайдон.

– Значит, она генетическая. Или вызвана каким-то ядом. Или и то и другое.

– И то и другое? Мы предположили, что Кровавый недуг – наследственный. Некая мутация. Как она может быть и тем и другим?

– Не знаю. Мы так мало понимаем в этих делах. У кого-то могла оказаться генетическая чувствительность к токсину в условиях такой среды, к неизвестному агенту. Ц’тенз пришел к такому выводу.

– Фу! Догадки юнца, не имеющего никаких знаний, чтобы обосновать свои выводы.

– Возможно. Но он на удивление толковый, и ты должен позволить ему рассказать о его теории…

Подумав о своем заместителе Ц’тензе, Бал’Тол решил, что пришло время встретиться с ним на экоуровне.

Он ускорил шаг. Четыре стражника, которые теперь, после начала войны с последователями ‘Кинсы, были вооружены как для ведения боевых действий, встретили его, когда он с Кверспой появился из коридора на главной улице.

– Давай за работу, – сказал Бал’Тол Кверспе. – Мы можем покончить с войной, покончив с болезнью. Заказывай любые ресурсы – все, что у нас есть, будет в твоем распоряжении.

– Мой кайдон, многие необходимые нам ресурсы – в пятой секции. Там химический процессор. А контролирует секцию ‘Кинса.

– Понятно. – (Бал’Тол и его армия контролировали секции с шестой по пятнадцатую. Вторую, третью, четвертую и пятую секции захватил ‘Кинса. Но в этих секциях находился и бесценный зал богопроводов, и столь нужное им оборудование и запасы.) – Делай, что можешь, с тем, что есть, а пятую секцию мы скоро вернем.

Он развернулся и вместе с охраной направился к лифту, который должен был опустить его на экоуровень, где находился Ц’тенз. Он мог заранее сказать, что сообщит ему Ц’тенз. Новые прорывы в трубах системы сельхозобеспечения. А оборудование для ремонта системы – в секциях, контролируемых ‘Кинсой.

Загрязнение, общее энтропическое разрушение Убежища ускоряется из-за этой войны…

Войны? Да ничего, кроме столкновений, не было, да и тех всего ничего. Был затруднен вход в шлюз тех секций, которые не желали впускать твой шаттл.

До чего же жалкой была эта война до сих пор. Но в нее придется вступить по-настоящему и всеми силами, иначе погибнет вся колония. Он лишь ждал, пока не определится с наилучшей стратегией.

Пока что Бал’Тол видел единственную возможность. Он мог снаружи уничтожить секции, захваченные мятежниками. У него было больше кораблей, больше огневой мощи, больше бойцов, чем у ‘Кинсы. Но, кроме потери жизненно важного оборудования, он должен был учитывать и то, что в этих секциях обитали сотни невинных. Их убийство не было решением проблемы.

Или было?

«Пища странствия», корабль снабжения

флота Благословенного почитания

Уссанская система

2552 г. н. э.

Девятый Век Восстановления

Корабль «Пища странствия» появился из гиперпространства в системе, незнакомой Зо Рескену, то есть лично он никогда о ней не слышал. Но прошло совсем немного времени, и он обнаружил, что очень даже слышал.

Угнанный корабль обеспечения предназначался для доставки пищевых и других продуктов флоту Благословенного почитания. Капитаном судна был Д’еро ‘C’буд, хмурый, раздражительный, чуть кривоногий элита, который, казалось, был недоволен собственным решением переметнуться в другой лагерь, хотя и понимал, что решение это безвозвратно. Д’еро пришел в ужас и ярость, увидев сообщения о массовом убийстве верховных советников отрядом джиралханаев.