Разрушитель клинка

– Неужели, – ответила Корэйн. Она скрестила руки на груди и приняла более воинственную позу. «Тебе придется силой тащить меня с этого корабля, мама». – Я пережила встречу с призрачными воинами, королевой Галланда, морскими змеями, кракеном, легионом галлийцев и сорванным Веретеном. Благодаря им. А не тебе.

Глаза матери округлились сначала от шока, затем от страха. И не у нее одной. Реакция экипажа была такой же, она накрыла их, словно волна. Они тоже встречали чудовищ Миэра. А некоторые члены команды, поняла Корэйн, никогда больше не увидят рассвет. Она снова осмотрела их. Знакомые лица отсутствовали. «Мертвы, – поняла она. Подобная мысль была сродни удару в живот. – Уступили Веретену и Долгому морю».

Корэйн не помнила, чтобы Мелиза когда-нибудь так долго молчала, губы матери двигались, пока она пыталась подобрать нужные слова.

– Ты тоже встретила кракена? – спросила она, окружавшая ее аура власти исчезла. Теперь остался лишь страх. – Моя дражайшая… – прошептала она, ее голос затих.

После нескольких недель тренировок мышцы Корэйн стали сильнее, тело стройнее, а хватка более уверенной. Несмотря на это, взяв мать за руку и притянув ее к себе, она почувствовала себя ребенком.

Мелиза не задавала вопросов и не сопротивлялась, и, пройдя мимо остальных, Корэйн провела их в кубрик. Дверь за ними захлопнулась, закрыв их в крошечном помещении с низким потолком. Оно так походило на их коттедж, что Корэйн едва не расплакалась.

Но Мелиза опередила дочь. Ее глаза наполнились слезами, а избитые руки задрожали, когда она обняла Корэйн. Вздохнув, дочь капитана пиратов поняла, что ее мать едва стоит на ногах, да и она сама едва сдерживает слезы, однако сделала все возможное, чтобы удержать их обеих. Корэйн ан-Амарат отказывалась сдаваться, даже если здесь не было никого, кроме родной матери. Она посмотрела на потолок, не более чем испачканную парусину, колыхавшуюся на ветру. Слезы почти одержали победу, но она смахнула их, сделав глубокий, живительный вдох.

Затем отсчитала десять долгих секунд. Всего десять. В течение этих секунд она была дочерью Мелизы, маленькой девочкой, нашедшей укрытие в объятиях матери. Там ничто не могло причинить ей вред, и Корэйн на время позволила себе забыться. Никаких монстров. Никаких Веретен. Ни Эриды, ни Таристана. Ничего, лишь теплые, знакомые руки матери. Она крепко сжимала маму, а Мелиза отвечала ей тем же, схватившись за своего единственного ребенка так крепко, как схватилась бы за скалу во время шторма. Корэйн хотелось навсегда остаться здесь, застыв в этом конкретном моменте. «Я тонула, – поняла она, снова выдохнув. – Я тонула, а она стала для меня спасительным кругом. Она – необходимый мне воздух».

«Но я должна снова окунуться в эту бездну. И не знаю, смогу ли когда-нибудь вернуться обратно».

– Десять, – пробормотала она, помогая матери сесть в кресло за капитанским столом.

Мелиза вытерла рукой заплаканное лицо, ее загорелые щеки покраснели от эмоций.

– Какой стыд, – сказала она, приглаживая волосы. – Прошу прощения за эту демонстрацию слабости.

– А я нет.

Корэйн наблюдала, как прямо у нее на глазах Мелиза превращалась из матери обратно в капитана. Она наклонилась вперед, устойчивее поставила ноги, ее черные волосы спадали на одно плечо. Во взгляде снова появился опасный блеск. Мелиза ан-Амарат открыла рот, снова готовая бросить всем вызов.

– Мама, теперь в Варде есть и другие монстры, – сказала Корэйн, опережая ее. – И я единственная, кто может их остановить.

Капитан пиратов усмехнулась, поставив локти на колени.

– Ты умная девушка, Корэйн, но…

– Нравится мне это или нет, но в моих жилах течет кровь Древнего Кора, и я ношу с собой Веретенный клинок. – Она давно свыклась с удерживающими клинок пряжками, и теперь со стуком положила его на стол. Привыкшая ко всем видам сокровищ Мелиза изучала его опытным взглядом. Казалось, Веретенный клинок тоже изучает пирата, его фиолетовые и красные драгоценные камни гудели магией Веретен. Корэйн гадала, чувствует ли это Мелиза.

– Мама, на мне стоит метка. Уверена, ты уже в курсе.

– Как ты думаешь, почему я пришла за тобой? – огрызнулась Мелиза. – Я бросила все богатства Рашира, чтобы вытащить тебя из того хаоса, который ты сотворила.

Она сунула руку в рукав своей рубашки и вытащила потрепанный кусок свернутого пергамента, а после бросила его на пол. Он был пропитан солью и испорчен водой, чернила потекли. Но ничто не могло скрыть лицо самой Корэйн, смотревшее с плаката с надписью: «Разыскивается». Внизу были нацарапаны сумма вознаграждения и перечень многочисленных так называемых преступлений Корэйн. Пергамент был похож на плакаты в Алмасаде, хотя надписи были нацарапаны на ларсийском и верховном.

– Королева Эрида расставляет широкие сети, – сказала Корэйн, разрывая плакат пополам. Ей хотелось иметь возможность поступить так со всеми изображениями своего лица, развешенными по всему миру. – Не я устроила этот хаос. Но именно я должна разобраться с ним.