Разрушитель клинка

– Это уже что-то, мама, – расстроенно ответила Корэйн. Сотни пиратов – не повод для насмешек, даже для королевы Галланда.

На этот раз задумалась Мелиза. Она сделала вдох и уставилась на Корэйн, ее глаза двигались так медленно, что казались почти неподвижными.

«Она запоминает мое лицо, как я выгляжу».

В ответ Корэйн стала внимательно рассматривать мать.

– Это уже что-то, – прошептала Мелиза, отступая в сторону. Она потянулась к двери каюты и распахнула ее, позволяя яркому солнечному свету залить пол.

Корэйн вздрогнула и прикрыла глаза ладонью, пряча последние капли жгучих слез. В свою очередь Мелиза прятала собственные, громко шмыгнув носом.

«Представляю, как мы выглядим».

Двигаясь слишком поспешно, Корэйн быстро оказалась у двери. Она остановилась в дверном проеме, достаточно близко, чтобы дотянуться до Мелизы.

– А еще попробуй поговорить с принцами Тириота, – быстро сказала она, когда у нее появилась еще одна идея. – Они наверняка уже встретились с морскими чудовищами. Учитывая пришедших из Веретена монстров и вторжение Галланда в Мадренцию, им вряд ли придется по нраву Эрида или Таристан.

Ухмыляясь, Мелиза откинула волосы назад.

– Принцы Тириота водрузят мою голову на нос корабля еще до того, как позволят мне открыть рот, – с явной гордостью сказала она.

Корэйн мрачно рассмеялась.

– Приближающийся конец света делает нас всех союзниками, – вздохнула она, выходя на палубу.

Мелиза вышла на солнце вслед за ней. Команда «Бурерожденной» бездельничала на палубе, как сонные коты. Сонные коты с немыслимым количеством оружия. Команда айбалийской галеры и Соратники по-прежнему стояли на страже, за исключением Чарли, который вернулся к своим бумагам. Корэйн полагала, что у него меньше причин бояться пиратов, чем у кого-либо другого на борту. В конце концов, они тоже были преступниками.

Затем он поспешно направился к Корэйн, держа в руке стопку пергамента и печати. Они стучали друг о друга, цилиндры перекатывались.

– Вот, – сказал он, протягивая руки.

Мелиза только удивленно моргнула.

– Корэйн?..

– Чарли, это… – Голос Корэйн подвел ее, пока она рассматривала бумаги в руках фальсификатора и проставленные на них благородные печати. «Айбал. Тириот». Одна из печатей мерцала золотом, демонстрируя выгравированное изображение льва. «Даже Галланд. Разрешение на проход». – Гениально.

Но Чарли проигнорировал ее, вместо это посмотрев на Мелизу.

– С ними вы сможете преодолеть любые запреты и необходимость платить пошлины. Скоро флот Эриды выйдет на охоту, если еще не вышел. – Он снова протянул бумаги, на этот раз более решительно. – Возьмите их.

И капитан, и команда знали всю ценность таких вещей. Одни только печати стоили больше, чем основная часть их наживы. Мелиза взяла их и поклонилась Чарли.

– Спасибо, – сказала она. – На самом деле спасибо.

– Я помогаю, когда у меня выпадает такая возможность. Пусть и редкая, – вздохнул Чарли, отмахиваясь от нее. Но его щеки порозовели от гордости.

Корэйн поймала его взгляд, и на ее глазах снова выступили слезы.

«Спасибо», – повторила она поверх плеча матери, произнося слово одними губами.

На что он лишь кивнул.

– Как только события начнутся развиваться, флот Айбала присоединиться к вам, – сказала Корэйн, снова ведя свою мать через палубу.

Красные блики играли в волосах Мелизы, подчеркивая ее загорелую кожу. Взгляд капитана пиратов оставался таким же, как всегда, – острый, как у сокола, глаза насыщенного карего цвета, который при правильном освещении становился золотым, были обрамлены густыми темными ресницами. Корэйн всегда завидовала глазам своей матери. «По крайней мере, одно осталось неизменным», – подумала она.

Мелиза озадаченно посмотрела на нее.

– Король Айбала объявил Галланду войну?

– Еще нет, но объявит, – продолжая идти, ответила Корэйн. Она остановилась, только дойдя до Дома и Сорасы, и проскользнула между двумя своими верными стражами. Эндри тоже стоял рядом, утешение и опора. – Такова воля Лашрин.

– Когда ты успела обрести веру? О, неважно, – ответила Мелиза. Она больше не могла скрывать свои слезы, не при свете дня. Они блестели на ее глазах, и их видели обе команды.

А затем продолжила нежным голосом:

– Позволь мне пойти с тобой, любовь моя.

«Однажды я просила тебя об этом же». По выражению лица матери Корэйн поняла, что мама тоже вспомнила тот момент. Воспоминание было для них ядом, отголоски которого останутся с ними надолго.

Было легко напомнить об этом. «Ты останешься здесь», – сказала однажды Мелиза, бросив дочь на причале.

И Корэйн никогда не забудет эти слова.

– Благосклонны ли нынче ветра? – дрожащим голосом спросила она. Единственное прощание, на которое у нее хватило сил.

Яркая, словно солнце улыбка озарила лицо Мелизы.

– Да, – ответила она. – Ведь они приводят меня домой.

Глава 12 Нефритовая змея

– Сораса —

После того, как «Бурерожденная» скрылась за горизонтом, Корэйн заперлась в маленькой каюте капитана. Хотя прошло уже несколько часов, Эндри по-прежнему нес вахту, стоя у бака и держа в руках кружку холодного чая, как будто напиток мог принести кому-то пользу.