Разрушитель миров

Эндри уравновешивал ее восхищение откровенным страхом. Он не отводил взгляда от моста, поднятого в воздух и напоминавшего огромную ладонь, которая в любой момент могла упасть им на головы и раздавить их в лепешку. Подобное место не подходило благородному оруженосцу, воспитанному при дворе. Он казался белой вороной даже на фоне Дома – а эту планку было не так-то просто взять.

– Не переживайте, – тихо проговорила Корэйн, поравняв свою кобылу с его лошадью. Девушка наклонилась к нему, звякнув мечом, все так же висевшим за ее спиной. – Половина этих россказней не имеет никакого отношения к правде. Никто не станет поливать вам лицо кипятком, чтобы потом продать ваш череп.

Оруженосец округлил глаза и так крепко сдавил поводья, что они хрустнули.

– А вот такого мне раньше слышать не доводилось, – проговорил он.

Стоило им подъехать к первому мосту, как тот со стуком опустился перед их ногами. Им не пришлось говорить ни слова; не понадобились ни взятки Дома, ни угрозы Сорасы. Проезжая по мосту, они увидели двух молчаливых смотрителей, стоявших на другой стороне. У обоих были серые лица и беззубые рты. Корэйн подумала, что их, возможно, стоило бы полить кипятком, чтобы попытаться улучшить их внешний вид.

– Наденьте капюшоны, – сказала Сораса, снова накрутив на голову лохмотья и накинув на плечи шаль, чтобы ничто не мешало ей достать с пояса кинжалы или меч, если они ей понадобятся.

Дом последовал ее примеру, наглухо запахнув свою зеленую айонийскую мантию. За последние несколько дней он, казалось, немного повеселел. «Видимо, дорога идет ему на пользу», – подумала Корэйн. Туман сгущался; она с трудом могла разглядеть Вальтик, замыкавшую их небольшой отряд. Старушка, одетая в серую одежду и сидевшая на серой лошади – равно как и смотрители мостов, – казалась невесомой тенью, болотным призраком. Даже ее яркие глаза словно заволокло пеленой, и они посерели, сливаясь с окружающим миром.

Корэйн ощущала себя лошадью, на глаза которой надели шоры. Она видела лишь мостовую и белую пелену тумана, съедавшую все звуки. Земля, окружавшая Адиру, существовала в странном переходном мире, не принадлежавшем ни одному королевству и разделенном узкими преградами из болотистой грязи.

Смотрители второго моста держали в руках луки, а на их поясах виднелись колчаны со стрелами. Корэйн подозревала, что в болотах неподалеку скрывается подкрепление.

– Вы заблудились? – спросил один. У него во рту тоже не хватало зубов, и он отчаянно шепелявил. Его щеки испещряли отметины от оспы.

– Пока еще нет, – ответила Сораса.

Мост опустился.

Подобный разговор происходил на каждом переходе: смотрители выкрикивали вопросы, а Сораса на них отвечала. Корэйн не могла понять, были ли ответы Сорасы секретными паролями, но все равно на всякий случай их запомнила. «Вы заблудились?» – «Пока еще нет». «С какой целью вы здесь?» – «С такой же, как и вы». Кого вы знаете в этом городе?» – «Слишком многих, чтобы всех перечислять». – «Вы собираетесь учинять беспорядки?» – «Наверняка». Честно говоря, Корэйн подозревала, что мосты опускались, когда по одну сторону от них оказывалась покрытая татуировками убийца-амхара, а по другую – похожий на гору мужчина с сердитым лицом и огромным мечом в комплекте; все остальные при этом вообще не имели никакого значения. Даже Вальтик держала рот на замке, что было непривычно и довольно пугающе.

На последнем мосту трудностей тоже не возникло. Он опустился, соединив мостовую с холмом, на котором располагался город. Пока они поднимались по склону, туман отступал, возвращая миру яркость и контрастность. У подвесного моста и крепостной стены были раскиданы бараки; казалось, город не вмещается в установленные границы и переливается через края. Эта местность напоминала типичные трущобы, но здесь не царил свойственный для таких районов дух отчаяния.

С этого ракурса приютившаяся на склоне холма Адира казалась больше. Туман отступил, и теперь им открывался отличный вид во всех направлениях: как на туманную мостовую, петлявшую среди болот, так и на спокойные воды Зеркального залива. Граница была всего в нескольких милях, но, казалось, что она осталась далеко позади. «Здесь Таристан и Эрида до нас не доберутся». Запахи и звуки становились все насыщеннее, и Корэйн казалось, что город ее обнимает. Она полной грудью вдохнула свежий соленый воздух и подставила лицо солнцу. Они прибыли в один из опаснейших уголков Варда. «Но в то же время для нас сейчас это самое надежное место».

– Стоило устанавливать столько подвесных мостов, чтобы потом оставлять ворота открытыми, – проговорил Эндри, разглядывая крепостную стену.

Ворота действительно были распахнуты настежь и охранялись лишь парой смотрителей. Мужчины стояли, опершись на древние копья, и явно были нужны для проформы, а не для полноценной защиты города. Корэйн усмехнулась.