Разрушители звезд

– Если Вега сама не взорвет мост со своей стороны до этого времени, – все так же скептически заметил чиновник, – в этом домене располагается правительство Альянса, и я не удивлюсь, если они так и сделают. Как, впрочем, и руководство на эпсилон Пегаса.

– Вы больше меня знакомы с нравами наших верхов, – соглашаясь, пожал плечами гранд-адмирал, – но в системе эпсилон Пегаса сейчас распоряжается адмирал Бохун, а он выполнит мои приказы, я в нем уверен. Но насчет Веги, может быть, вы и правы, – Гранин мрачно кивнул, – но, тем не менее, выбора у нас нет, а я, к сожалению, не президент Альянса. Потому что, если мы начнем выводить корабли постепенно, шиване быстро определят местоположение наших межзвездных порталов и смогут прорваться на плечах отступающих в следующие системы.

Сейчас командующий был уверен в своем решении, как единственно правильном. Только одномоментная переброска всех кораблей на эпсилон Пегаса, а затем и на Вегу, могла обмануть шиван и спасти максимальное количество мирных граждан Альянса. Пока, чтобы не дать возможности шиванским разведчикам быстро определить местоположение обоих узлов межзвездного перехода, действовал строжайший приказ, воспрещающий пересечение обоих эфирных мостов во всех направлениях. На Вегу и эпсилон Пегаса ушли информационные капсулы с соответствующими предупреждениями. Гранин не беспокоился за своего ставленника, адмирала шестого флота, дислоцированного в системе эпсилон Пегаса. Бохун был старым воякой с железными нервами. Получив команду гранд-адмирала, он будет держать мост открытым столько, сколько потребуется, даже если рядом появится хоть все девять джаггернаутов Шивы.

Ситуация на Веге была гораздо сложнее, это был правительственный сектор, новая столица вместо утерянной Земли, поэтому Гранин прекрасно осознавал, что если Совет Альянса перестрахуется и взорвет мост до Капеллы со своей стороны, то флоту гранд-адмирала вместе с остатками беженцев потом будет некуда возвращаться. В последние часы информационных капсул с Веги больше не поступало, и Гранин никак не мог понять, хороший это или дурной знак.

* * *

– Конвой из трех судов принял, – подтвердил Нестеров по каналу мгновенной связи, – мы отправляемся к точке ближнего перехода.

На экране радара ярче засияли значки двух транспортников класса «Арго», для пущей простоты поименованных как «Лямбда-1» и «2», только что отошедших от жилых комплексов главной космоверфи Капеллы. Своих личных названий эти корабли, по плану уже готовившиеся к отправке на слом, не имели. Пилот недоверчиво посмотрел на их изображения, приближенные оптикой его «Мирмидона». Было трудно поверить, что обе эти развалины с бортами, выцветшими от солнечной радиации, сейчас битком набиты людьми и васудианцами, спасающимися от шиванского вторжения. В отличие от этих кораблей, космический госпиталь «Везалий», тоже присоединенный к конвою, выглядел франтом, невесть как забредшим в промышленный сектор Капеллы. Казавшийся блестящим бездельником на фоне работяг транспортников, сверкающий как ночной город огнями длинных балок-переходов, соединяющих кормовую и носовую части корабля, «Везалий» на самом деле уже почти двое суток метался по системе, принимая на борт больных и раненых граждан, которых было невозможно эвакуировать другими кораблями.

– В точке выхода к вам присоединится васудианец, тяжелый крейсер «Небту», – сверившись с какими-то своими данными, торопливо добавил взмыленный офицер-диспетчер с далекой «Аркадии», – дальше к узлу перехода на эпсилон Пегаса пойдете под его прикрытием. С ним будет еще один гражданский лайнер. До связи.

– До связи, – с благодарностью в голосе попрощался пилот, неожиданное сообщение о васудианском корабле, спешащего к ним на помощь, немного приподняло ему настроение.

В интеркоме Илья услышал облегченный вздох Маршана:

– Молодцы, ребята. У меня камень с плеч упал.

– Медицинских кораблей всего несколько штук на всю Капеллу, наверное, поэтому они усилили нас васудианцем – догадался Нестеров, – так-то четырех наших файтеров вполне хватило бы, чтобы провести три гражданских корабля.

Но внутри он был рад, понимая душевное состояние своего товарища. На «Везалии» сейчас находилась Найра Лиссен, перевезенная туда с «России». Линкор получил слишком тяжелые повреждения при отступлении из туманности, чтобы быть подходящим местом для продолжающей пребывать в медицинской коме девушки. Алекс поклялся, что будет защищать теперь космический госпиталь до последнего вздоха или, если надо, будет таранить шиван своей машиной. Получив в прикрытие целый тяжелый крейсер союзников, Илья надеялся избежать такой перспективы. Помощь была явно не лишней, то тут, то там по всем секторам домена Капеллы, судя по приходящим обрывочным сообщениям, шиванские корабли атаковали гражданские конвои, ожидающие разрешения на финальный бросок к узлу межзвездного перехода до эпсилон Пегаса.