Поговорка «все болезни идут от нервов» вполне справедлива. Как известно, отрицательные эмоции, переживания, стрессы негативно влияют на состояние здоровья, вызывая так называемые психосоматические заболевания. Примеров того, как внешние обстоятельства создают психологическое состояние, буквально «пожирающее» жизнь человека, увы, много. Поэтому мы можем с уверенностью говорить о психологическом возрасте человека.
Понятия «молодости» или «старости» весьма относительны. Двадцатилетний юноша индустриального общества – почти ребёнок. Общество не требует от него способности принимать глобальные решения и действовать самостоятельно. Александр Великий начал покорение Персидского царства в возрасте 16 лет. Джульетта из Вероны в свои 14 лет была «невестой-перестарком». Читая «Воспоминания в Царском Селе» Пушкина, отказываешься верить, что автору было всего 14 лет! Все главные действующие лица истории средневековой Европы – люди до 30, за редким исключением. Да и молодые генералы Великой Отечественной войны, которые выдвинулись в боях, разительно контрастируют с большинством современных, и по возрасту, и по «фактуре». Значит, ответ на вопрос о молодости или зрелости человека в разное время и в различных социумах может сильно варьироваться. Однако совершенно ясно, что социальные условия и обстоятельства могут заставить человека действовать вне рамок своего календарного возраста. В этом случае можно говорить о социальном возрасте человека. Самым известным обстоятельством, которое может повлиять на социальный и психологический возраст человека, является война. Никого не делая лучше, она всех делает старше.
Итак, мы пришли к выводу о том, что вопрос о возрасте человека в какой-то мере лишён смысла. Задавать такой вопрос можно только с уточнением, что именно мы имеем в виду – биологический, календарный, психологический или социальный возраст. Первый можно узнать легко, второй – только с использованием методов контроля, третий оценить ещё сложнее, а четвёртый вообще не подлежит числовой оценке.
Исторически у людей сложилось определенное понятие о возрастных периодах и ключевых датах в жизни человека. Рассмотрим последовательно эти условные периоды, используя средние возрастные показатели. Для простоты будем проводить периодизацию по возрастам раздельно, опираясь на календарный возраст.