Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

Во время первой Пунической войны карфагеняне поначалу всегда терпели поражения от римлян на суше. Когда римские войска, успешно потеснив карфагенян в Сицилии, в 256 г. до н. э. высадились в Африке и, опять разбив выставленные против них карфагенские войска, подошли чуть ли не вплотную к Карфагену, карфагеняне поняли, что необходимо что-то менять. В это время, как пишет Полибий, в Карфаген вместе с большим числом наёмников прибыл спартанец Ксантипп, человек «превосходно испытанный в военном деле. Выслушав рассказы о понесённом поражении и о том, как и при каких обстоятельствах это произошло, рассчитав остающиеся военные силы карфагенян, количество конницы и слонов, Ксантипп тотчас сообразил все обстоятельства и объяснил друзьям, что карфагеняне понесли поражение не от римлян, но от себя самих благодаря неопытности своих вождей. Речи Ксантиппа, как и следовало ожидать при тогдашних обстоятельствах, быстро распространились в народе, дошли до военачальников, а потому правители государства решили призвать иноземца к себе и испытать его искусство. Тот явился на собеседование, представил начальникам свои доводы и объяснил, почему до сих пор они терпели поражения, а также сказал, что если они последуют его совету и будут выбирать для стоянок и сражений ровные местности, то не только завоюют себе безопасное положение, но и одолеют противника» [Polib., I, 32, 2–5]. Карфагеняне издавна использовали в своей армии наёмников, но прежде никогда не поручали им командование войсками. Теперь же, когда речь шла о самом существовании государства и когда надеяться больше было не на что, они смирили свою гордыню — «начальники согласились с мнением Ксантиппа и тут же передали ему войска» [Polib., I, 32, 5–6]. Это соответствовало и настроению остальных карфагенян: «уже одна весть о таких речах Ксантиппа вызвала возбуждение в народе и говор, преисполненный надежд; но когда он вывел войско из города и выстроил его в порядке, когда начал передвигать с места на место отдельные части и командовать по правилам военного искусства, карфагеняне поняли огромную разницу между опытностью его и неумелостью прежних вождей, в громких криках выражали свою радость и жаждали поскорее сразиться с неприятелем: с Ксантиппом во главе, они были убеждены, им нечего бояться» [Polib., I, 32, 6–8]. Ксантиппу было предоставлено «право действовать по своему разумению» [Polib., I, 33, 6], и он это доверие оправдал — очень скоро римская армия была не просто разбита, а полностью разгромлена, причём в плен попал даже римский главнокомандующий — консул Марк Атилий Регул.

Дальнейшая судьба Ксантиппа доподлинно неизвестна. Согласно рассказам одних людей, он, понимая, что карфагеняне не дадут долго командовать чужеземцу, получив после победы свою плату, отбыл на родину. Другие же источники утверждали, что карфагеняне, не желая расстаться с огромной наградой, выплаченной Ксантиппу, коварно убили его на корабле. Возможно, что рассказ о гибели Ксантиппа был элементом римской пропаганды, а возможно, правдой. Но если карфагеняне действительно расправились с Ксантиппом, то это было их крупной ошибкой. Равного ему полководца в той войне у них уже не было, и войну они в конце концов проиграли. Однако какова бы ни была судьба этого полководца, случай с Ксантиппом очень хорошо и наглядно иллюстрирует не только то, насколько большое значение для успеха в бою имело в те годы военное искусство, но и то, что полководцы одной страны готовы были учиться военному делу у полководцев другой страны.