Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

Ряды старинной римской знати стремительно редели. Пополнение же всаднического и сенаторского сословия происходило не за счёт римской бедноты, а прежде всего за счёт детей выдвинувшихся и разбогатевших вольноотпущенников, которые традиционно вели дела всей римской знати и самого императора. В первое столетие существования Империи вольноотпущенники ещё не могли и подумать о том, чтобы посягнуть на узурпацию престола, но насколько велика в то время была их власть, мы можем судить по письму Плиния Младшего своему другу Монтану. «Ты уже должен знать из моего письма, — писал Плиний, — что я недавно нашёл памятник Палланту с такой надписью: «Ему сенат за верность и почтение к патронам постановил дать преторские знаки и пятнадцать миллионов сестерциев, каковою честью он остался доволен». Потом я решил, что стоит поискать и само сенатское постановление. Оно было так пышно и велеречиво, что эта горделивая надпись показалась скромной. Пусть бы сравнили себя с ним не только древние Африканские, Ахейские, Нумантинские (т. е. Сципионы и покоритель Коринфа консул Муммий — В. Д.), а и более близкие к нам Марии, Суллы, Помпеи — не буду идти дальше — далеко им до Палланта!» [Plini. Junior «Epist.», VIII, 6, 1–2]. Сравнивая возможности вольноотпущенника Палланта, долгие годы ведавшего одной из важнейших канцелярий императора Клавдия, с возможностями знаменитейших римских полководцев и диктаторов, Плиний, хотя и заведомо преувеличивал, преувеличивал не слишком сильно. Через полвека после того, как Паллант умер, многие, как Плиний Младший, могли насмехаться над его могилой. Но никто не посмел бы насмехаться над живым Паллантом, пока Паллант был фаворитом Клавдия! Наоборот, все сенаторы, даже из самых древних патрицианских родов, всеми силами старались угодить могущественному временщику и заручиться его благосклонностью. Императоры, правившие после Клавдия, избегали оказывать столь громкие публичные почести своим вольноотпущенникам, однако и они правили, опираясь не столько на родовитую знать, сколько на всадническое сословие и вольноотпущенников, так как знати они не доверяли. Естественно, что влияние всадников и вольноотпущенников при этом возрастало.