Развитие эволюционных идей в биологии

В своем главном философском сочинении — «Метафизике»[117] — Аристотель дает определение жизни: «Жизнью мы называем всякое питание, рост и упадок тела, имеющие основание в нем самом»[118]. В этой же книге дается сравнение животных и растений, обсуждаются психические способности животных, рассматриваются особенности физиологии органов чувств как формы чувственного познания мира. Аристотель доказывает ошибочность отождествления ощущения и мышления. Он сравнивает ощущения и развитие психики у низших и высших животных, его можно считать основателем сравнительной психологии.

Сохранилось 19 книг Аристотеля о животных, в которых описано 454 таксона животных рангом от вида до семейства. Аристотель знал о легочном дыхании кита, он описал полное и неполное превращение у насекомых, знал не только о живорождении у акул, но и о том, что у них при этом существует нечто вроде плаценты (что было затем переоткрыто лишь в 1839 г. И. Мюллером!).

Аристотель разделил царство животных на две группы: «обладающих кровью» (позвоночные в современном понимании, причем Аристотель отмечал при описании этой группы, что все ее представители имеют спинной хребет) и на животных «без крови», к которым были отнесены все беспозвоночные. Отметим, что деление на беспозвоночных и позвоночных было предложено лишь Ламарком на рубеже XVIII и XIX веков.

«Обладающих кровью» Аристотель разделил на 5 групп:

1. Четвероногие живородные — покрытые волосами (млекопитающие).

2. Четвероногие яйцеродные — обычно яйцеродные, но иногда живородящие четвероногие или безногие, часто покрытые чешуей (это то, что еще в XIX в. объединялось под названием «гады», т. е. пресмыкающиеся и земноводные).

3. Птицы — всегда яйцеродные, крылатые, летающие, покрытые перьями, двуногие.

4. Киты — живородные, дышат легкими, безногие, водные (здесь Аристотель, конечно же, отошел от современного понимания объема класса млекопитающих, но, по крайней мере, он не отнес китов к рыбам!).

5. Рыбы — яйцеродные, реже живородящие, дышат жабрами, чешуйчатые или голые, безногие.

Животных без крови Аристотель разделил на 4 группы:

1. Головоногие моллюски (мягкотелые в его терминологии) — нет резкого разделения твердых частей от мягких, есть внутренние окостенения, ноги расположены на голове.

2. Мягкоскорлуповые Аристотеля — это современные десятиногие ракообразные, многоногие, мягкое тело покрыто роговой скорлупой.

3. Черепнокожие. К этой группе Аристотель отнес всех моллюсков, кроме головоногих; мягкотелые с ломкой твердой раковиной.

4. Членистоногие без ракообразных были объединены им в группу «Энтома», включавшую многоногих с расчлененным на отрезки телом.

В пределах этой группы, куда также попали и некоторые черви с члененным телом, Аристотель выделил несколько групп, соответствующих современным отрядам, и даже дал им названия, сохранившиеся до наших дней: Колеоптера (жесткокрылые), Диптера (двукрылые) идут от Аристотеля.

Гидроиды — представители кишечнополостных — отнесены им к «зоофитам» — группе, промежуточной между животными и растениями.

Начала сравнительной анатомии как науки были заложены Аристотелем в его небольшом трактате «О частях животных». Его волнует проблема аналогии и гомологии. При обсуждении этой проблемы Аристотель допустил немало ошибок (которые видны нам с высоты современной науки), но сама постановка проблемы, обсуждение вопроса о соотносительном развитии частей организма и органов, т. е. проблемы корреляций, заслуживает пристального внимания.

Как теоретик систематики Аристотель интересен тем, что в своем сочинении «История животных» он классифицирует формы на основе не одного признака, как то свойственно создателям искусственных систем (в том числе и К. Линнею), а на основании множества признаков, что характерно для создателей естественных систем (напомним, что само понятие об искусственных и естественных системах зародилось лишь в XVIII веке!).

В книге «Возникновение животных» Аристотель пытается применить сравнительно-анатомический метод в эмбриологии. В процессе индивидуального развития как животные, так и растения сначала проходят стадию обобщенного живого существа, затем приобретают черты либо растения, либо животного и лишь в конце онтогенеза у них появляются видовые черты. Таким образом, Аристотель выступает здесь сторонником эпигенеза, а не преформизма, хотя сам спор преформистов и эпигенетиков развернулся лишь в XVII—XVIII столетиях.

Как дитя своего века Аристотель допускал самозарождение лягушек и угрей из ила, червей — в продуктах гниения. Вместе с тем, Аристотель подчеркивал относительность границ между неживой и живой природой: «В природе переход от неодушевленных веществ к живым существам совершается столь нечувствительно, что нельзя провести границы между этими двумя группами».