Дениска оглушительно хлопнул дверью и выскочил на лестничную площадку. Застегивая на ходу куртку, он бежал туда, где никто не будет его унижать, обзывать, безжалостно хлестать полотенцем. В ушах звучал неистовый материнский голос:
– Глаза бы мои на тебя не смотрели! Лучше бы тебя вообще не было! И за что мне все это!
Уже через несколько минут Денис оказался на пустыре, где обычно собирались его друзья, такие же неприкаянные, как и он. Вот и сейчас вокруг неприметного костерка собрались ребята, которым промозглым вечером на пустыре было лучше, чем дома. Здесь Дениска зло обругает своих родителей, его угостят сигаретой и пивом, и здесь в его душе восстановится хоть и хрупкий, но покой…
Денис, ученик седьмого класса, оказался на приеме у психолога по настоянию классного руководителя. Дело в том, что мальчик частенько пропускает школу, никогда не выполняет домашние задания, а если и присутствует на уроках, учебой не занимается, хулиганит, грубит учителям в ответ на замечания. Мама Дениса находилась в состоянии отчаяния и беспомощности.
– Просто не знаю, как на него повлиять, – рассказывает она. – Слушать меня не хочет. Чуть что, дверью хлопнет, и на пустырь. Там у него компания таких же, как он, охломонов. Вы же знаете, они там и пьют, и курят. Кто их знает, до чего они могут дойти?!
Три года назад Денис с мамой и сестрой Диной переехали в этот город. Мама ничего не объяснила детям, но они догадались сами: родители развелись. Дениска с сестренкой были двойняшки, они учились в одном классе. Многие их одноклассники знали не понаслышке, что такое зловещее слово «развод». Денис и его сестра и не думали, что развод коснется их веселой семьи. Несчастья начались, когда папа потерял работу, он стал приходить домой пьяным, все чаще в доме звучали скандалы, и однажды вечером мама сказала ледяным тоном:
– Собирайте вещи, мы уезжаем!
С тех пор поведение Дениски с каждым днем становилось все невыносимее. В новой школе он не стал сближаться с одноклассниками, перестал хоть сколько-то внимания уделять учебе, на всех уроках нарушал правила поведения, а в ответ на замечания учителей взрывался грубым негодованием. Все чаще подросток просто прогуливал школу, проводя все время на пустыре за пивом, сигаретами и злыми разговорами о ненавистных родителях. Только его друзья знали, что Денис ждет, когда папа и мама снова будут вместе, снова вместе будут ездить на море, вместе веселиться, хохотать, помогать и поддерживать друг друга. Мама давно перестала ласково ворошить ему волосы на макушке, нежно называть его «сыночка-косыночка» и искренне восхищаться склеенными Дениской бумажными моделями парусников. Теперь она только кричит и ругается. С папой мальчик общался только по скайпу, и такое общение было довольно формальным.