Развитие религиозной морали постепенно привело к отказу от примата общественного долга и принятию идеи личного равенства, заключающейся в понимании того, что ценность личности не зависит от касты. Равенство людей от рождения было одним из основных положений Будды. Он поставил на первое место не касту, а нравственные заслуги. Тем самым он переместил акцент от коллектива к индивидууму, от принадлежности к элитной или низшей группе – к моральной оценке личности.
По Конфуцию, «любовь к людям» значит, что надо экономно, бережно к ним относиться. Главными добродетелями человека считаются доброта, благоволение к окружающим. В Христианстве человек становится добродетельным не из чувства долга, а из радостного чувства любви к Богу. Божественная любовь выступает как связь каждой души с другой. Утвердив прямые связи между Богом и отдельным человеком, Христианство тем самым дало духовному миру человека некоторую долю свободы, санкционировавшей проявление его индивидуальности.
Человек существует в череде изменчивых ситуаций, поглощающих все время. И чем труднее жизнь, тем сильнее желание вырваться из этой круговерти и осознать смысл своих бесконечных усилий, тем острее потребность в значимой цели. Такая потребность обостряется в ситуации, когда, несмотря на провозглашаемый прогресс человечества и рост уровня потребления, духовное содержание человека становится все беднее. От осознания своей беспомощности, невозможности достижения в этих условиях нравственного идеала у человека нарастают состояния растерянности и напряженности. Это побуждает человека искать выход из создавшегося положения и знаменует психическую готовность к принятию убедительной интерпретации, вносящей порядок в хаос его представлений. Такая убедительная интерпретация становится возможной при опоре на религиозные догмы, сформулированные в священных религиозных текстах: Библии, Коране, Талмуде, Ведах.
Одна из притягательных особенностей религии состоит в том, что она всегда оставляет верующему надежду на лучшее будущее, выход из безвыходного положения. Эмиль Дюркгейм в труде о самоубийстве показал, что религии оказывают сдерживающее влияние на попытки самоубийства. И не только потому, что они его осуждают, но и потому, что верующие менее склонны к ним, поскольку религии способствуют развитию коллективной жизни, а к самоубийству ведет чрезмерное разобщение людей и страх не справиться с жизненными трудностями в одиночку. Уверенность в том, что жизнь продолжится за пределами настоящего существования, признание бессмертия побуждают человека переоценить эту ужасную ситуацию. Вера в бессмертие позволяет жить спокойно. Если есть впереди вечность, к чему бессмысленная спешка?
У походов в церковь не может быть утилитарного значения. Не может быть, но есть, к сожалению.
Многие идут за чем-то. Например, тысячи людей стоят ночами в мороз, чтобы в свою очередь поцеловать гастрольную икону. Мучительно выстою-поцелую – ребенок выздоровеет. А если свято верящая в Бога мать далеко от иконы помолится Богу, ребенок не выздоровеет?
Здание церкви в христианской религии называется «собор», то есть место, где люди собираются, чтобы помолиться вместе, соборно, собравшись. Считается, что соборная молитва сильнее, скорее доходит до Бога. Но этому нет никаких прямых доказательств. Вот чувство сопричастности в совместной церковной деятельности точно усиливается.
Можно верить в Бога и не ходить в церковь, можно ходить в церковь и не верить в Бога. Но лучше бы все верующие ходили в церковь, а приходящие научились верить.