Развращённые

Демид подошёл к серванту, немного его отодвинул и достал оттуда проектор. Замахнулся от плеча и резко прилепил его к стене. Тонкий квадратный диск надёжно был зафиксирован на поверхности, по центру образовалась панель с кнопками. Спустя несколько секунд из круглого диска хлынула полоска света. Вскоре полоска превратилась в округлое пятно, в котором материализовалось лицо женщины.

Её волосы были заколоты в строгую причёску, а большие глаза немного прищурены.

— Мама…

— Что-то случилось? — забеспокоилась Возница. — Почему вы звоните мне не по расписанию, ведь знаете же, как это опасно…

— Не сейчас, Воз, у нас проблемы, — перебил её Демид, присаживаясь рядом с дочерью. — Марлен поставили на Млечную Арену.

Глаза Возницы застыли. Она осмысливала.

— Я заплатила за следующий месяц, — выдохнула женщина. — Почему тебя внесли в списки?

— Мама… Это всё Рей, он… он хотел мне помочь.

— Да какое он имеет право лезть…!

— Он не специально…

— Пятая нога, Марлен!

— Не время для паники. Мы можем что-то сделать? — прервал Демид нетерпеливо.

Женщина задумалась.

— Не думаю… Если запрос дошёл до ОГЕЙ-Центра, их подкупить не удастся, это тебе не наблюдатели.

Возница закрыла глаза. Выдохнула, стараясь взять себя в руки.

— Когда следующая гонка?

— Послезавтра, — ответила Марлен несмело и зажурилась, будто ожидая удара.

— Марлен, — Возница посмотрела на дочь с сожалением, — тебе придётся участвовать. Я просто не вижу другого выхода. — Пауза. — Я постараюсь вытащить тебя раньше, чем мы планировали. Думаю, мне нужно около трёх месяцев на подготовку.

Взгляды матери и дочери скрестились. Обе понимали, за это время слишком многое может случиться. Марлен могла погибнуть на Арене, а если всё же выживет, на неё обязательно сделают оранжевую ставку.

— Я бы могла, — Марлен засомневалась, — получить травму.

— Это будет слишком неправдоподобно, — возразила Возница. — У Рея возникнут подозрения, да и у ОГЕЙ-Центра тоже, если ты уже в списках.

Марлен со вздохом уронила голову на сложенные на столе руки. Мать и отец переглянулись.

— Мы что-нибудь придумаем, — успокоил отец. — Помни, Марлен, кто твои предки. Будь сильной!

Девушка хмыкнула.

— Те самые предки, которых истребили ящерры?

— Те самые, — возразила мать, — которые работали наравне с ящеррами и которые заслужили их уважение.

Марлен знала историю своего рода. Дедушка по маминой линии был судьёй Мыслите, и фамилия Эрлинг гремела на весь город. Возница привыкла к тому, что ящерры — не жестокие рабовладельцы, а добрые дяденьки, на руки к которым она, будучи ребёнком, любила взбираться.

А другой дедушка Марлен, по папиной линии, был известным учёным. Он работал с самим Лаконом.

Но всё изменилось, когда в Мыслите вторглась объединённая армия Гнезда, Драгобрата и Бирмы. Земные люди стали рабами, а ящерры, потакавшие «мерзким порядкам» — жестоко наказаны или убиты.

Вина за случившееся лежала на одном конкретном ящерре, на которого Возница работала последние тридцать лет.

Марлен не знала, как так случилось и почему её мать служит человеку, которого ненавидит всеми фибрами души. Возница не желала делиться подробностями этой истории, и даже настырной Марлен не удалось выбить из матери правду.

— Эх, лисица.

Марлен была готова заплакать. Мысленно, убегая от жестокой реальности, они вспомнила тот период, когда её еще не отправили на обучение в гонщицы. Как же счастливы они были: она, отец, брат, и навещающая их мать.

А потом её отдали на обучение, и девочка оказалась в совершенно другом мире, полном лишений, где никому нет дела, что зимой в спальнях обучающихся холодно, что соседки по комнате могут тебе в постель жабу подложить, а за малейшую провинность тренера жестоко наказывают.

Долгое время юная лисица сердилась на родных. Почему Та-Расс остался с родителями, а она вынуждена жить с чужими людьми, где её обижают, а иногда и ненавидят за то, что у неё в Мыслите остались родные люди? И лишь через несколько лет поняла, что мать таким образом пыталась защитить свою дочь.

Все земные девушки города рано или поздно испытывали на себе «любовь» ящерров. Это была норма, не подлежащая обсуждению.

Для юной привлекательной землянки нет другого пути, кроме как в любовницы, а если попытается стать кем-то другим, никто не станет запрещать. Но и зажимать по углам ящерры не перестанут, только теперь вместо одного мужчины — десятки незнакомцев, которым приглянулась красивая женщина. Для них всё просто — немного влечения, и девушка все сделает самостоятельно.

Возница отдала Марлен в гонщицы, так как до поры до времени это была лучшая защита от жестоких городских нравов.

Лисица получила прекрасное образование: умела читать, танцевать, знала грамматику, при желании её манеры могли быть идеальными, не говоря об умении водить. И даже в рукопашной схватке она сумела бы за себя постоять. При этом никто не смел использовать на ней влечение — это было запрещено указом Догана Рагарры.