Разыскивается: не-мертвый или живой

– Я знаю, – согласился Финеас. – Это всегда было главной проблемой, когда дело доходило до поимки плохих вампиров. Казимир ускользал от них в течение многих лет, просто телепортируясь всякий раз, когда они приближались. Иди в вестибюль. Мы скоро подойдем.

– Ладно, – Тиффани направилась к двери, и на этот раз Финеас проследил, чтобы она ушла.

Он повернулся к брату.

– Теперь у нас в порядке?

Фримонт смущенно кивнул.

– Я не должен был сомневаться в тебе, чувак.

– Все в порядке, – Финеас хлопнул его по спине. – Сегодня на тебя обрушилось много странного дерьма.

– Это уж точно, – Фримонт последовал за ним к двери. – Но одного я не понимаю. Почему ты не принял предложение Тиффани? Она красивая и готовая...

– Она мне нравится. Как друг.

– Да, но она согласна, чувак. А ты – доктор Любовь. Ты должен распространить лекарство.

Финеас улыбнулся. Брат постоянно напоминал ему самого себя лет пять назад.

– Я признаю, что было время, когда я бы набросился на нее, – он приоткрыл дверь и выглянул наружу. Берег был чист.

– Что с тобой случилось, брат? В последнее время ты выглядишь по-другому.

Финеас пожал плечами.

– Я вырос, – и повидал много дерьма. Иссушенные, мертвые тела, оставленные Недовольными. Целые семьи, даже дети, были убиты, потому что Недовольным нравилось терроризировать невинных. Он был втянут в ситуации между жизнью и смертью, и он убивал в бою. Он больше не мог притворяться, что жизнь – это одна большая вечеринка.

– То, что ты стал старше, еще не значит, что ты должен быть скучным, – пробормотал Фримонт.

Финеас повел его по коридору, вдоль которого тянулись гардеробные и кабинеты.

– Когда я впервые обнаружил, что я Нежить и, возможно, могу жить вечно, мне пришло в голову, что я непобедим и супер-мачо и могу делать все, что мне заблагорассудится, со столькими вампиршами, сколько захочу. Но потом я понял, что они тоже делают все, что им заблагорассудится.

– А что в этом плохого, если тебе весело?

Финеас замедлил шаг и понизил голос.

– Они не видели во мне личность. Если ты считаешь, что в реальном мире нас меньшинство, тебе стоит попробовать вампирский. Я был диковинкой, которую все дамы хотели испытать, и как только это наскучило, они перешли к следующей форме развлечения.

– Значит, тебе надоели свидания на одну ночь? – Фримонт сморщил нос. – Это вообще возможно?

– Да, это так. В конце концов, я понял, что быть разыскиваемым как диковинка – это оскорбление. Я хочу, чтобы меня ценили за то, кто я есть.

Фримонт медленно кивнул.

– Ты хочешь... уважения. И именно поэтому ты рассказал обо всем Тиффани.

– Ты понял, брат, – Финеас продолжал идти по коридору к вестибюлю. Да, он хотел уважения. Он хотел любви. Он хотел заполучить кольцо, всю эту хреновину, то самое "долго и счастливо", которое достается другим парням. Но ему было трудно найти девушку своей мечты. Латоя проскользнула сквозь его пальцы, как туман, мечта, которая так и не стала реальностью.

Другое видение вторглось в его сознание. Небесно-голубые глаза и длинная грива волос, переливающаяся оттенками коричневого, красного и золотого. Прекрасная, невозможная Бринли. Она была не сном, а кошмаром. Одетым в шубу.

Он указал на дверь, мимо которой они проходили.

– Это кабинет Корки Куррант. Я пробрался туда две недели назад, когда мы снимали рекламу Блардоне. Я искал ключ к разгадке, где она может прятаться, но она уже все подчистила.

– Облом.

Финеас кивнул.

– Если она заглотнет наживку сегодня вечером, мы ее найдем, – он распахнул двери в вестибюль, и их встретил хор пронзительных визгов.

Он присоединился к Тиффани, раздавая автографы, в то время как Фримонт защищал его от любых зловещих на вид ног, рук и грудей, которые его просили подписать. Веселье продолжалось минут десять, а потом все случилось.

Трое вооруженных людей ворвались в парадную дверь, крича и размахивая оружием. Толпа, в основном женщины, закричала и бросилась к задним дверям.

– Всем лечь на пол и заткнуться к чертовой матери! – крикнул один из незваных гостей. На случай, если кто-то не понял его из-за сильного русского акцента, он подкрепил свои требования несколькими выстрелами в потолок.

Когда грохот выстрелов эхом разнесся по вестибюлю, крики быстро стихли. Частицы гипсокартона посыпались вниз, оставляя следы белого порошка на черных пальто незваных гостей. Толпа повалилась на пол, женщины сбились в кучу, дрожа и испуганно всхлипывая.

Финеас остался стоять и жестом велел брату оставаться на месте. Фримонт сидел под столом секретарши вместе со Сьюзи и Тиффани.

Русский парень был лидером, решил Финеас. Недовольный, без сомнения, посланный Корки. Он был вооружен автоматическим пистолетом и АК–47. Парни по бокам от него были смертными, судя по следам укусов на их шеях. Они либо служили Корки добровольно, либо она держала их под вампирским контролем разума. Один был высокий и тощий, с узким лицом и длинным носом. Крысиная Морда, как окрестил его Финеас. А другого парня, невысокого и квадратного, Болваном. Трое головорезов оглядели комнату, прежде чем сосредоточиться на нем.