Реальная угроза

Группа "Кинжал" в первый же день добилась успеха, сообщив о вылете самолета. Две другие группы тоже действовали успешно, и все-таки одному самолету удалось добраться до места назначения, потому что на истребителе F-15 через десять минут после взлета вышел из строя радиолокатор. Факт раздосадовал всех. Однако этого следует ожидать, когда в операции задействовано так мало сил. Два из трех - совсем не так плохо, особенно если принять во внимание, что всего месяц назад береговой охране удавалось перехватывать в лучшем случае один самолет в месяц. Однако одному из отделений не повезло. Оказалось, что их аэродром не эксплуатируется, хотя разведданные всего за неделю до этого выглядели весьма многообещающими. И это явилось одной из случайностей, свойственных операциям, проводимым в реальном мире

- "Переменный", это "Кинжал", ответьте, - неожиданно, без всякого предупреждения, донеслось из громкоговорителя.

- "Кинжал", это "Переменный". Слышу вас хорошо. Готовы к приему.

- На пункте "Рено" развиваются события. Возможен вылет сегодня вечером. Будем поддерживать связь. Конец.

- Принято, вас поняли Будем наготове. Конец. Один из сотрудников Оперативного управления поднял телефонную трубку другого радиоканала.

- "Орлиное гнездо", это "Переменный"... Приготовьтесь... Понятно... Сразу сообщим. Конец. - Он положил трубку и повернулся. - Они сразу приведут все в действие. Истребитель снова в строю. Оказалось, в радиолокационной системе давно следовало заменить кое-какие детали. Сейчас все в_порядке, и ВВС приносит извинения.

- Еще бы не принесли, - проворчал второй оперативник.

- Послушайте, ребята, вам никогда не приходило в голову, что операция может проходить слишком гладко? - раздался из угла фургона голос Кларка.

Старший сотрудник Оперативного управления, как заметил Кларк, хотел было огрызнуться, но передумал.

- Они не могут не знать, что происходит что-то странное. Не надо, чтобы все выглядело слишком очевидным, - объяснил Кларк другому оперативнику, затем откинулся назад и прикрыл глаза. Было бы неплохо продолжить сиесту, подумал он. Ночь может оказаться длинной.

Желание Чавеза исполнилось почти сразу же после захода солнца. Пошел легкий дождь, и облака, надвинувшиеся с запада, обещали настоящий ливень. Наземная команда аэродрома зажгла факелы - на этот раз их было куда больше, обратил внимание сержант, - и вскоре после этого совершил посадку самолет.

Видимость из-за дождя ухудшилась. У Чавеза создалось впечатление, что из сарая к самолету протянули шланг. Возможно, там находились баки с горючим и ручной насос, но Чавез далеко не всегда мог различить, что происходило на расстоянии пятисот или шестисот ярдов, - и все из-за дождя. Произошло непредвиденное. Проехав по середине взлетной полосы, водитель бросил из кабины с десяток дополнительных факелов, обозначивших центральную линию взлета. Через двадцать минут после посадки самолет взлетел, и Рамирес уже докладывал об этом по системе спутниковой связи.

- Вам удалось заметить номер на хвосте? - спросил "Переменный".

- Нет, - ответил капитан. - Идет сильный дождь. Видимость очень плохая. Однако он взлетел в двадцать часов пятьдесят одну минуту по Гринвичу, курс северо-северо-запад.

- Понятно. Конец связи.

У Рамиреса возникли сомнения по поводу безопасности отделения из-за плохой видимости. Он направил к наблюдательному пункту еще двоих солдат, но тревога оказалась напрасной. На этот раз охранники не стали гасить факелы, решив, что это сделает за них ливень. Грузовик вскоре уехал, и обруганные охранники тут же спрятались от дождя в сарай, опасаясь промокнуть. В общем, подумал капитан, вряд ли все могло пройти проще.

Бронко тоже было скучно. Не то чтобы ему не нравилось это занятие, но оно было слишком простым, не ощущалось вызова, настоящей опасности. К тому же ему удалось сбить только четыре самолета, и на этой цифре все застопорилось. Требовался еще один сбитый самолет, чтобы попасть в категорию асов. Летчик знал, что операция проходила более успешно, когда в руки закона попадали живые пилоты, - но, черт побери, сбивать этих мерзавцев было... так приятно, хотя и удивительно просто. Бронко сидел за штурвалом истребителя, способного вступить в бой с Лучшими перехватчиками, сделанными в России. На таком самолете сбить "Твин-Бич" так же просто, как заехать в офицерский клуб за кружкой пива. Может быть, сегодня вечером он придумает что-нибудь новое... Но что? Размышляя над этой проблемой, Бронко барражировал над Юкатанским проливом, чуть позади Е-2С и, конечно, далеко от коридора коммерческих авиалайнеров. Вызов поступил как раз вовремя. Он повернул на юг, чтобы найти цель, для чего ему потребовалось чуть больше десяти минут.

- Все в порядке, парни, - передал он "Хокаю". - Вижу цель.