Реальная угроза

- Ясно, сэр. Желаю хорошо провести время. У Чавеза было совсем мало личных вещей и, что уж совсем необычно, даже отсутствовал автомобиль. По правде говоря, он копил деньги, чтобы приобрести "Корветт", выпускаемый фирмой "Шевроле", - эта машина пленила его еще в юности, и сейчас оставалось присобрать меньше пяти тысяч долларов, чтобы заплатить за нее наличными. Когда лейтенант вышел из казармы, вещи Чавеза были уже погружены на заднее сиденье "Хонды Сивик", принадлежавшей Джексону. Чавез кинул ключи лейтенанту.

- Где у вас место сбора?

- Мне сказали прийти в отдел кадров дивизии.

- Почему именно туда? Почему не в зал Мартинеса? - спросил Джексон, включая двигатель. Чавез вспомнил, что отъезжающие собирались, как правило, в зале Мартинеса.

- Лейтенант, я делаю то, что мне приказано.

- И не только вы, - рассмеялся Джексон. На дорогу потребовалось всего несколько минут. Джексон остановился и попрощался с Чавезом, пожав ему руку. Лейтенант мельком заметил, что отправления ждали еще пять солдат. Все сержанты, с удивлением подумал он. К тому же все вроде испанского происхождения. Джексон знал двоих. Леон служил во взводе Бена

Таккера, а Муньоз принадлежал к дивизионной разведке. Отличные бойцы, не хуже Чавеза. Лейтенант отпустил сцепление и уехал, не задумываясь особенно об увиденном.

3. "Панаш". Процедура

Уэгенер обошел фрегат до обеда, а не после. У него не было замечаний. Прежде осмотр совершил боцман Райли. Если не считать нескольких банок с краской и кистей, которые были нужны для работы, - а окраска на судне никогда не начинается и не заканчивается, - он не увидел незакрепленного снаряжения. Корабельное орудие, как и якорные цепи, было закреплено должным образом. Штормовые леера натянуты, а люки задраены в ожидании вечернего шторма. Несколько матросов, свободных от вахты, отдыхали здесь и там, читая или загорая на солнце. Они вскочили и вытянулись, услышав грохочущий возглас Райли: "Внимание на палубе!" Один матрос третьей категории просматривал журнал "Плейбой". Уэгенер добродушно напомнил ему, что во время следующего рейса придется быть поосторожнее, потому что три женщины станут членами корабельного экипажа меньше чем через две недели и "Плейбой" может задеть их самолюбие. То обстоятельство, что сейчас на борту "Панаша" не было женщин, представляло собой статистическую аномалию, и предстоящее событие мало беспокоило капитана, хотя старшины воспринимали появление женщин, мягко говоря, весьма скептически. Кроме того, возникнет проблема, кто и когда будет пользоваться гальюнами, поскольку инженеры, проектировавшие фрегат, не предусмотрели присутствия в экипаже женщин. Для Уэгенера сегодня это стало первым поводом для улыбки. Женщины выходят в море... и улыбка тут же исчезла с лица, когда капитан мысленно увидел образы, вызванные к жизни видеокассетой. Эти две женщины... нет, женщина и маленькая девочка, тоже отправились в море... не так ли?

Теперь воображение не давало ему покоя.

Уэгенер стянулся вокруг и увидел, какими озадаченными стали лица матросов, окружающих его. Ясно, что шкипер чем-то недоволен Они не знали чем, но ничуть не сомневались в том, что лучше не находиться рядом с капитаном, когда он рассержен. Затем они увидели, что выражение на лице капитана изменилось. Он просто задал себе вопрос, решили они.

- Ну что ж, мне кажется, все в порядке, парни. Пусть и дальше будет так же, - заметил Уэгенер и направился к себе в каюту. И тут же вызвал старшину, Орезу.

Главный старшина прибыл - не прошло и минуты. "Панаш" был небольшим судном, и явиться по вызову шкипера больше чем через минуту просто невозможно.

- Прибыл по вашему приказанию, капитан.

- Закрой дверь, Португалец, и садись. Главный старшина родился в семье, предки которой были португальцами, однако по своему акценту он походил на уроженца Новой Англии. Подобно Райли, он был прирожденным моряком и так же, как и капитан, способным инструктором. Целое поколение офицеров береговой охраны научилось владению секстаном у этого смуглого массивного профессионала. Именно такие, как Мануэль Ореза, обеспечивали бесперебойное функционирование береговой охраны, и Уэгенер иногда жалел, что оставил их ряды ради того, чтобы стать офицером. Но он сохранил контакты с ними, и наедине Уэгенер и Ореза обращались друг к другу на "ты".

- Я просмотрел видеозапись, сделанную досмотровой группой, Рэд, - произнес Ореза, читая мысли своего капитана. - Жаль, что ты не разрешил Райли переломить этого засранца пополам.

- Мы не должны так поступать, - ответил Уэгенер неуверенно.

- Пиратство, убийство, изнасилование, добавь к этому контрабанду наркотиков. - Главный старшина пожал плечами. - Я-то знаю, как следует поступать с такими. Проблема в том, что никто не делает этого.