Реальная угроза

- Перестаньте пререкаться. Я хорошо знаком с этим приказом. Иначе почему я оказался здесь, черт побери? А теперь будь паинькой, приятель, и убери свое ружье - не дай Бог, поранишь себя.

Кларк прошел мимо озадаченного часового, снова изумив Ларсона, на которого нацеленные автоматы оказывали куда большее воздействие.

- Что случилось? - спросил Кларк, войдя в фургон. Он огляделся по сторонам. Вся аппаратура была выключена. Единственным звуком в фургоне было гудение кондиционера.

- Нас закрыли, - ответил старший связист.

- Кто вас закрыл?

- Послушайте, я не имею права говорить об этом. Просто получил приказ закрыть станцию и прекратить связь. Хотите узнать подробности, спросите мистера Риттера.

Кларк подошел прямо к старшему связисту.

- Он слишком далеко.

- Но я получил приказ!

- Что за приказ?

- Прекратить работу, черт побери! Со вчерашнего дня мы ничего не передавали и не принимали, - сказал связист.

- Кто отдал такой приказ?

- Я не имею права говорить! - Тогда кто занимается группами, действующими в поле?

- Не знаю. Кто-то другой. Он сказал, что безопасность нашей связи нарушена и ее будет осуществлять кто-то еще.

- Кто этот человек - теперь вы можете сказать, - произнес Кларк спокойным, но внушающим ужас голосом.

- Не могу!

- Вы можете установить связь с группами, действующими в полевой обстановке?

- Нет.

- Почему?

- Каналы спутниковой радиосвязи зашифрованы. Алгоритм - на компьютерном диске. Мы загрузили информацией все три экземпляра и два стерли. Он следил за нашими действиями и забрал третий.

- А если понадобится заново установить связь?

- Это невозможно. Зашифрованные каналы радиосвязи основывались на специальном алгоритме, полученном из передач времени со спутников навигационной системы, применяемых при кораблевождении. Они абсолютно безопасны при использовании и не поддаются расшифровке.

- Иными словами, эти парни полностью отрезаны?

- Не совсем так, ведь он забрал третий диск, так что кто-то еще возьмет на себя...

- Неужели вы верите этому? - спросил Кларк. Связист заколебался и тем самым красноречиво ответил на его вопрос. Когда оперативник заговорил снова, это был голос человека, не терпящего возражений: - Вы только что сообщили мне, что код канала связи не поддается расшифровке, но подчинились приказу человека, которого никогда раньше не видели. Он сообщил вам, что безопасность связи нарушена, а вы согласились. Там у нас тридцать молодых парней, и, похоже, они брошены на произвол судьбы. Я спрашиваю еще раз - кто отдал приказ?

- Каттер.

- Он что, был здесь?

- Да, вчера.

- Боже милосердный. - Кларк огляделся по сторонам. Второй связист не решался поднять голову и посмотреть ему в глаза. Оба техника уже размышляли о том, что происходит на самом деле, и пришли к тому же заключению, что и Кларк. - Кто планировал систему связи для этой операции?

- Я.

- Но у солдат есть И портативные рации тактического типа, верно?

- Вообще-то есть, но это обычные коммерческие трансиверы, слегка модернизированные, с набором десяти частот в диапазоне коротких волн.

- У вас есть список частот?

- Есть, но...

- Сейчас же дайте их мне.

Связист хотел ответить, что не имеет права, но передумал. Он просто скажет, что Кларк угрожал ему, а открывать боевые действия в маленьком фургоне ему не хотелось. Говоря по правде, связист не кривил душой. Ледяное спокойствие Кларка пугало его. Связист выдвинул ящик стола и достал листок бумаги со списком частот. Каттеру не пришло в голову уничтожить этот список; впрочем, это не имело значения - связист помнил частоты наизусть.

- Если кто-нибудь спросит...

- Вы никогда не появлялись в нашем фургоне, сэр.

- Отлично. - Кларк вышел наружу, в темноту ночи. - А сейчас - обратно на базу, - сказал он Ларсону. - Нужно отыскать вертолет.