Реальная угроза

- Это не так, господин президент, вы знаете о них, - спокойно заметил Райан. - Вы дали согласие на проведение этих операций. В соответствии с законом мой долг сообщить об этом конгрессу. Однако до этого я счел необходимым предупредить вас и попросить этих двух конгрессменов быть свидетелями.

- Мистер Трент, мистер Феллоуз, вы не могли бы оставить нас наедине с доктором Райаном? Происходят вещи, о которых мне ничего не известно. Мне хотелось бы задать ему несколько вопросов

Откажитесь! - мелькнуло отчаянное желание у Джека, но не принято отказывать президенту в подобных просьбах, и через несколько секунд они остались одни.

- Что вы скрываете, Райан? - спросил президент. - Я знаю, что-то вы скрываете.

- Совершенно верно, сэр. Мне известны имена людей - как в ЦРУ, так и в армии, - которые действовали, исходя из ошибочного представления, что операции, в которых они принимали участие, являются законными. - Райан продолжил объяснения, не зная, что из рассказанного им уже известно президенту и что нет. Он не сомневался, что так никогда и не узнает ответа. Большинство наиболее важных секретов Каттер унес с собой в могилу. Райан подозревал, что произошло на самом деле, но... не надо пробуждать спящее чудовище. Неужели возможно, спросил он себя, быть связанным с чем-то вроде этого и не поддаться соблазну?

- То, что сделал Каттер, что, по вашим словам, он сделал, - я ничего об этом не знаю. Мне очень жаль. И мне особенно жалко этих солдат.

- Нам удалось спасти примерно половину, сэр. Я был там. И это то, чего я не могу простить. Каттер намеренно бросил их там на произвол судьбы, чтобы вы смогли увеличить политический...

- Я не санкционировал этого! - Ответ президента прозвучал почти как крик.

- Вы допустили, чтобы это произошло, сэр. - Райан попытался взглянуть ему прямо в глаза, президент заколебался и через мгновение отвел взгляд. - Боже мой, сэр, как вы могли?

- Народ требует, чтобы мы положили конец контрабандному ввозу наркотиков.

- Примите соответствующие меры, именно то, что вы пытались сделать, но поступайте в соответствии с законом.

- Так не получится.

- Почему вы так считаете? - спросил Райан. - Разве американский народ когда-нибудь возражал против использования силы для защиты своих интересов?

- Но меры, к которым нам пришлось прибегнуть, нельзя огласить.

- В этом случае, сэр, вам нужно было всего лишь обратиться в конгресс с соответствующим извещением по закрытым каналам. Вы получаете предварительное одобрение, приступаете к проведению операции, и политические аспекты не обязательно должны быть связаны с ее исходом. А вот нарушив закон, сэр, вы превратили проблему национальной безопасности в политическую.

- Райан, вы умный, знающий человек, отличный специалист, однако ведете себя наивно. Джек не был таким уж наивным.

- Чего вы ждете от меня, сэр?

- Насколько важно посвящать конгресс во все подробности?

- Вы хотите, чтобы я ради вас солгал конгрессу, сэр? Господин президент, вы назвали меня наивным. Два дня назад у меня на руках умер человек, сержант ВВС. Он оставил семерых детей. Скажите мне, сэр, если я отказываюсь пойти на то, чтобы это отягощало мою совесть, значит, мое поведение является наивным?

- Вы не имеете права так говорить со мной.

- Поверьте, сэр, это не доставляет мне никакого удовольствия. Но лгать ради вас я отказываюсь.

- Однако вы пошли на то, чтобы скрыть имена тех, кто...

- Кто выполнял ваши распоряжения, считая их законными? Да, господин президент, на это я готов пойти.

- Что тогда случится со страной, Джек?

- Я согласен с вами, что еще один скандал не принесет ей пользы, но это политический вопрос. По этому поводу вам следует поговорить с другими. Моя задача заключается в том, чтобы обеспечивать правительство информацией и выполнять определенные поручения исполнительной власти. Я представляю собой инструмент политики. Такую же роль играли те, кто умер за свою страну, и они имеют право надеяться, что их жизни окажутся более ценными для правительства, которому они служили. Это были люди, господин президент, главным образом молодые парни, и они согласились выполнить поставленное перед ними задание потому, что их страна - вы, сэр, - считала это важным. Они не знали, что в Вашингтоне есть враги. Они не подозревали об этом, и многие из них поэтому погибли. Сэр, когда люди надевают на себя военную форму, от них требуется дать клятву, заявить, что они будут верно и преданно служить своей стране. Разве где-то не написано, что и страна обязана отвечать им тем же? Такое случилось не в первый раз, но раньше я не имел к происшедшему отношения, а теперь я отказываюсь лгать, сэр, ради того, чтобы защитить вас или кого-либо другого.

- Я не знал этого, Джек. Честное слово, не знал.

- Господин президент, по моему мнению, вы - достойный человек. Тогда растолкуйте мне, сэр, разве ваше объяснение снимает с вас ответственность? Джек замолчал, и тишина была ответом на его вопрос. - Вы хотите встретиться с конгрессменами, прежде чем я поставлю их в известность о происшедшем?