Реальная угроза

Каттер остался в Панаме еще на день. Операцию, целью которой являлось отыскать вертолет, совершивший вынужденную посадку, пришлось отложить из-за плохой погоды, и адмирала ничуть не удивило, что не удалось обнаружить никаких его следов. Шторм двигался в сторону северо-запада и окончательно истощил свою мощь на Юкатанском полуострове, завершив существование в виде шквалов, вызвавших спустя несколько дней серию торнадо в Техасе. Каттер не испытал их воздействия. Как только погода улучшилась, он вылетел прямо в Вашингтон несколько часов спустя после возвращения капитана Монтань на базу ВВС в Эглин. С экипажа самолета была взята подписка о неразглашении, соблюдать которую их командиру были определенные причины.

"Панаш" прибыл на военно-морскую базу Гуантанамо через тридцать шесть часов после того, как принял на свою палубу вертолет. Капитан Уэгенер послал радиограмму, в которой запрашивал о разрешении войти в гавань, ссылаясь на неисправность в машинном отделении и желание уйти от урагана "Адель". В нескольких милях от побережья полковник Джоунс поднял вертолет и прибыл на базу, где его тут же закатили в ангар. Фрегат вошел в гавань через час, на нем были заметны следы перенесенного шторма, отчасти настоящие.

Кларк и Ларсон ждали фрегат на причале. Их самолет тоже находился в укрытии. Райан и Мюррей сошли на причал и встали рядом. Отделение морских пехотинцев поднялось на борт фрегата за Кортесом. Затем было сделано несколько телефонных звонков, наступило время решать, как поступить дальше. Простых решений проблемы, таких, что являлись полностью законными, не было. Солдаты побывали в госпитале базы и на другой день вылетели на самолете в Форт-Макдилл, штат Флорида. В тот же самый день Кларк и Ларсон перегнали "Бичкрафт" в Вашингтон, остановившись для заправки на Багамских островах. А в Вашингтоне самолет был передан небольшой корпорации, принадлежащей ЦРУ. Ларсон ушел в отпуск, так и не решив окончательно, следует ли ему действительно жениться на девушке и пестовать детей. Лишь в одном он был уверен: в Центральном разведывательном управлении ему не место.

Как и следовало ожидать, один из случившихся моментов оказался совсем неожиданным и навсегда останется тайной для всех, кроме одного.

Адмирал Каттер вернулся в Вашингтон двумя днями раньше и занялся своей обычной работой. Президент совершал турне по Америке, стараясь восстановить свое политическое реноме у избирателей и сократить разрыв между собой и кандидатом при опросах общественного мнения, поскольку до начала съезда оставалось две недели. В результате жизнь советника по национальной безопасности стала немного легче, особенно после нескольких прошедших недель, полных напряжения. В конце концов, решил Каттер, с меня достаточно. Он хорошо служил своему президенту, сделал всё, что следовало сделать, и теперь заслуживал награды. Пожалуй, решил адмирал, будет неплохо командовать флотом, лучше всего занять пост главнокомандующего Атлантическим флотом. Эту должность уже обещали вице-адмиралу Пейнтеру, который сейчас являлся заместителем начальника военно-морских операций (ведение воздушных боевых действий), однако окончательное решение должен принять президент, а Каттер считал, что может получить от него все, что пожелает. А после переизбрания президента на новый срок, может быть, должность председателя Объединенного комитета начальников штабов... Об этом следует подумать за завтраком, который сегодня состоится, для разнообразия, не слишком рано. У него даже останется время для утренней пробежки, после того как состоится брифинг с сотрудником ЦРУ. Дверной звонок послышался в 7.15. Каттер сам подошел и открыл дверь.

- Кто вы?

- Сотрудник, проводящий утренний брифинг, сэр, заболел. Сегодня это поручили мне, - сказал незнакомец.

Ему уже за сорок, подумал Кларк, не иначе раньше был опытным полевым агентом.

- Хорошо, заходите. - Каттер провел его в свой кабинет. Мужчина сел и с удовольствием заметил, что здесь у адмирала стоят телевизор и видеомагнитофон.

- Ну с чего мы начнем? - спросил Каттер, закрыв дверь,

- С Гуантанамо, сэр.

- Что же происходит на Кубе?

- Откровенно говоря, все это записано на видеокассете. - Сотрудник ЦРУ вложил кассету в видеомагнитофон и нажал кнопку.

- Что это?.. Боже мой! - едва сдержал восклицание адмирал.

Через несколько минут сотрудник ЦРУ остановил демонстрацию.

- Ну и что? Это говорит человек, который предал собственную страну, ответил Каттер на улыбку мужчины.

- У нас есть кое-что еще, - Он показал фотографию, на которой были запечатлены оба. - Откровенно говоря, мне хотелось бы видеть вас в федеральной тюрьме. Именно на этом настаивает ФБР. Они собираются арестовать вас сегодня. Вы можете представить себе, в чем вас обвинят. Расследованием руководит помощник заместителя директора Мюррей. Сейчас он, по-видимому, у судьи - я незнаком с юридической процедурой ареста. Мне бы не хотелось видеть вас арестованным.

- Тогда почему...