Реальная угроза

- Да, я видел досье. Когда его называют героем, это совсем не преувеличение. Этот Рэд Уэгенер - ходячая легенда. Его прозвали Королем СИПО, королем "спасательных и поисковых операций". За время своей службы он спас половину людей, выходивших в море По крайней мере, так о нем говорят. К тому же у него мощная поддержка в Капитолии

- Какая именно?

- Сенатор Биллингс из Орегона, - ответил Мюррей и объяснил причину

- Председатель Юридического комитета Почему он не захотел, как и раньше, заниматься транспортом? - спросил Брайт, глядя в потолок В функции Юридического комитета Сената входил надзор за деятельностью ФБР

- Насколько хорошо вы ознакомлены с этим делом?

- Мне поручили его потому, что я занимаюсь связью с Федеральным агентством по борьбе с наркотиками. Материалы принесли перед самым обедом. Дело в том, что два дня меня не было, - заметил Брайт, направляясь к двери. - У нас родился ребенок.

Действительно, нельзя винить человека, у которого только что появился ребенок, подумал Мюррей.

- Поздравляю. Все в порядке?

- Сегодня утром привез Марианну домой, а Сандра - самый прелестный комочек, который мне доводилось видеть. Правда, очень шумный.

Мюррей рассмеялся. Прошло порядочно времени с тех пор, как у него самого на руках был новорожденный ребенок.

Машиной Брайта оказался "Форд", и двигатель урчал, как хорошо накормленный тигр. На переднем сиденье лежали материалы по делу капитана Уэгенера. Мюррей перелистал их, пока Брайт выбирался со стоянки перед зданием аэропорта В материалах содержались кое-какие дополнительные сведения кроме тех, что он получил в Вашингтоне.

- Н-да, ну и фокус они выкинули!

- В самом деле, - кивнул Брайт. - Как вы считаете, все это похоже на правду?

- Мне приходилось слышать о невероятных поступках, но такая безумная штука еще никому не приходила в голову. - Мюррей задумался. - Самое забавное заключается в том ..

- Совершенно верно, - согласился молодой агент. - Мне тоже. Наши коллеги из Федерального агентства по борьбе с наркотиками верят этому, но те данные, которые выявились вроде бы случайно.. Я имею в виду, если даже доказательства получены не совсем законным путем, мы получили такие сведения ..

- Верно. - Это было одной из причин, почему Мюррея подключили к расследованию. - Насколько видное положение занимал погибший владелец яхты?

- Самые тесные связи с крупными политическими деятелями, был членом совета директоров нескольких банков, выпускник университета Алабамы, как обычно, член ряда гражданских организаций - короче говоря, широко известен. Этот парень был не просто видным общественным деятелем, а, черт побери, почти национальным героем Юга. Семья с традициями, старинный род - восходит к генералу Гражданской войны. Дед был губернатором штата.

- Крупное состояние?

- Денег столько, что можно грести лопатой, - проворчал Брайт. - Крупное поместье к северу от города, все еще действующая плантация - так, по-моему, это называют, но не в том источник его богатства. Он вложил все семейные деньги в недвижимость. Насколько нам известно, очень успешно. Эта недвижимость представляет собой сложнейшее переплетение небольших корпораций - такое часто бывает. Там по нашему поручению работает специальная группа, но понадобится немало времени, прежде чем что-то прояснится. Штаб-квартиры некоторых корпораций расположены в других странах, правда, и мы никогда не сумеем добраться до истины. Знаете, как это делается. Мы только начали копать.

- "Видный бизнесмен штата имел связи с главарями наркомафии". Боже мой, он действительно спрятал все концы в воду. Никаких сигналов раньше?

- Никаких, - признался Брайт. - Ни нам, ни Федеральному агентству, ни в адрес местной полиции. Абсолютно ничего.

Мюррей закрыл папку и уставился на проносящиеся мимо автомобили. Это всего лишь первая щель в деле, а для полного расследования, возможно, понадобится несколько лет. Черт побери, мы даже не знаем пока, что искать, напомнил себе помощник заместителя директора ФБР. Все, что нам известно, - на борту яхты "Основатель империи" находился целый миллион долларов наличными - подержанные двадцати - и пятидесятидолларовые банкноты. Такое количество денег может означать лишь одно - впрочем, нет: оно может означать массу вещей, подумал Мюррей.

- Приехали.

Проехать на территорию базы оказалось несложно, и Брайт знал путь к пирсу, "Панаш" выглядел из окна машины весьма внушительно - над головой высилась белая стена с ярко-оранжевой полосой и темными обгорелыми пятнами в центральной части. Мюррей знал, что фрегат - небольшой корабль, ног, чтобы убедиться в этом, требовался океан. К точу моменту, когда они с Брайтом вышли из машины, кто-то, стоявший на борту у трапа, успел связаться по телефону, и через несколько секунд там появился еще один моряк. Мюррей узнал его по фотографии из досье. Это был Уэгенер.