Реальная угроза

- Да, верю. Присяжные вряд ли поверят - по крайней мере, так мне кажется, однако никогда нельзя заранее сказать, к какому заключению придут присяжные заседатели. Но вы сделали это. Я знаю, что вы не можете признаться...

- Почему вы так думаете...

- Капитан, я прослужил в бюро двадцать шесть лет. Мне приходилось слышать самые безумные истории - некоторые были выдуманными, некоторые оказались правдой. Постепенно появляется чувство, которое позволяет сразу определить, что было в действительности, а что - нет. Мне кажется, что можно протянуть веревку через вон тот блок и затем на палубу без особого труда, а если умело оценить волнение на море, раскачивание тела не будет иметь особого значения. И при этом уж никак не пострадает радиолокационная антенна, о которой так беспокоился Райли. Как я уже сказал, только не делайте такого еще раз. Считайте, что вам повезло, - обвинение обладает достаточными доказательствами, так что можно выиграть дело без использования полученного вами признания. Только остановитесь вовремя. Я уверен, что вы прислушаетесь к моему совету. Ведь вы уже поняли, что в этом деле все гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд, верно?

- Мне показалось странным, что владелец яхты, убитый этими подонками, был...

- Совершенно точно. Вы открыли огромную банку с червями и ухитрились не запачкать руки. Вам повезло. Главное, перестаньте испытывать судьбу, - еще раз повторил Мюррей.

- Спасибо, сэр.

Еще через минуту Мюррей сидел в автомобиле. Брайт все еще испытывал негодование.

- Когда-то, едва закончив академию ФБР, совсем зеленым агентом меня направили в Миссисипи, - произнес Мюррей. - В штате исчезли три борца за гражданские права, и я оказался самым младшим сотрудником группы, которая провела расследование. В общем-то, мое участие заключалось главным образом в том, что я держал плащ инспектора Фитцджеральда. Вам доводилось слышать о Большом Джо?

- Мой отец с ним работал, - ответил Брайт.

- Тогда ты знаешь, что Джо был своеобразной личностью, настоящим полицейским старого закала. Так вот, нам стало известно, что местные куклуксклановцы поговаривали о том, что собираются убить несколько агентов ФБР, - ты наверняка слышал об этом, они причиняли немало беспокойства их семьям и тому подобное. Джо рассердился. Я отвез его на встречу с... забыл имя этого остолопа, он был Великим Драконом местной ячейки ККК, и именно он угрожал больше других. Когда мы приехали, он сидел на лужайке перед своим домом в тени деревьев. Рядом лежало заряженное ружье, и он уже был наполовину готов от выпитого самогона. Джо направился к нему. Кретин протянул было руку за ружьем, но Джо только посмотрел на него, и рука от- дернулась. Фитцджеральд обладал таким взглядом - он лично отправил на тот свет троих, и по его лицу было видно, что он этого не скрывает. Я начал немного беспокоиться, положил ладонь на рукоятку револьвера, но Джо своим взглядом привел куклуксклановца в полное замешательство и сказал, что, если не прекратятся разговоры об убийстве агентов ФБР и анонимные звонки, беспокоящие жен и детей, он, Большой Джо, вернется и прикончит его прямо на лужайке перед домом. Джо не повышал голоса, не кричал, Просто говорил таким тоном, словно заказывал завтрак. Великий Дракон поверил ему. Я - тоже. Как бы то ни было, после этого все разговоры прекратились. Этот поступок Джо нарушал все законы, - продолжал Мюррей. - Иногда приходится их обходить. Мне случалось делать это - как сейчас. И тебе тоже.

- Но я никогда...

- Перестань трястись от негодования, Марк. Я сказал "обходить", а не "нарушать". Существующие правила не в состоянии предвидеть всех ситуаций, которые могут возникнуть. Именно поэтому мы надеемся, что агенты будут полагаться на здравый смысл. Только так может функционировать общество. В данном случае эти парни из береговой охраны сумели добыть ценную информацию, и мы сможем воспользоваться ею лишь в том случае, если сделаем вид, что не заметили, как она получена. Они не причинили особого вреда, потому что задержанные подвергнутся суду по обвинению в убийстве и все предъявленные улики будут физическими - вещественными доказательствами. Их или приговорят к электрическому стулу, или они признаются в убийствах и окажут содействие следствию, снова предоставив в наше распоряжение всю ту информацию, которую уже получил капитан Уэгенер, перепугав их до смерти. Как бы то ни было, именно такое решение принято в Вашингтоне Предавать гласности все то, что мы обсуждали на борту фрегата, значит поставить очень многих в неловкое положение По твоему мнению, местные присяжные...

- Нет, - тут же признал Брайт. - Не нужно быть слишком ловким адвокатом, чтобы разнести все это на части, и даже если он не сделает этого...

- Совершенно точно. Будем только дуть в собственные паруса. Мы живем в несовершенном мире, но я не думаю, что Уэгенер когда-нибудь снова совершит подобную ошибку.

- 0'кей. - Брайту такой исход был не по душе, но это не имело значения.