Реальная угроза

Ужин прошел спокойно. Как он и ожидал, вино оказалось превосходным, а вот мясо было пережарено, и овощи не показались вкусными. Вашингтон как город ресторанов, подумал Кортес, явно переоценивают. При выходе он просто взял кейс своего партнера и направился к автомобилю. К отелю он ехал не спеша и через двадцать минут остановился у входа. Затем несколько часов он изучал документы. На этого человека можно положиться, решил Кортес, и он заслуживает похвалы. Каждый из четырех кандидатов выглядел весьма многообещающе.

Завтра следует приняться за вербовку.

7. Известное и неизвестное

Как и обещал Джулио, на то. чтобы привыкнуть к высоте, потребовалась неделя. Чавез снял с плеч лямки рюкзака. Это еще была не полная нагрузка, всего двадцать пять фунтов, но программа подготовки предусматривала постепенность. Это вполне устраивало сержанта, который все еще тяжело дышал после восьмимильной пробежки. У него побаливали плечи, как обычно, гудели ноги, но вокруг уже не было слышно, чтобы кого-то рвало, и больше никто не отставал. Раздавались лишь обычное ворчание и ругательства.

- Знаешь, на этот раз совсем неплохо. - Джулио даже не задыхался. - Однако мое мнение не изменилось - лучше всего тренироваться в постели с женщиной.

- Да, в этом ты прав, - кивнул Чавез и засмеялся. - В работу включаются именно те группы мышц, которые обычно бездействуют, как говорят специалисты по прерыванию в невесомости.

Самым большим достоинством лагеря была пища. Для питания в поле им выдавали МГУ-пакеты - "мясо, готовое к употреблению", ничуть не оправдывающее столь пышное название, - зато завтрак и ужин были отлично приготовлены, и можно было даже выбирать из меню. В лагере была огромная кухня. Чавез неизменно заказывал фрукты, стараясь взять блюдо побольше, но все-таки не переходя границу, за которой на него станут смотреть с удивлением; свежие фрукты он щедро посыпал сахарным песком, чтобы создать в организме запас энергии, и пил крепкий армейский кофе, так как кофеин, содержащийся в нем, всегда давал дополнительный заряд бодрости по утрам. Он с удовольствием навалился на глубокую миску, полную нарезанных грейпфрутов, апельсинов и всяких других плодов, пока его партнеры по столу пожирали яичницу с беконом, залитую жиром. Очистив миску, Чавез встал в очередь за мясом с овощами. Он слышал, что углеводы тоже создают запас энергии, и теперь, когда он уже почти привык к высоте, жирный завтрак его уже не очень беспокоил.

Все шло хорошо. Работать здесь приходилось как следует, но все соответствовало уставу, без всяких глупостей. Каждый из сорока был высоким профессионалом, и с ними обращались как с профессионалами. Тратить силы на тщательную заправку постелей не приходилось; сержанты давно к этому привыкли, так что, если, уголок одеяла не был правильно подвернут, взгляда соседа было достаточно, чтобы исправить положение без всякого крика со стороны офицеров. Они были молодыми мужчинами, серьезно относящимися к своей работе, и все-таки среди них царили и веселье, и дух приключений. Никто еще не знал, ради чего они готовятся. Не обошлось без предположений и догадок, перешептывания, постепенно переходящего в симфонию храпа по вечерам, после того как достигали соглашения по некоторым самым невероятным точкам зрения.