Реальная жизнь

Но пока он просил счет и расплачивался, я подумала: нет, все-таки он не прав. Никакого лукавства в моих словах нет. Сидеть в дорогущем ресторане, есть блюда, названия которых и я выговорить-то не могу, и дрожать под одеялом с Лори (какие же у нее ледяные ноги!), чтобы экономить отопление, – и то и другое выходит у меня само собой, естественно и просто. И то и другое в равной степени определяет меня, выражает мою суть.

– В общем, неважно, – сказала я, пытаясь изобразить беззаботность. – Я понимаю, что ты мою работу считаешь ерундой…

– Я вовсе не считаю ее ерундой, Анна, – возразил он. – Но если какое-то занятие не приносит тебе денег, я не уверен, что его можно назвать работой.

– Надо проживать каждый день своей жизни, – говорила тем временем старшая девочка родителям.

– Что ты хочешь этим сказать, Джессика? – спросила мать.

– Ну как же! – воскликнула младшая. – Что не проживать его ты не можешь.

* * *

По пути домой Макс был со мной очень мил: нежничал, старался рассмешить. Он понимал, что расстроил меня. А я так по нему соскучилась – соскучилась по его губам и коже, по мускулистой спине, по тем словам, что он мне нашептывал, – что не остановила его, когда он принялся целовать меня и расстегнул молнию на платье. Он старался меня отвлечь, а я не стала противиться. Но потом он заснул, а мне не спалось. Всю ночь я не сомкнула глаз, думая о его словах: неужели тебе не захочется иметь собственный дом, семью? И что это большая ошибка – считать, будто все само устроится. Я думала, сколько времени и сил уже потрачено, сколько еще предстоит вложить. А что потом? Потом-то что? А вдруг я стану одной из них – одной из тех, у кого жизнь не сложилась, – все думала и думала я…

Но в конце концов я, видимо, заснула, а когда проснулась, он был в душе. Я секунду полежала, слушая воду, а потом открыла его тумбочку. Она была там – пачка купюр, на которую я наткнулась несколько недель назад, когда искала зарядное устройство для телефона. Даже несколько пачек. Разной валюты. Я взяла фунты и провела большим пальцем по срезу. Все получилось спонтанно, я сама даже не поняла, что и зачем сделала, просто вдруг раз – и вижу: моя рука отделяет одну банкноту сверху и запихивает ее в сумку. Интересно, он заметит, если я возьму еще?.. Но тут вода перестала течь, и меня обожгла мысль: ты что, мать твою, творишь?

Я положила пачку на место и задвинула ящик, заварила кофе и села у окна. В соседних офисах люди тоже стояли у окон с кружками в руках, смотрели на улицу, пока не начался рабочий день, а некоторые уже сидели за столами и вовсю печатали.

– Только не смейся, – сказал Макс.

Я обернулась. На нем были бледно-голубые спортивные зауженные штаны и безразмерный мешковатый свитшот с названием бренда на груди.

– Вау. Ни дать ни взять пятнадцатилетний школьник в скейт-парке!

– Так и задумывалось.

– Честно говоря, это даже по-своему сексуально.

– В твоем вкусе, значит?

– Похоже, что так. А что случилось? Кризис среднего возраста вдруг настиг?

Макс отобрал у меня чашку и сделал глоток кофе.

– Сегодня с утра встреча с одним спортивным брендом, – сказал он. – Они ведут переговоры с несколькими банками. Начальник велел прийти в одежде, которую они выпускают.

– И такой вид – это нормально?

– Надо же как-то развлекаться, правда? А насчет нормальности… Скажешь тоже. Школа-пансион, потом Оксфорд, потом банковское дело… Там нормальных нет.

– Ты сейчас прямо себя описал.

– У меня больше жизненного опыта, – ответил он. Только он умел самые обычные слова произносить так, будто в них был какой-то скрытый смысл.

Макс сказал, что пора выходить, я оделась, и мы вышли из квартиры.

В лифте он спросил:

– Ты правда не хочешь ребенка?

– Что?

– Вчера вечером. Ты сказала, что не уверена, хочешь ли семью.

– А почему ты спрашиваешь?

– Просто интересно, – сказал он. – Я вот хочу. Ребенка.

– Ты, наверное, назвал бы его Сесилом или вроде того?

– Сесилом?

– Ну, что-нибудь в этом духе. Старомодно и напыщенно.

– Моего двоюродного брата зовут Сесил.

– Не может быть!

– Честное слово. У моей матери есть сестра, а это ее сын.

– Он старомодный и напыщенный?

– Думаю, можно так сказать.

Лифт доехал до первого этажа. Перед стеклянной дверью мы остановились, глядя на улицу.

– Что-то не так? – спросила я.

– Ага. Я прямо стесняюсь выходить на улицу в таком виде.

– Поверь, в этом прикиде вид у тебя значительно менее нелепый, чем в твоей обычной одежде.

Внезапно посерьезнев, он сказал:

– Анна, послушай. Меня мучает совесть за вчерашний вечер. Я думал об этом утром. Ты права. Почему бы не попытаться? А вдруг получится? Пара месяцев прицельной работы. Я понимаю. Это инвестиция.

– Хм, спасибо.

– Конечно, задача не из легких. Она потребует от тебя полной отдачи. И я не хочу, чтобы ты лишний раз переживала.

На улице Макс поцеловал меня, а потом растворился в потоке мужчин в костюмах. В руке у меня, словно после циркового фокуса, остался конверт. Он был набит деньгами.

* * *