Реальность где-то рядом

— Ну вот слушай и думай сам. Я недавно справки навел… Нет, не так. Вот есть у нас три виртуальных мира. Игры, которые не совсем уже игры. Люди туда жить уходят. Но не просто так, а доживать. Понимаешь, нынешний уровень медицины позволяет продлить жизнь человеку лет до ста пятидесяти — двухсот. Давно уже позволяет, между прочим. Но при одном условии: что человек подключен к системе жизнеобеспечения. Ну там искусственная почка, искусственное сердце, искусственные легкие, искусственное все, короче. Вот так: тебя всего утыкают трубками — и живи еще сто лет. Другое дело, что стоит это немереных денег — раз, и два — даже те, у кого есть такие бабки, долго в таком режиме не протянут. Они же, которые с бабками, привыкли жить на полную катушку. А тут — лежи и пузыри пускай, пока не свихнешься. Но так было, пока виртуал не появился.

— Вот как, — протянул Сергей с пониманием. — И много таких?

— На сегодняшний день — триста шестнадцать человек.

— А, — сказал Сергей, — это же совсем немного.

— Слушай дальше. Я тоже сначала успокоился. Потом запросил возраст и обстоятельства «ухода» этих людей. И выяснилось, что только двести два из них «ушли» по состоянию здоровья, потому что в реале они бы и пяти лет не протянули. Оставшиеся сто двенадцать человек вполне могли бы еще жить в реале, причем с их деньгами — очень даже неплохо жить.

— Интересно… но, наверное, совсем все мосты за собой не жгут? Кто им мешает руководить своими делами, находясь в «вирте»? Может, им даже так удобнее — тут динамика круче, спать не надо…

— Не-а. В большинстве так называемых продвинутых стран уже принят закон, считающий людей недееспособными во время их нахождения в «вирте». Так что рулить корпорацией, лежа в системе жизнеобеспечения, уже не получится. И, уходя в виртуал, они могут в лучшем случае только следить за событиями в реале, не больше. Тут что-то другое. И это еще не все. Я потом еще пару запросов сделал — сколько людей за последний месяц провело в «вирте» более девяноста процентов времени и сколько — более пятидесяти. Получилось — две тысячи шестьсот девяносто и сто семьдесят семь тысяч с копейками соответственно.

— Сто семьдесят семь тысяч?!

— Ага. С копейками. Ну тут, конечно, еще другой фактор примешивается — в последнее время стало модно на ночь в саркофаг ложиться. Вроде как и выспался и развлекся. Приятное с полезным, так сказать. Вот только обычно люди не спят по двенадцать и более часов в сутки. Плюс еще один момент… в последнее время в «вирте» начала появляться своя экономика. То есть не просто экономика — так-то она всегда была, — а независимая от реальной, завязанная только на «вирт». Но ты и сам заметил в предыдущей игре. Виртуальных фирм, удовлетворяющих виртуальные нужды виртуальных людей, пока совсем немного. Но одиночек уже хватает. Некоторые из них умудряются окупать свое пребывание в «вирте» и даже некоторый навар иметь. Таких немного, но они есть. Понимаешь, что это значит?

Сергей кивнул:

— Значит, в виртуале можно не только жить на деньги, заработанные в реале, но и просто — жить.

— Именно. Да. Пока это сложно. Сложнее, чем выжить в реале. Но цена подключения постоянно падает, количество подключившихся растет. По слухам, Китай собирается снять запрет на «вирт» — сторонники ограничения рождаемости лоббируют. Дескать, пусть народ в «вирте» любовью занимается, от этого детей не бывает. А чем больше в «вирте» людей, тем он интереснее и богаче. И тем больше людей в него рвется. Заколдованный круг.

— Ничего не понимаю. — Сергей ошалело помотал головой. — Так в реале же пока людей больше. Стало быть, он интереснее и богаче. Почему же из него бегут?

— Потому что «вирт» комфортнее и безопаснее. Если тебе в «вирте» сломают руку, на следующий день она уже будет здоровой. Если тебя убьют, ты очень быстро воскреснешь. С некоторыми потерями, конечно, но ты не умрешь навсегда. Там нет комаров, если сам не захочешь, конечно. Нет СПИДа и насморка. Все женщины там — молодые красавицы, а все мужчины — мужественные и сильные. Там нет похмелья и пробок на дорогах. Он — красивая сказка, в которую очень хочется верить.

— Просто замечательно, — Сергей хмыкнул, — какое-то ты будущее нарисовал… диковатое. Роботы будут жить и работать в реальности, а люди сбегут в виртуал, так, что ли, выходит?