Реальность, которой нет…

— Ни в коем случае — ответил король, — Несите туда, где он будет один.

— А как же двойник? — негодовала девушка.

— Двойник и без него обойдётся.

— Но это ведь не по правилам!..

— Я здесь король и я устанавливаю правила, — заметил спокойно король.

— Эти традиции формировались тысячи лет… — начала служанка.

— И вы хотите нарушить их… — подхватил юноша.

— Немедленно прекратите! Вы должны исполнять мои приказы!

— Мы не можем пойти против традиций!

— Я сказал, что к двойнику вы его не понесёте!

Эти препирания длились минут десять, пока, наконец, слуги под угрозой смертной казни не согласились выполнить всё, как говорит им король.

Юноша и девушка легко подняли носилки и вместе с ними ушли, помышляя, между тем, всё равно отнести Алика к его двойнику, а после списать это на досадную ошибку или ещё что-нибудь.

— И так будет с каждым, — сказал со злорадной улыбкой король, пристально посмотрев на Глеба и Инну, — кто посмеет встать на моём пути.

Ребята промолчали. Они сидели с каменными лицами, и каждый думал о своём, не решаясь высказать свои эмоции, чувства, предположения. Король тоже погрустнел.

— Будете мороженое? — спросил он в конце концов.

— Нет, спасибо, — отозвался Глеб.

— А вы, Инна?

Певица многозначительно промолчала.

Глава 8

Сознание медленно начинало возвращаться к Алику. В темноте, что сначала казалась кромешной и полной он различил очертания каменного потолка и зловеще мерцающей в лунном свете люстры, похожей на большого паука-косиножку. Алик уже чувствовал холод и твёрдую, каменистую поверхность под собой. Он аккуратно поднялся на кровати и увидел окно. В него светила огромная кроваво-красная луна и на её фоне чётко выделялся профиль города с жёлтыми и зеленоватыми, а где-то даже синеватыми, холодными огоньками зданий.

— Ну чё, очухался? — послышался чей-то грубый, непривычный и странно знакомый голос откуда-то из тёмного угла. По спине Алика пробежали мурашки. Он резко повернул голову в сторону говорившего, но не увидел никого, пока тот не вышел на свет. Лунное мерцание рассеяло густой мрак и перед новоиспечённым пленником темницы предстал мальчик, очень похожий на него самого. Высокий, с голубыми глазами, прямым длинным носом… Но без очков и в чёрной одежде, а также с волосами, покрашенными в светло-русый.

Незнакомец выглядел очень усталым.

— Чего смотришь? Иди, вон там стоит зеркало — пялься на него, а на меня не надо, — сказал он раздражённо, указывая пальцем куда-то в темноту.

— Прости. Просто ты очень на меня похож… — сконфуженно проговорил Алик, поправляя очки, — Это… непривычно.

— Надеюсь, похож только внешне, — шёпотом проговорил двойник и демонстративно отвернулся.

— Почему?

— Потому что ты мямля и тяпка.

— Сам такой, — прошептал Алик, чтобы собеседник его не услышал, — Почему ты так думаешь? — спросил он громче.

— По кочану. А теперь отстань. Достал со своими тупыми вопросами, — он молча подошёл к окну, — Красная луна… — проговорил он после недолгой паузы, — Либо я выберусь сегодня, либо никогда…

— Почему? — вновь не преминул спросить Алик.

— Потому что, — двойник понизил голос до шёпота, — Я скажу тебе по секрету, что вопреки большинству мнений, предсказания с Забора исполняются только в Ночь Красной Луны.

— А если я помогу тебе, мы выберемся отсюда вместе и быстрее.

— Нет. Мне не нужна ничья помощь.

— Почему?

— По кочану. Всё, не мешай мне.

Повисло молчание. Двойник долго что-то искал в письменном столе, в то время как Алик обдумывал своё плачевное положение и возможные пути отхода.

В конце концов, давнишний обитатель темницы достал из ящика какой-то свиток и нетерпеливо развернул его. Лицо двойника выразило обеспокоенность.

— Что за чертовщина? — прошептал он.

— Нужна помощь? — спросил с надеждой Алик, вставая с кровати.

— Нет, не нужна, — быстро проговорил двойник, убирая свиток за спину, — Отстань.

— Ты знаешь, как отсюда выбраться?

— Знаю, но тебе не скажу, — усмехнулся он.

— А-а, ты, наверное, просто боишься, что я стану королём вместо тебя, да?

— Ничего я не боюсь.

— Боишься, я вижу, — сказал Алик, несколько даже надменно смотря в глаза собеседнику, — Так вот — знай: мне тут ничего не нужно, я хочу отсюда бежать, чтобы поскорее попасть домой.

— Уф, как же ты меня достал! — возмущался двойник, — Хорошо, я помогу тебе выбраться, но трон ты оставляешь мне. Понял?

— Да, — сказал после недолгого колебания Алик.

— Ну вот и прекрасно. И знай — на нашей земле уговоры не забываются. Если мы с тобой договорились так — то иначе уже невозможно.

— Угу.

— Ну а теперь, если хочешь выбраться, то подойди сюда.

Двойник развернул свиток, где были написаны какие-то непонятные слова.

— Вот, держи, — скомандовал он, вручая Алику край листка, — А теперь повторяй за мной… — и он начал громко и медленно читать, — Едобовсан учохясьтязако! Ужуран янемисенереп!

Ветров очень старался повторять за своим новым знакомым, но язык заплетался и ничего не получалось. После третьего раза двойник сказал:

— Ну вот я же говорю, что ты мямля!

— А что означают эти слова? — спросил Алик.