Ребекка с фермы Солнечный Ручей

Кейт  Дуглас  Смит  (такова  была  ее  девичья  фамилия)   родилась   в  Филадельфии в семье адвоката. После смерти отца семья поселилась в деревушке  Холлис в штате Мэн. Образование Кейт и ее младшая сестра Нора получали  дома  под руководством отчима, а затем в  разных  учебных  заведениях  штата  Мэн.  Детство Кейт не было  богато  событиями,  но  с  ранних  лет  она  проявляла  склонность к чтению, музыке, декламации. Любимейшим  писателем  девочки  был  Чарлз  Диккенс.  В  автобиографии  Уиггин  подробно  рассказывает  о   своей  непродолжительной, но  памятной  встрече  с  ним,  состоявшейся  случайно  в  поезде. Девочка ехала с матерью в гости к дяде, а великий писатель  совершал  турне по Америке, выступая с чтением своих произведений. В течение  получаса  юная читательница высказывала заинтересованному автору  свое  мнение  о  его  книгах. (Запись части этой беседы была  на  следующий  день  опубликована  в  одной из бостонских газет.) Однако мысль о создании собственных литературных  произведений пришла к Уиггин гораздо позже.

В 1876 г. семья переехала в Калифорнию,  где  Кейт  и  ее  сестру  Нору  увлекли  вопросы  дошкольного  воспитания  Кейт  организовала   в   трущобах  Сан-Франциско первый на западе США бесплатный детский сад, а позднее, в 1880  г., открыла и свою школу для подготовки организаторов детских садов. В  1881  г она вышла замуж за друга детства -  Сэмюеля  Уиггина  и  спустя  некоторое  время переехала в Нью-Йорк, оставив основанные ею  учреждения  на  попечение  сестры Норы, однако каждый год  посещала  открытые  ее  учениками  в  разных  городах США детские  сады,  читала  лекции  и  писала  статьи  о  дошкольном  воспитании. Тогда же появились  и  ее  первые  художественные  произведения,  написанные с целью получить средства для организованных  ею  детских  садов.  Успех  окрылил  писательницу,  а  впечатления,   полученные   в   результате  совершенных ею нескольких путешествий в Европу, дали ей интересный  материал  для новых книг.