Ребекка с фермы Солнечный Ручей

Желание Ребекки стать художницей, подобно ее  давней  знакомой  -  мисс  Росс, постепенно шло на убыль по причине  явно  непреодолимых  трудностей  -  негде было брать уроки. К тому же тетя Миранда не видела смысла  в  развитии  такого таланта и даже не представляла, что его применение  может  когда-либо  принести деньги.  "Рисованные  картинки"  мало  ценились  в  Риверборо,  где  пользовались уважением лишь яркие хромолитографии и внушительные гравюры  на  стали. Была слабая, очень слабая надежда, что  Ребекка  сможет  брать  уроки  музыки у мисс Мортон, которая играла на органе  в  церкви,  но  это  целиком  зависело от того, согласится ли миссис Мортон принять  ясли[24] в  уплату  за  уроки, которые ее дочь будет давать Ребекке в течение  года.  Миссис  Мортон  уже рассматривала некоторое время этот вопрос, но сомневалась в том,  сможет  ли она продать или сдать в аренду  свои  покосы,  и  это  удерживало  ее  от  принятия  окончательного  решения.   Музыка,   наряду   со   всеми   прочими  искусствами, рассматривалась мисс Мирандой как пустое, бесполезное и  глупое  занятие, но  она  была  согласна  позволить  Ребекке  заниматься  на  старом  фортепьяно час в день  и  даже  немного  больше,  если  Джейн  сможет  найти  учителя, которому не нужно платить наличными.

Новости с Солнечного Ручья были  обнадеживающими.  Джон,  любимый  брат  Ребекки, переехал в дом овдовевшей кузины Энн,  и  ему  предстояло  получить  образование в виде платы за работу  на  скотном  дворе  и,  что  еще  больше  захватывало дух, пользоваться библиотекой  старого  доктора,  состоявшей  из  двух-трех десятков книг по медицине. Джон всей душой  желал  стать  сельским  доктором и  надеялся,  что  Ребекка  будет  вести  его  домашнее  хозяйство.  Осуществление мечты казалось теперь таким реальным, таким  близким,  что  он  легко мог вообразить себя на лошади,  с  трудом  прокладывающим  путь  через  снежные заносы по велению долга  милосердия,  или  -  менее  драматично,  но  ничуть не менее привлекательно - щегольскую докторскую упряжку  на  тенистой  сельской дороге, в ней себя, доктора Рэндла, рядом с  мисс  Ребеккой  Рэндл,  одетой в черное шелковое платье, а на полу у их ног - ящичек с лекарствами.

Ханна теперь носила волосы свернутыми в узел на затылке, а платья  чуть  ниже колен, что было вызвано ее большим  ростом.  Марк  сломал  ключицу,  но  кость срасталась быстро. Маленькая Мира становилась очень  красивой.  Прошел  слух, что новая железная дорога из Темперанса  в  Пламвиль  окажется  вблизи  фермы Рэндлов, и в этом случае за землю,  которая  почти  ничего  не  стоила  прежде, будут давать что-то по меньшей мере похожее на цену. Но миссис Рэндл  отказывалась верить в близкую возможность  улучшения  финансового  положения  семьи. Трудясь от восхода до захода солнца, чтобы добыть скромные средства к  существованию для своих детей, она жила их будущим, а  не  своим  настоящим,  как это всегда делает мать, когда ее собственный удел тяжел и безрадостен. 

Глава 17 Дни серые и золотые

Оглядываясь назад, на  год  или  два,  прошедшие  после  памятного  Дня  Благодарения у Симпсонов, Ребекка различала лишь  отдельные  вехи  на  тихом  пути месяцев.

Первой   такой   вехой   было   Рождество.   Утро   наступило   свежее,  хрустально-прозрачное,  сосульки  украшали  деревья,  словно   ослепительные  подвески, на поверхности снега был бледно-голубой  ледяной  покров,  красный  амбар Симпсонов пламенел на фоне белого пейзажа. Ребекка была очень занята в  последние недели, пытаясь обеспечить подарок  каждому  из  семи  человек  на  Солнечном Ручье, - довольно трудная задача при капитале в пятьдесят  центов,  накопленном с невероятными усилиями. Ей, однако, удалось достичь  успеха,  и  драгоценная посылка была отправлена по почте за два дня до  праздника.  Мисс  Миранда Сойер купила  своей  племяннице  серую  беличью  муфту  и  такой  же  капюшон, который был еще более не к лицу - если это вообще возможно,  -  чем  прочие предметы одеяния Ребекки, но зато тетя Джейн сшила  ей  прелестнейшее  платье из зеленого кашемира, нежно-нежно-зеленого, как молодой  лист.  Сшито  оно было очень просто, но цвет радовал глаз.  А  еще  был  красивый  вязаный  воротничок от мамы, красные варежки от миссис Кобб  и  носовой  платочек  от  Эммы-Джейн. Ребекка же сшила замысловатый  стеганый  чехольчик  на  заварной  чайник с вышитой декоративным швом буквой "М" и  хорошенькую  подушечку  для  булавок с оборочкой и вышитой буквой "Д" для  своих  двух  теток.  Все  это,  вместе взятое, позволяло считать, что праздник удался на славу, даже если бы  ничего больше не произошло; но случилось еще кое-что.

Во время завтрака раздался стук в дверь,  и  мальчик-посыльный  спросил  вышедшую на крыльцо Ребекку, здесь ли живет мисс Ребекка  Рэндл.  Услышав  в  ответ, что это она, мальчик вручил ей пакет, на котором было написано ее имя  и который она взяла как во сне.