Ребекка с фермы Солнечный Ручей

Мисс  Максвелл  и  Ребекка  сидели  возле  маленького  ручья  солнечным  весенним днем. С самого завтрака они гуляли в лесочке,  протянувшемся  вдоль  берега  моря,  -  прохаживались  по  нагретому  солнцем  песку,  наслаждаясь  теплом, - и возвращались в уединенное тенистое  место,  устав  от  слепящего  блеска солнечных лучей.

- Очень важно правильно выбрать тему, - сказала мисс Максвелл, - но  я  не возьмусь сделать это за тебя. Ты уже на чем-нибудь остановилась?

- Нет, - ответила Ребекка. - Я придумываю новую тему  каждую  ночь.  Я  начала с "Что такое поражение?", а потом - "Он и она".  Это  был  бы  диалог  между мальчиком и девочкой, кончающими школу, и говорилось бы в  нем  об  их  жизненных идеалах. Потом, помните, вы сказали мне однажды: "Следуй за  своим  святым"? Я очень хотела бы написать об этом. В Уэйрхеме у меня  не  было  ни  единой мысли, а здесь -  новая  каждую  минуту,  так  что  думаю,  я  должна  постараться и написать сочинение здесь, обдумать его, во всяком случае, пока  я такая счастливая, свободная, отдохнувшая... Посмотрите на  гальку  на  дне  этой бухты, мисс Эмили, какая она круглая, гладкая, блестящая.

- Да, но где  получили  эти  камешки  свой  красивый  блеск,  атласную  поверхность, прелестную форму? Не в этой спокойной заводи,  лежа  на  песке.  Здесь  их  углы  никогда  не  были  бы  сглажены,  их   грубая   поверхность  отшлифована. Они обрели свою красоту в борьбе  и  схватке  бурных  вод.  Они  наталкивались на другие камни, их бросало  на  острые  скалы,  а  теперь  мы  смотрим на них и называем их красивыми. 

- Не выпади вам доля педагога,

Могли б нести вы людям слово Бога, - 

сказала Ребекка в рифму. - О, если бы я могла мыслить и  говорить,  как  вы! - вздохнула  она.  -  Я  так  боюсь,  что  никогда  не  буду  достаточно  образованной, чтобы из меня вышел хороший писатель.

- С большей пользой ты могла бы тревожиться о множестве других  важных  вещей, - заметила мисс  Максвелл  с  некоторым  пренебрежением.  -  Бояться,  например, что ты не постигнешь человеческую  натуру,  что  ты  не  осознаешь  красоту окружающего мира, что тебе может не хватить  сочувствия  к  людям  и  потому ты никогда не  сможешь  читать  в  их  душах,  что  твоя  способность  выражать мысли может от самих  этих  мыслей  отставать,  -  тысяча  проблем,  каждая из которых важнее для писателя, чем знание всего того, что может быть  найдено в книгах. Эзоп был греческим рабом и даже  не  умел  писать,  однако  весь мир читает его чудесные басни.

- Я не знала этого, - сказала Ребекка почти с рыданием. - Я ничего  не  знала, пока не встретила вас!

- Ты пройдешь только курс средней школы  в  Уэйрхеме,  но  даже  самые  знаменитые университеты не всегда делают настоящими людьми мужчин и  женщин.  Когда у меня появляется страстное желание поехать за границу, чтобы учиться,  я всегда напоминаю себе о том, что были три великие школы в Афинах и  две  в  Иерусалиме, но Учитель всех учителей вышел из Назарета, маленькой деревушки,  скрытой вдали от большого шумного мира.

- Мистер Ладд говорит, что  в  Уэйрхеме  все  ваши  таланты  пропадают  даром, - сказала Ребекка задумчиво.

- Он не прав. Мои  таланты  невелики,  но  ни  один  талант  не  будет  растрачен зря, если только его обладатель  не  предпочтет  держать  его  под  спудом. Помни это, когда речь идет о твоих  собственных  талантах,  Ребекка.  Быть может, люди не оценят их по достоинству, но таланты могут поддерживать,  утешать, вдохновлять там  и  тогда,  где  и  когда  ты  меньше  всего  этого  ожидаешь. Наполненный доверху стакан, содержимое которого переливается через  край, увлажняет землю вокруг себя.

- Вы слышали о  "Розе  радости"?  -  спросила  Ребекка  после  долгого  молчания.

- Да, конечно; откуда ты знаешь о ней?

- Я видела ее на обложке книги в библиотеке.

- Я видела ее и под обложкой книги в  библиотеке,  -  улыбнулась  мисс  Максвелл. - Это из Эмерсона[37], но боюсь, ты еще  недостаточно  взрослая  для  такой книги, Ребекка, а "Роза радости" -  одна  из  тех  вещей,  которые  не  поддаются объяснению.

- О, попробуйте объяснить, дорогая мисс Максвелл! - умоляла Ребекка. -  Может быть, если я хорошенько подумаю, я смогу угадать, что это значит.

- "В  реальности  -  этом  мучительном  царстве  времени  и  случая  -  существуют Забота, Бедствие и Печаль; с мыслью об Идеале  появляется  в  ней  неугасимое бурное веселье - Роза радости, вокруг которой поют все  музы",  -  процитировала мисс Максвелл.

Ребекка повторяла эти слова снова и снова, пока  не  выучила  наизусть.  Потом она сказала: