Ребекка с фермы Солнечный Ручей

- Он тяжел, - ответила Принцесса, -  но  я  люблю  превращать  твердую  землю в мягкие борозды, и мне приятно знать, что я  готовлю  хорошую  почву,  где смогут расти те семена, которые я посажу. Когда я слишком сильно  ощущаю  его тяжесть, я стараюсь думать о будущем урожае.

Золотая карета проследовала  дальше,  и  Фея  с  Принцессой  больше  не  говорили в тот день; но тем не менее посланцы Короля не дремали: они  успели  шепнуть одно словечко на ухо Фее, другое на ухо Принцессе, хотя  так  слабо,  что ни та, ни другая не осознали, что это говорил сам Король.

На следующее утро высокий, сильный человек постучал в зверь  домика  и,  сняв шляпу перед принцессой, сказал:

- Золотая карета проехала мимо меня вчера, и кто-то бросил мне из  нее  кошелек с дукатами и сказал: "Выйди на Королевскую Дорогу и отыщи  маленький  домик и тяжелый плуг,  прислоненный  к  дереву  поблизости.  Войди  и  скажи  Принцессе, которую ты найдешь там:  "Я  буду  пахать,  а  ты  должна  пойти.  отдохнуть или погулять в прохладном зеленом лесу,  так  как  это  приказание  твоей доброй Феи-крестной"".

И то же самое происходило каждый день, и каждый день усталая  Принцесса  шла в прохладный зеленый лес. Много раз  замечала  она  на  дороге  блеск  и  сияние золотой кареты и бежала к ней, чтобы поблагодарить Фею, но ей никогда  не удавалось сделать это. Она могла только стоять у дороги с жадными глазами  и тоскующим сердцем,  когда  карета  проносилась  мимо.  Однако  она  всегда  успевала уловить улыбку, а иногда до нее долетало и  несколько  слов  -  это  были слова, которые звучали так:

- Не благодари меня. Мы все дети одного Короля, и я всего лишь у  него  на службе.

Теперь, когда Принцесса каждый день гуляла в зеленом лесу, слушая,  как  поет в ветвях ветер, и глядя, как пробирается сквозь листву солнечный  свет,  к ней стали приходить мысли, которые прежде спали из-за духоты  в  маленьком  домике и оттого, что Принцесса слишком уставала после пахоты. И  вскоре  она  вынула булавку из  своего  пояса,  наколола  эти  мысли  на  зеленые  листья  деревьев и послала их лететь по воздуху. И люди начали подбирать эти  листья  и глядеть сквозь них на солнце, чтобы прочитать, что на них написано. И  все  это было потому, что простые слова на этих листьях были  всего  лишь  частью  одного из  посланий  Короля,  того  послания,  которое  Фея-крестная  всегда  произносила, пролетая в своей золотой карете по Дороге Короля.

Но главное чудо было еще впереди.

Каждый раз, когда Принцесса накалывала на лист слова, она  добавляла  к  ним и мысли о своей доброй Фее, а затем, сложив лист, посылала его по  ветру  порхать туда и  сюда  и  падать,  где  упадет.  И  многие  другие  маленькие  принцессы ощущали тот же порыв и делали то же самое. И  так  как  никогда  и  ничто не пропадало во владениях Короля, все  эти  мысли,  желания,  надежды,  которые были исполнены любви и благодарности, не могли умереть, но принимали  иные формы и жили вечно. Их нельзя ни увидеть - наше зрение  слишком  слабо,  ни услышать - мы слишком туги на ухо, но их можно иногда почувствовать, хотя  мы и не знаем, какая сила побуждает наши  сердца  стремиться  к  благородным  целям.

Конец этой истории еще не наступил, но, может быть, однажды, когда  Фея  получит предписание лично явиться к Королю, он скажет ей:

- Я знаю твое лицо, твой голос, твои мысли и  твое  сердце.  Я  слышал  стук колес твоей золотой кареты на Великой Дороге и знал, что ты  на  службе  Короля. Здесь у меня в руке целая  пачка  посланий  со  всех  уголков  моего  Королевства. Усталые путники со стертыми ногами доставши их сюда и  сказали,  что они никогда не смогли бы благополучно добраться до этих ворот,  если  бы  не твоя помощь и поддержка. Прочти эти послания, чтобы ты знала, когда,  где  и как исполняла ты Королевскую службу.

И когда Фея будет читать их, сладкий аромат, быть может, поднимется  со  страниц,  и  воспоминания  о  давно  минувшем  взволнуют  воздух,  но  самым  прекрасным в эти радостные минуты будет для нее голос Короля, сказавшего:

- Прочти и знай, как исполняла ты Королевскую службу. 

Ребекка Ровена Рэндл 

Глава 26 За чашкой чая

Летний семестр в Уэйрхеме закончился, и Хальда  Мизерв,  Дик  Картер  и  Лизинг Перкинс завершили учебу, оставив Ребекку и Эмму-Джейн представлять  в  семинарии Риверборо в следующем году.

Из Льюистона домой с коротким визитом приехала  Делия  Уикс,  и  миссис  Робинсон решила отметить это радостное событие небольшой вечеринкой в  узком  кругу. День для этого был выбран  не  случайно  -  и  земляника  созрела,  и  нашелся петушок, которого пора было зарезать. Миссис Робинсон объяснила  все  это своему мужу и попросила его пообедать  на  верстаке  в  сарае,  так  как  вечеринка предполагалась чисто женская.

- Хорошо. Я ничего не потеряю, - сказал мистер  Робинсон.  -  Дай  мне  бобов  -  это  все,  о  чем  я  прошу.  Когда  петушка  "пора  зарезать",  я  предпочитаю, чтобы его ел кто-нибудь другой - не я!