Ребекка с фермы Солнечный Ручей

- Да, Миранда довольно проворная, -  сказала  миссис  Кобб,  -  но  вы  заметили, что она теперь чаще остается дома  и  стала  еще  молчаливее,  чем  прежде, и даже ни капельки не гордится премией Ребекки, как я заметила, хотя  мой Джеримайя чуть с ума не сошел от радости. Я думала, умру со стыда, когда  он выкрикнул: "Ура!" - и подбросил вверх свою соломенную шляпу, увидев,  как  губернатор пожимает Ребекке руку. Хорошо хоть, что он не мог зайти далеко  в  церковь и стоял сзади у дверей, но и то сумел выставить себя на посмешище. У  меня есть подозрения, - и здесь все леди перестали есть и выпрямились, - что  девочки Сойер потеряли деньги. Они ничего не знают о денежных  делах,  да  и  никогда не знали, но Миранда слишком скрытная и упрямая, чтобы  попросить  у  кого-нибудь совета.

- Большая часть того, что у них было, - в государственных  облигациях,  а на этом денег не потеряешь. У Джейн есть лес на земельном участке, который  оставил ей отец, а Миранде принадлежит кирпичный дом.  Она,  вероятно,  была  очень раздосадована  тем,  что  пятьдесят  долларов  Ребекки  поглотила  эта  закладная, вместо того чтобы они пошли на оплату ее школьных  расходов.  Чем  больше я думаю об  этом,  тем  больше  мне  кажется,  что  когда  Адам  Ладд  придумывал эту премию, он рассчитывал,  что  ее  получит  Ребекка.  -  Мысли  матери Хальды упорно вертелись вокруг ущемленных прав ее дочери.

- Боже мой, Марта, что за глупости ты говоришь! -  воскликнула  миссис  Перкинс. - Не думаешь же ты, что он мог  заранее  сказать,  какое  сочинение  выберет комиссия? И зачем бы он стал предлагать  еще  пятьдесят  долларов  в  награду за сочинение мальчику, если бы не был  заинтересован  в  том,  чтобы  помочь школе? Каждое Рождество,  вот  уже  пять  лет,  он  дарит  Эмме-Джейн  примерно такой же подарок, что и Ребекке.

- Когда-нибудь он забудет одну из них, а другой  подарит  или  забудет  обеих и начнет делать подарки какой-нибудь другой девочке, -  сказала  Делия  Уикс на основании опыта, рожденного пятьюдесятью годами жизни старой девы.

- Вполне вероятно, - согласилась  миссис  Мизерв,  -  хотя  совершенно  ясно, что он не из тех, кто  женится.  Есть  мужчины,  которые  женились  бы  каждый год, если бы только их жены успевали умирать, а есть такие,  которые,  похоже, предпочитают жить одни.

- Будь Ладд мормоном[39], я думаю, он мог бы получить в жены всех женщин  в Северном Риверборо, если судить по тому, что говорят о нем мои  кузины,  -  заметила миссис Перкинс.

- Не похоже на то, чтобы его могла подцепить какая-нибудь  девушка  из  Северного Риверборо, - засомневалась миссис Робинсон, - если он не  женился,  хотя, вероятно, имел, из кого выбирать в Бостоне. Я думаю,  Марта  попала  в  точку, когда сказала, что он из тех мужчин, которые не женятся.

- Я бы не поручилась ни за одного из них, когда  появится  суженая!  -  добродушно засмеялась миссис Кобб. - Как знать, что  и  кто  им  понравится?  Помните Бастера, упрямого коня Джеримайи?  Он  готов  на  все,  лишь  бы  не  позволить вложить себе в рот удила. Он сопротивляется Джерри, сопротивляется  мне, пока ему  не  приходится  уступить.  Ребекка  ничего  не  знала  о  его  повадках, когда на днях пошла запрячь его.  Я  бросилась  следом  за  ней  в  конюшню, так как знала, что ей придется нелегко, но -  поверите  ли?  -  она  похлопала Бастера по носу, поговорила с ним, и когда вложила  свои  пальчики  ему в рот, он разинул его так, что я думала,  проглотит  ее,  точно.  Но  он  только взял удила и причмокнул,  словно  это  был  кусок  сахара.  "Помилуй,  Ребекка, - говорю я, - да как это ты уговорила его взять удила?" - "А я и не  уговаривала, - отвечает она, - он, кажется, сам этого хотел. Может быть, ему  надоела конюшня и он хочет прогуляться и подышать свежим воздухом". 

Глава 27 "Прекрасное зрелище"

Пролетел год с тех пор, как премия Адама Ладда обсуждалась в  Риверборо  за чашкой чая. Месяцы приходили и уходили, и наконец забрезжило для  Ребекки  утро великого дня - дня, которого она с  нетерпением  ждала  пять  лет,  как  первой цели, до которой предстояло  добраться  в  ее  маленьком  путешествии  через  мир.  Школьные  дни  были  позади,  и   священнодействие,   известное  посвященным как "вручение дипломов", вот-вот должно было состояться;  теперь  это возвещало даже медленно всходящее на востоке  солнце.  Ребекка  тихонько  выбралась из  постели,  подкралась  к  окну,  раздвинула  шторы  и  радостно  встретила нежный розовый свет, означавший, что утро будет безоблачным.  Даже  солнце  в  этот  день  выглядело  как-то   по-иному   -   больше,   краснее,  значительнее, чем обычно. И если это действительно было так, не  нашлось  бы  ни одного выпускника, который счел бы это странным или неуместным,  принимая  во  внимание  все  обстоятельства.  Эмма-Джейн  пошевелилась   на   подушке,  проснулась и, увидев Ребекку у окна, подошла и  тоже  опустилась  на  колени  рядом с ней.