Ребус

Агломерация Гог до сих пор принадлежала Конфедерации, правда, лишь номинально. У них в Окружних землях были шахты, а в городах – заводы и инженерные конторы. То, что Дитр в своем временном узоре увидел лишь одним глазом, здесь и сейчас расцвело ярко-голубыми цветами. Гог с треском отделялся от Конфедерации, даже местная полиция отказывалась поддерживать столичную Префектуру. Акк разорялся, конторы роста и Дом Бумаг больше не приносили агломерации прежнего дохода. Среди граждан все чаще встречались люди с голубыми ленточками, и было лишь вопросом времени, когда Префектура уйдет в отставку, а Акк станет частью Всемирно-свободной Гралеи.

– Он сильный человек, ваш брат, – предположил Дитр. – Всемирно сильный, разумеется.

– О, он очень любит трепаться о всемирном, наш Рофомм, – горько ухмыльнулся Эронн. – Но на деле, всемирно силен лишь его гарем глашатаев. Ублюдок – лишь дутая посредственность.

Поезд замедлял ход, приближаясь к столице. На перроне собралась небольшая группа людей, развернувших голубой плакат с той же надписью, что Дитр видел на зеленой стене. Удивило его то, что эти люди обладали выправкой солдат и даже не успели поменять униформенную обувь на гражданские ботинки.

– Ну вот, очередная группка вояк легла под ублюдка, – прокомментировал Эронн.

В столице наблюдалась повышенная обшарпанность, но в отличие от того, что Дитр видел сорок лет назад, столица не была пустой и угнетенной отчаянием. Все куда-то торопились, чувствовалось возбужденное ожидание. Эронн вел его в Зеленый Циркуляр, на радиус, где селились работники Министерства внешних сношений и иностранные дипломаты. У гралейского посольства стояли охранники в плащ-кафтанах. Они остановили гостей резким жестом и потребовали личники.

– Я к братцу, а этот господин со мной, – зевнул Эронн, даже не подумав вытащить личник. – Только попробуй не пустить.

Пробовать силовик не стал, и их пропустили, минуя процедуру проверки личников. Во дворе посольства росло большое дерево, а с него свесил мясистую лапу огромный короткохвостый кот с кисточками на ушах. Мужчина и женщина в обычных кафтанах гралейских дипломатов с неодобрением глянули на Эронна и вернулись к своему разговору о некой «картечной повозке».

В самом здании дипломатов можно было пересчитать по пальцам, зато силовиков со звездой на берете было огромное множество. Эронн, довольно грубо распихивая их локтями, вел Дитра на второй этаж. Никто из бойцов даже не подумал на него прикрикнуть или возмутиться, а Дитр считал, что хороший пинок алкоголику не повредит. Без стука ворвавшись в комнату с двустворчатыми дверями, Эронн втащил следом Дитра.

В кресле, больше напоминавшем обитый бархатом трон, сидел, вытянув длинные ноги, крупный черноглазый человек с коротко стриженными волосами. Одной рукой он гладил гралейского кота, а другой пытался отстранить от себя заботливого вида даму с железным предметом в руках.

– Но у тебя слишком чиновничий взгляд из-за этих твоих ресниц, – увещевала она его. – Давай я завью их наверх, чтобы ты смотрел более открыто.

– Не лезь с этим ко мне, Нигелла, – отвечал ей Ребус, которого явно тревожил инструментик в руках у глашатая. – Я всю жизнь так смотрю, и никто никогда не говорил мне, что у меня чиновничий взгляд.

Тут глашатай заметила Эронна.

– Посмотрите-ка, кто явился за деньгами! Ты все пропил? А это кто? Рофомм, он уже собутыльников таскает к тебе!

Дитру вдруг стало стыдно, но стыдно ему было не за себя, а за Эронна, который ничуть не покраснел, а наоборот, изобразил кольцо большим и указательным пальцами и назвал глашатая весьма неприятным словом, которое на гралейском означало какую-то блудную болезнь.

– Ну так дай ему денег, – равнодушно бросил Ребус, перебирая тонким пальцем пушистую кисточку на ухе кота.

Животное поглядело на Дитра своими желтыми глазами, и шеф-следователь вдруг вспомнил Виаллу, хотя изо всех сил старался этого не делать. Тень на мгновение взяла контроль, и Дитр увидел, как в здании заброшенного склада богато одетый человек беседует с чудовищного вида типом: «…да, омм, газ будет доставлен одновременно в несколько зданий, где используются охранные коты…». Дитр дернул головой, и воспоминание Ребуса исчезло.

– Да засунь их себе в кишки, – выплюнул Эронн. – Этот господин хочет с тобой поговорить, вот я и здесь. Сомнительное удовольствие тебя видеть…

– Взаимно, – отрубил Народный представитель. – Гражданин, – спокойно обратился он к Дитру, – вы не представились, поэтому не имею чести…

– Дитр Парцес, – представился Дитр, сделав шаг вперед и протянув руку заклятому врагу. – Я из агломерации Гог, город Енц, квартал семь.