Речные заводи (том 2)

На завтра У Юн отдал приказ передовому пешему отряду вооружиться мотыгами и разбиться на две группы. Кроме того, он распорядился взять более ста подвод из-под провианта, нагрузить их сухим камышом и тростником и спрятать в центре лагеря. В тот же вечер он велел командирам всех лагерей следить на следующее утро за тем, как будут вести наступление пешие части с восточной и западной стороны.

К северу от Цзэнтоуши Ян Чжи и Ши Цзинь согласно приказу должны были построить конный отряд в одну линию, размахивать боевыми знаменами, бить в барабаны, словом, делать вид, что они вот-вот ринутся на штурм, но ни в коем случае не двигаться вперед. На этом У Юн закончил все свои распоряжения.

Между тем Ши Вэнь-гун хотел лишь одного: чтобы наступление на Цзэнтоуши вел сам Сун Цзян, так как он надеялся навести Сун Цзяна на волчью яму. От лагеря шла лишь узкая тропинка, и отступать, если бы это случилось, было некуда.

Утром следующего дня в лагере раздался взрыв ракеты, и в тот же миг большой отряд двинулся по направлению к южным воротам. Вскоре из лагеря, расположенного у восточных ворот Цзэнтоуши, прибыл гонец и сообщил о том, что какой-то монах, вращая над головой огромным железным посохом, а вслед за ним странствующий монах с двумя мечами, избивают всех без разбора.

— Это, несомненно, разбойники из Ляншаньбо — Лу Чжи-шэнь, и У Сун,— сказал Ши Вэнь-гун.

Опасаясь, что они прорвутся в город, он послал Цзэн Кую в помощь подкрепление. Но не успел он сделать этого, как прибыл гонец из лагеря у западных ворот и сообщил о том, что какой-то огромный бородач вместе с другим, лицо которого напоминает морду тигра, ринулись в наступление. Они несут знамена с надписями: «Бородач Чжу Тун» и «Крылатый тигр Лэй Хэн». Выслушав это сообщение, Ши Вэнь-гун послал подкрепление также и к Цзэн Со.

Вскоре разорвалась еще одна ракета, однако Ши Вэнь-гун со своим войском не двинулся с места. Он ждал, пока противник пойдет в наступление и попадет в приготовленные ямы-ловушки. Тогда бойцы, спрятанные в засадах под горой, могут ринуться вперед и переловить разбойников.

Между тем У Юн приказал своим бойцам идти двумя тропинками, которые начинались на северной стороне холма, и соединиться вблизи неприятельского лагеря. Находившиеся в передних рядах вражеские солдаты наблюдали за их передвижением, не смея и шагу ступить вперед. Засевшие в засаде по обеим сторонам лагеря бойцы тоже оставались на своих местах.

Отряды У Юна продолжали прибывать с тыла и все больше теснили своего противника вплотную к ямам. И в тот момент, когда Ши Вэнь-гун уже решил было выступить, чтобы схватиться с врагом, У Юн взмахнул своей плеткой и указал вперед. В его лагере забили в барабаны, и из рядов выкатили более ста пылающих повозок. Камыш, тростник, сера и селитра, находившиеся в них, были разом подожжены, и густые клубы дыма поднялись прямо в небо.

Когда Ши Вэнь-гун вывел свои войска, путь им преградили пылающие повозки. Выхода не было. Пришлось спешно отвести своих бойцов назад и спасаться бегством. Но в этот момент Гун-Сунь Шэн взмахнул своим волшебным мечом и произнес заклинание. Сейчас же поднялся ураган, который подхватил бушующий огонь и перебросил его на южные ворота. Все деревянные укрепления моментально сгорели. Победу одержали воины Ляншаньбо. Забили в гонг, после чего все отряды были отозваны в лагерь и весь вечер отдыхали.

Что же касается лагеря Ши Вэнь-гуна, то там всю ночь шли работы по ремонту укреплений. Противники расположились друг против друга укрепленным лагерем.

На следующий день Цзэн Ту держал совет с Ши Вэнь-Гуном.

— Если мы не уничтожим сначала их главаря,— сказал Цзэн Ту,— то нам трудно будет справиться с остальными.

Он посоветовал военному наставнику Ши Вэнь-гуну остаться в городе и охранять его. Сам же Цзэн Ту оделся в боевые доспехи, сел на коня и во главе отряда выехал из города, чтобы дать бой противнику.

Узнав о том, что Цзэн Ту вызывает их на бой, Сун Цзян вместе с Люй Фаном и Го Шэном выехал на передний край. Когда, стоя под знаменами, Сун Цзян увидел впереди Цзэн Ту, прежняя ярость охватила его, и, указывая вперед плеткой, он воскликнул:

— Кто хочет первым схватить этого мерзавца и отомстить за нанесенное им оскорбление?!

В тот же момент Люй Фан подстегнул коня и, взяв наперевес свой трезубец, ринулся прямо на Цзэн Ту. И вот оба всадника, взмахнув оружием, вступили в бой. После того как они сходились уже более тридцати раз, находившийся под знаменами Го Шэн понял, что один из соперников скоро проиграет. А надо вам сказать, что и по мастерству и по ловкости Люй Фан, конечно, уступал Цзэн Ту. И если в предыдущих тридцати схватках он с большим трудом отбивался от своего противника, то после уже действовал оружием как попало и старался только защищаться и избегать ударов. Опасаясь, что Люй Фан потерпит поражение, Го Шэн вылетел на своем коне вперед и, вращая трезубцем, помчался прямо на Цзэн Ту. Теперь уже три всадника сплелись в один клубок.