Редкий гость (СИ)

Честная компания расположилась в соседней комнате, выполненной в тех же интерьерах, только всё в красной коже и красных же кружевах. Первым Прошин увидел Арама, восторженно прыгавшего внутри кровати — чудовищного изделия в виде огромной птичьей клетки (красной). Профессор слабо увещевал мальчишку, стоя подле решетчатой двери, Дженни с интересом разглядывала обстановку, а давешний гигант сидел на очаровательной красной кожи тахте и что-то жевал.

— Очухался? — снова спросил он Прошина.

— Да… вроде…

Детина широким жестом указал на столик перед собой:

— Налетай.

Долго упрашивать Прошина не пришлось — молодой организм властно требовал подкрепиться. Иван умял всё оставшееся мясо с гарниром из каких-то овощей («Что это?» — «Апая. Ну, птица такая.»), запил всё шипучкой и, откинувшись на спинку дивана, посмотрел на похитителя. Тот посмотрел в ответ и начавшуюся было молчаливую дуэль прервал профессор:

— Мистер Смит, вы что-то хотели нам рассказать.

— Рассказывать должен вот, молодой человек, — детина кивнул в сторону Ивана. — Его пасли целый день.

Иван ответил непонимающим взглядом.

— Вы успели нарушить закон? — спросил профессор.

— Ну, кроме того небоскрёба, — пожал плечами Прошин, — нет вроде бы.

— Так это вы? — спросила Дженни.

— Я, — скривился Прошин, — так… неудачно вышло…

— А каким образом вы познакомились? — не унимался Джангулян.

— Я в долгу перед этим парнем, — ответил Смит.

— Вы одолжили ему денег? — повернулся Джангулян к Прошину. — На это банки есть…

— Он спас мне жизнь, — сказал Смит вместо Ивана. — Я хотел отблагодарить его чем-нибудь…

Джангулян прервался, вытаскивая сына из клетки. Арамчик сразу заскакал по комнате.

— Трогательная забота, — фыркнула Дженни. — Но при чём здесь мы?..

— А это не мне решать, — Смит пожал плечами. — Вас брали за компанию и, скорее всего, ваше семейство интересует безопасников в той степени, в какой вы связаны вот, с ним… В какой степени вы связаны с землянином?

— Кого интересует?..

— Я руководитель экспедиции, в которой должен быть задействован Иван, — ответил профессор, — он прилетел на Холтвистл по моему вызову… получается…

— Вы очень интересуете безопасников, — сказал верзила и повернулся к Прошину, внимательно следившему за разговором: — Ну, это служба безопасности сил самообороны. Значит, тебя зовут Иван. Русский?

— Да, из России, — ответил Прошин. — Самообороны — это типа МЧС? Ну, спасателей?

— Это типа армии, — усмехнулся Смит. — Я сразу понял, что ты неместный — чёрта с два местный стал бы трогать свою кредитку ради какого-то мужика на улице… Спасибо. Я у тебя в долгу. Джон.

Он протянул руку. Иван осторожно — лапища была ого-го — подал свою.

— Похоже, мы квиты, — сказал Прошин.

— Папа, а кто такой русский? И почему с ним два чёрта? — спросил сын профессора.

— Не сейчас, сынок, — ответил Джангулян.

— Зачем вам армия? — спросил Прошин. — Марсианских треножников боитесь? Рэнитов?

Он посмотрел на профессора. Джангулян пожал плечами:

— Я в этом не участвую.

— Всё началось со службы спасения, да, — сказал Смит. — Людям нравилось устраивать жилища в каком-нибудь диком уголке на континенте или на острове, а потом то заболеет кто-нибудь, то бабе рожать приспичит. Сначала в службу набирали добровольцев, но лет семь или восемь назад Сингх сказал, что все должны пройти службу в таком отряде.

— А ты служил? — спросил Иван.

Смит кивнул.

— Кто такой Сингх? — снова спросил Прошин.

— Это глава нашей администрации, — ответил Джангулян.

— Давно уже он сидит, — сказал Смит.

— И не просто давно, а лет двадцать уже, — сказал профессор. — Выборов не было до сих пор и нам уже давно интересно какой у нашего федерального образования политический строй.

— И какой же? — спросил Прошин.

— Судя по всему, диктатура, — сказал Джангулян. — Но разговаривать об этом…

— Запрещено?

— Не принято.

— Да какая там разница… — проворчал Смит.

— Так вот и беда в том, — сказал Джангулян, — что мы летели через пол-Галактики только чтобы повторить в новом мире все ошибки человечества. Я скажу больше: вокруг Сингха сложилась группа людей, которым выгодно существующее положение дел, и они стремительно обогащаются за счёт обнищания своих же сограждан.

Прошин пожал плечами:

— Ну, хорошо… Нет, то есть, это плохо, конечно… но нам-то что делать?

— Прятаться, — сказал Смит. — Прятаться и надеяться, что проживёшь подольше.

За столом повисло молчание.

— Это безумие какое-то, — сказал, наконец, Джангулян. — Прятаться, уходить… Поверить не могу, что участвую в этом, да и где тут спрячешься — планета маленькая, города только-только проросли за периметр. Как вы себе это представляете?

— Надо идти на север-северо-запад, — сказал Смит. — Идти не спеша, но двигаться обязательно. Никакой связи, полное радиомолчание — через год-полтора выйдем к северо-западному побережью материка.

— И что тогда? — спросил Прошин.

— Я думаю, на Земле заметили, что у нас тут творится. Должны прислать комиссию… Может, с тобой кто-то прилетел?

— Нет. Никого не было.

— И груза не было? — спросил Джангулян.

— Да нет, не было ничего, — Прошин умолк, вспоминая: — Нет, я уверен.

Они замолчали.