Рефрен Феникса

Я ощутила очередной толчок, на сей раз более деликатный. Арине удавалось всё лучше перемещать нас между видениями. Я осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, где — и когда — мы теперь находились.

Я тут же поняла. Раньше я уже видела это воспоминание.

Фарис стоял в комнате, где на стенах висело оружие. Он был одет в тёмную тунику и шёлковые брюки, один из его известных нарядов аля как-для-битвы-но-в-бальном-зале. На шее у него висела золотая подвеска. Именно ту подвеску Атан использовал, чтобы открыть самый тщательно скрываемый секрет Фариса: это воспоминание.

Созвездия из светящихся магически спроецированных точек кружили вокруг Фариса — обозначения армий богов и демонов и их бесконечной бессмертной войны. Несколько секунд Фарис наблюдал, как битвы разворачиваются во времени и пространстве, но вскоре увиденное ему надоело. Раздражённо зарычав, он взмахнул рукой, и магические карты превратились в пыль.

— Терпение, терпение.

Это произнесла демоница Грейс.

Но следующие слова Фариса оказались не такими, как я помнила. Должно быть, это сцена из другого воспоминания.

— Как ты сюда попала, Грейс?

Он развернулся. В его глазах промелькнул шок, когда он увидел Грейс, прислонившуюся к стене — а может, шок был вызван тем, во что она была одета. Демоница облачилась в красное шифоновое платье, которое показывало больше её тела, чем шифона. Это выглядело как ночнушка. Откровенная ночнушка.

— У меня есть свои способы, — сказала Грейс с лукавой улыбкой.

Он поднял руку. Ранние стадии заклинания замерцали на кончиках его пальцев.

— Ты захочешь меня выслушать, Фарис.

— С чего бы мне тебя слушать? — потребовал он.

— Потому что я всё знаю про твой маленький Оркестр сверхъестественных чудес. И то, что я предлагаю, куда более соблазнительно.

Фарис смерил её взглядом, затем заявил:

— В тебе нет ничего соблазнительного.

Вспышка быстро испарившейся похоти в его глазах, когда он смотрел на тело Грейс, говорила об обратном. Фарис был заинтригован ей. Конечно, он также ненавидел её. Все боги ненавидели всех демонов. Наверное, он ещё сильнее ненавидел себя за этот краткий момент непроизвольного желания при взгляде на неё, каким бы коротким ни был этот миг.

Грейс отбросила свои длинные бледные волосы с плеч, затем шагнула к нему.

— Ты собираешь силу, кусочек за кусочком, шаг за шагом, столетие за столетием, по одному сверхъестественному существу за раз.

— Чтобы однажды я смог одержать победу над демонами, — он швырнул эти слова ей в лицо.

Ого, должно быть, она реально задевала его за живое. Обычно Фарис был таким сдержанным.

— И свергнуть других богов, — сказала Грейс с улыбкой.

Фарис ничего не ответил.

— Не лукавь, Фарис. И не будь слишком горделивым, чтобы снизойти до стратегического союза.

— С тобой? — он рассмеялся. — Да я скорее сожгу себя заживо.

Грейс облизнула губы.

— Ну, если ты так хочешь, — она подняла руку, и на её ладони вспыхнуло пламя.

Он рассмеялся с сардоническим неверием.

— Ты правда хочешь помочь мне победить демонов?

Она задула огонь на своей ладони как свечу на торте.

— И свергнуть других богов тоже.

Фарис прищурился.

— Почему?

— Потому что они такие надоедливые. Эта бессмертная война надоела мне, Фарис. И я знаю, что тебе она так же надоела. С ней надо покончить.

Его губы изогнулись в лукавой улыбке.

— Тогда убеди демонов сдаться.

— И вверить себя в твои руки? — она рассмеялась в голос. — Я так не думаю. Но с войной можно покончить. Мы можем завершить её вместе, Фарис. И вместе мы сможем уничтожить других богов и демонов, этих мелочных дураков, которые позволили своему эго слишком долго заправлять балом… и тем самым погрузили вселенную в хаос. Нам нужен порядок. Новый порядок.

Фарис задумчиво погладил себя по подбородку.

— И как ты предлагаешь устранить всех других богов и демонов?

— Уж точно не за счёт собирания сверхъестественных существ по одному на протяжении веков.

— Я веду долгосрочную игру, — сказал Фарис обороняющимся тоном.

— Ну молодец. Хочешь медальку? — она выразительно закатила глаза. — Серьёзно, Фарис, с кем ты разговариваешь, по-твоему? Мы все бессмертные. И мы все ведём долгосрочную игру. Я предлагаю тебе шанс наконец-то вести игру с умом.

— Продолжай, — Фарис был заинтригован. Он пытался это скрыть, но это явственно отражалось на его лице.

— Ты полностью сосредоточился на сборе отдельных членов своего Оркестра, но если ты хочешь победить в этой игре, тебе надо заполучить могущественного дирижёра. Одно могущественное оружие. Кого-то со всей магией богов и демонов, — сказала ему Грейс.

— Бессмертных давно нет. Такой персоны попросту не существует.

— Да, это так, — согласилась она. — Вот почему мы не можем отыскать подобного дирижёра. Нам надо его создать.

— Как?

Грейс положила руки на бёдра.

— А ты довольно тупенький, да? Если хочешь сделать кого-то с силами бога и демона, тебе надо сделать кого-то с силами бога и демона.

Фарис моргнул.

— Ты хочешь заняться со мной сексом.

— Нет, не хочу. Не желаю. Но к сожалению для нас обоих, именно так и делаются дети, Фарис.

Он подозрительно нахмурился.

— Почему ты пришла ко мне? Почему не к другому богу?