Рефрен Феникса

— Мы обе знаем, что это не гарантирует всемогущества. Если бы я была всемогущей, я бы убила тебя одной мыслью.

Голос Сони понизился до тихого, обжигающего шипения.

— Ты бы не посмела.

— О, я бы много чего посмела. Беременность сделала меня раздражительной. И голодной, — Грейс показала Соне свои клыки. — А теперь оставь меня в покое, пока я тебя не укусила.

Но Соню не смутила демонстрация клыков её сестры.

— Ты соблазнила Фариса.

— Ты так говоришь, будто это было сложно. Этому богу явно ничего не перепадало несколько веков.

— Почему?

— Потому что он невыносимая задница, и никто не хочет с ним спать.

— Нет, — прорычала Соня. — Мне неинтересно, почему никто не хочет спать с Фарисом. Мне интересно, почему ты выбрала переспать с ним.

Грейс одарила её лучезарной улыбкой.

— Иногда даже мне надо удовлетворить свои потребности.

— Ты бы выбрала кого-нибудь менее гнусного. Нет, ты выбрала Фариса по какой-то причине, — в глазах Сони сверкнул золотой свет. — Ты хотела зачать ребёнка от Фариса. Ты хотела создать ребёнка с силами тьмы и света. Но зачем?

Грейс открыла рот, чтобы заговорить.

Соня перебила её первой.

— Мне не нужны твои остроумные ремарки, сестричка. Ты пытаешься отвлечь меня от правды — от того факта, что ты создала живое оружие, — прошипела она. — Ты действовала ошибочно, но что сделано, то сделано. Мы можем это использовать.

— Мы?

— Само собой, ты поделишься своим новым оружием со старшей сестрой. Никогда прежде не существовало дитя с магией демона и бога. Мы должны обучить его должным образом, если хотим, чтобы оно служило своей цели, — улыбка Сони сделалась ещё шире. — Но сначала мне надо убить священников, которые стоят прямо за этой дверью. Они заглядывали в щёлочку и слышали каждое слово, сказанное нами. И в конце концов, что толку от секретного оружия, если оно не секретное?

***

После того, как мы оставили Грейс и Соню в комнате медитаций, Арина пронесла нас дальше по дороге воспоминаний к Фарису. Бог стоял в комнате с боевыми украшениями и листал свои космические карты. За его окном зима укрыла земли толстым одеялом снега.

— Соня знает.

Фарис поднял взгляд и обнаружил, что Грейс находится в его замке прямо перед ним. Она была в красном бархатном плаще, отороченном мехом и хорошо скрывавшим её беременность.

Он смахнул карты сражений прочь.

— Что знает Соня?

Грейс взмахнула рукой, чтобы сотворить порыв магии, который смахнул её плащ.

Взгляд Фариса упал на её выступающий животик, отчётливо видневшийся под её облегающим красным платьем.

— Когда это случилось?

— Не прикидывайся, Фарис. Ты при этом присутствовал.

— Шесть месяцев назад. Ты явно долго ждала, чтобы сообщить мне, — сказал он. — Кто ещё знает, помимо твоей сестры?

— Никто. Я провела последние несколько месяцев в уединении, занятая ритуалами Магии Веры. Соня явилась в храм без приглашения и ворвалась в Комнату Уединения. Она увидела плод нашего труда, — Грейс провела ладонью по животику. — Некоторые священники оказались достаточно близко, чтобы заглянуть в комнату. Соня убила их, чтобы они не разнесли новости.

— Как мило с её стороны защитить твой секрет.

— Соня хочет ребёнка себе, — рявкнула Грейс. — Ещё никогда не существовало ребёнка, рождённого от магии бога и демона. Соня хочет сделать из этого ребёнка оружие.

— Соне нельзя доверять управление таким оружием, его обучение, тренировку, контроль.

— Согласна. Но тебе я тоже не дам такое оружие, Фарис.

Его губы изогнулись в извращённой улыбке.

— Ты уже это сделала.

Он попытался схватить её, но Грейс оказалась быстрее. Она исчезла в облаке чёрного дыма.

И мы тоже.

***

Мы наблюдали, как Грейс родила меня на свет в потайном месте, вдалеке от глаз богов и демонов.

Я содрогнулась.

— Я и не думала, что рождение детей сопровождается такими криками, — сказала я Неро.

Он взял мою ладонь и сжал, когда Грейс снова взвыла в агонии. Телекинетическая вспышка вырвалась из неё, разбив все окна.

Я крепко зажмурилась. Моё появление на свет вовсе не было красивым зрелищем, и я постаралась забыть всё, что только что увидела.

***

Я смотрела на младенца, спящего в большой деревянной колыбели. Малышка Леда. Я.

Грейс находилась в соседней комнате и наливала себе бокал Яда. Она выглядела такой бледной, такой усталой. Я гадала, как долго она пряталась здесь, где бы она ни находилась.

Быстрый взгляд в окно не дал мне никаких ответов. Метель скрывала всё из виду. Ладно, то есть, мы находились в совершенно негостеприимном месте.

— Грейс затаилась в укрытии, — сказал Неро.

— Да, — согласилась я. — Она прячется от других демонов. И от Фариса.

— Она пряталась недостаточно хорошо, — Неро показал на фигуру в маске, которая только что подняла меня из колыбели и тайком вынесла из комнаты.

Грейс всё ещё сидела в соседней комнате и медленно потягивала Яд. Она настолько исчерпала свою магию и устала, что даже ничего не заметила.

— Что это за персона в маске? — спросила я. — Кто меня забрал?

— Давайте узнаем, — ответила Арина.

***

— Он называется Чистилище.