Субъектами региональной политики являются органы государственной власти и органы местного самоуправления. Государственная политика в отношении различных территорий и их взаимодействий проводится федеральными властями и региональными властями во взаимодействии с местными органами самоуправления. Решение многих современных региональных проблем возможно только на уровне государства и при условии проведения государственной региональной политики.
По мнению российских экономистов Б.М.Штульберга и В.Г.Введенского, в региональной политике приоритет принадлежит центру, а она определяется как «деятельность органов государственной власти и управления по обеспечению оптимального развития субъектов Федерации и решению территориальных проблем межрегионального и общегосударственного характера. Существо региональной политики заключается в том, чтобы максимально использовать в интересах всего общества благоприятные территориальные предпосылки и факторы и минимизировать негативное влияние неблагоприятных природных и экономических условий на социально-экономическое положение отдельных регионов».
Высшим должностным лицом (руководителем высшего исполнительного органа государственной власти) субъекта РФ может быть избран гражданин РФ, обладающий пассивным избирательным правом, не имеющий гражданства иностранного государства либо вида на жительство или иного документа, подтверждающего право на постоянное проживание на территории иностранного государства, и достигший возраста 30 лет. Избирается гражданами РФ, обладающими активным избирательным правом и проживающими на территории субъекта РФ. Голосование проводится тайно на основе всеобщего равного и прямого избирательного права. Возможно самовыдвижение, если это предусмотрено законом субъекта РФ. Выдвижение кандидата должны поддержать от 5 до 10 % депутатов представительных органов муниципальных образований и/или избранных на муниципальных выборах глав муниципальных образований субъекта РФ. Глава субъекта РФ не может замещать свою должность более 2 сроков подряд.
Конституцией (уставом), законом субъекта РФ может быть предусмотрено, что высшее должностное лицо этого субъекта избирается депутатами законодательного (представительного) органа государственной власти. Кандидатов выдвигает Президент РФ по предложениям политических партий, списки кандидатов которых были допущены к распределению депутатских мандатов. Предложения о кандидатурах политические партии, федеральные списки кандидатов которых на основании официально опубликованных результатов ближайших предыдущих выборов депутатов Государственной Думы Федерального Собрания допущены к распределению депутатских мандатов. Каждая партия предлагает главе государства максимум 3 кандидатуры.
Высшее должностное лицо (руководитель высшего исполнительного органа государственной власти) субъекта РФ не может быть одновременно депутатом Государственной Думы, членом Совета Федерации, судьей, замещать иные государственные или муниципальные должности. Он не может заниматься другой оплачиваемой деятельностью, кроме преподавательской, научной и иной творческой деятельности, причем она не может финансироваться исключительно за счет средств иностранных государств, международных и иностранных организаций, иностранных граждан и лиц без гражданства.
Высшее должностное лицо субъекта РФ:
• представляет субъект РФ в отношениях с органами государственной власти федерального уровня и других субъектов РФ, органами местного самоуправления, а также при осуществлении внешнеэкономических связей;
• обнародует законы, удостоверяет их обнародование подписанием законов или изданием специальных актов, либо отклоняет законы, принятые законодательным органом субъекта РФ;
• формирует высший исполнительный орган государственной власти субъекта РФ и принимает решение о его отставке;
• представляет в законодательный (представительный) орган государственной власти субъекта РФ ежегодные отчеты о результатах деятельности высшего исполнительного органа государственной власти субъекта РФ, в том числе по вопросам, поставленным законодательным (представительным) органом государственной власти субъекта РФ;
• вправе требовать созыва внеочередного заседания законодательного (представительного) органа государственной власти субъекта РФ;
• вправе участвовать в работе законодательного (представительного) органа государственной власти субъекта РФ с правом совещательного голоса;
• координирует деятельность органов исполнительной власти субъекта РФ с иными органами государственной власти субъекта РФ, может организовывать взаимодействие органов исполнительной власти субъекта РФ с федеральными органами исполнительной власти и их территориальными органами, органами местного самоуправления и общественными объединениями.