Рэй

Она смотрела на него хитро, как кошка.

– Так что мне будет?

Хантер хотел было напрячься, но уже не смог: бабы – они везде бабы. Им всегда нужно что-нибудь еще.

– И ты сам никогда не найдешь, гарантирую. Даже если проведешь здесь еще месяц.

Выражение, которое он видел в довольных ореховых глазах, подтверждало уверенность Тами в том, что она абсолютно права.

Он испытал раздражение и облегчение одновременно – не придется здесь ночевать.

– Чего ты хочешь?

– Ну, я пока не знаю… Пусть у меня останется желание на будущее.

– Если оно в пределах разумного.

– Даже если оно полностью неразумное.

«Черт, как с ними спорить?»

– Показывай.

– Это «да?»

– «Да»! – не произнес – прорычал.

– У тебя есть карандаш?

Из кармана объемного черного рюкзака был вынут нужный предмет.

– Смотри…

Рэй сидел с ней рядом на корточках. Слишком близко. Он пах раздражением, потом и чем-то еще – мылом? Лосьоном, может быть… У Тамарис почему-то плохо получалось рядом с ним сосредотачиваться, но она старалась.

– Видишь эту область? – она обвела часть текста посередине страницы и чуть ниже.

– Ну?

– Это оно.

– Ты уверена? Потому что, если ты ошиблась, нам придется побывать здесь еще раз.

Она подняла лицо и заглянула ему прямо в глаза – удивительно зеленые, обрамленные черными, как и волосы, ресницами. Глубокий взгляд, «липкий», лишающий трепыхания. Чтобы вновь собраться с мыслями, ей пришлось качнуть головой:

– Уверена. Думаешь, я хочу еще два раза кататься через «блевотный» барьер? Жрать хочу. Большой гамбургер и картошку. И назад ведешь ты.

Он улыбнулся едва заметно – дрогнула щетина.

* * *

Лонстон – не город пятизвездочных отелей, в этом они убедились на обратном пути. К порталу через песок по пустыне они, обоюдно уставшие, договорились идти утром. И, значит, гостиница.

«К тому же, – рассудил Рэй молча, – возможно, им совсем не нужно обратно на Четырнадцатый. Все покажет шифр».

Его Тами и разглядывала заново, хоть уверяла, что достаточно четко увидела изображение еще в первый раз, – проверка не повредит.

Небольшая комната с единственной односпальной кроватью – Хантер уже бросил себе матрас на полу. Сломанный кондиционер работал исключительно в режиме вентилятора; температура внутри, судя по градуснику на окне, держалась, как приклеенная, на отметке плюс двадцать семь – черт, спать можно только голым. Но как голым, если комната на двоих одна? Одно кресло, один туалет, да и тот на этаже в дальнем конце коридора, один на весь город отель. Мда.

Сидевшая в кресле с поджатыми ногами Тами напоминала его самого в моменты «подвисания» – сжав губы в полоску, смотрела не то на вырванную из книги страницу, не то сквозь нее. Темная майка на бретельках, короткие шорты, сланцы сброшены, в руке карандаш.

Хантера, опять выпившего во время нехитрого ужина в забегаловке пива (наверное, скоро она примет его за алкоголика), разбирало то сентиментальное настроение, то любопытство. «И вообще, пиво, – решил он, – это необходимая часть данного путешествия, иначе слишком сильно напрягается он, а его напряжение чревато потерей терпения, а там и крахом всей затеи с маркерами. А с пивом он спокоен. Правда, чрезмерно любопытен».

«Интересно, куда делся на ее лбу шрам?» Залечила Комиссия? И что именно случилось с ней сразу после выстрела – увезли в лабораторию? Как она вообще попала в ту комнату в качестве его жертвы? И почему в Бухте она отдыхала одна?

Вопросы. Один нежелательней другого.

«Оставь ее в покое, пусть делает свою работу», – твердил сам себе.

Но чем заняться, если не работают ни телевизор, ни даже радио? Правильно – рассматривать соседку.

«А она ничего…»

Интересно, если бы он никогда не встречал ее раньше и не знал про вздорный и взбалмошный характер, обратил бы на нее внимание? Возможно. Лицо правильной формы, блестящие коричневые волосы, достаточно пухлые на его вкус губы и наличие задницы. Под майкой прорисовывается грудь; симпатичные покатые плечики, глаза то орехового, то чуть болотного оттенка – иногда они казались ему зеленоватыми. Нормальная, в общем, баба. А если пририсовать ей те качества характера, которых ей, как ему виделось, не хватает (немного покладистости и шелковистости), то получилась бы конфетка…

Он поймал себя на странных ощущениях и мысленно хмыкнул – у него что, так давно не было бабы, что он готов любоваться первой встречной, несмотря на то, что она «занята»? Кстати, насчет «занята» он бы поспорил…

– Слушай, а почему в Бухте ты отдыхала одна?

Чревато было отрывать Тами от изучения шифра, но он не удержался.

– Ты имеешь в виду – без Вальдара?

Она ответила рассеянно, не вынырнула из внимания к странице.

– Да.

– Он поехал в другое место… изучать какие-то святыни со своим духовным наставником.

По ее лицу, как незаметная рябь, пробежала тень – Рэй уловил.

– А тебя они, получается, забыли?

– Получается,… так.