Рэй

Ближайший кафетерий напоминал снятый с колес вагон – такой же узкий и неудобный. В длинном проходе, тянувшемся вдоль красных кожаных, видавших виды диванов, привычно обтекали друг друга равнодушные, но ловкие официантки. Одна из таких только что поставила перед Тами тарелку с еще шкворчащей яичницей, а перед Рэем омлет.

Тот даже не взглянул – как был поглощен изучением переданных ему вчера координат, так там и остался. Когда он бросил первый взгляд на свою тарелку, Тамарис уже успела намазать хлеб маслом, наполовину съесть его и отхлебнуть сладкий кофе.

«Что он там увидел? Куда они сегодня?»

И вообще, чудной мужик – знает все Уровни без карт. Разве это возможно? У него, что ли, феноменальная память?

Вращались под потолком, гоняя мух, три ленивых вентилятора; повешенный над дверью кондиционер молчал, зато за стойкой у бармена играло радио. Тами ела, покачивая в такт песне головой – она соскучилась по музыке.

– Ну что, куда мы сегодня? – спросила, прожевав очередной кусок.

На мужском лице едва заметно дернулась щека – мол, я занят. Кажется, она начала понимать его без слов. А еще привыкать к нему. К его ауре силы и спокойствия, к его иногда просыпающейся язвительности, к его настырности. Если не вызывать в памяти неприятный момент первой встречи (или хотя бы вовремя переключаться на волну «теперь мы как будто „друзья“»), терпимый, в целом, мужик. Крепкий, уверенный, по-своему даже иногда обаятельный.

Собственно, это не так и важно – они все равно расстанутся. Но продолжать путешествие в благожелательном настрое относительно друг друга куда лучше, чем в каком-либо ином. В общем, Тамарис впервые с того момента, как покинула Нордейл, расслабилась.

– Так что там написано, поделишься?

Рэй все-таки отложил бумажку и приступил к поглощению омлета. Никуда не исчезла, правда, залегшая меж его бровей морщина.

Тами вдруг подумала, что они, как кладоискатели – вместе находят бумажки, она их расшифровывает, он указывает, куда дальше идти. Идеальный тандем. Забавно.

– Не пойму одну вещь…

– Какую?

Вероятно, Хантер (она прочитала его фамилию на внутреннем, вшитом в куртку тканевом бейдже) тоже пребывал в нормальном настроении, потому что, несмотря на присущую ему молчаливость, мыслями этим утром делился.

– Обычно координат две: долгота и широта.

– И?

– А тут три…

– Три? – Тами поняла, откуда взялась морщина. Спустя пару секунд предположила: – Высота, что ли?

– Именно.

– А что в ней такого? Может, это просто гора…

В необычно зеленых глазах мужчины напротив мелькнула улыбка – мол, приятно иметь дело с «не дурой».

– Для горы хватило бы двух. Но вся проблема в том, что да, в этой местности есть горы, но конкретно в указанной точке их нет. Равнина.

«Откуда ты знаешь?»

– Может, ты ошибся, и надо посмотреть?

– Я очень редко ошибаюсь.

Что-то в его взгляде заставило Тами замереть. Что-то очень глубокое, серьезное, по-своему равнодушное, что ли… К тому же, Рэй в этот момент «подвис» – она научилась различать подобные моменты, – и потому продолжал смотреть на нее в упор. По ее спине поползли мурашки.

– Эй, отвисни уже… А то мне… некомфортно.

Рэй отвис. Отложил вилку, потянулся к кофе, хлебнул, стал смотреть в окно.

«А он, кажется, тоже привык быть перед ней таким, какой есть».

Раньше будто стеснялся, а теперь вис внаглую.

«А куда ему деваться?»

И вдруг ее осенило – она аж поперхнулась… – три координаты. Три. Три, дери их за ногу! У нее дернулось веко.

– Ты… хочешь сказать… что нам нужен самолет?

И не поверила своим глазам, когда щетина разъехалась в стороны из-за возникшей усмешки.

– Умница.

Она принялась отпираться так отчаянно, что даже вжалась в спинку дивана.

– Нет-нет, на меня даже не рассчитывай… Я тебе говорила – я не вожу самолеты! (И чужие письки в туалете не держу), – кто бы знал, что произнося тогда эту фразу, она окажется настолько права? – Ты ведь… не в самом деле?

– Знаешь, я уже подумал – нам не нужен самолет.

После навалившейся нервозности она испытала такое облегчение, будто после запредельно длинного погружения вынырнула, наконец, на заполненную кислородом поверхность.

– Спасибо тебе, Создатель…

Рэй прищурился.

– Нам нужен вертолет.

Они спорили так громко, что на них начали смотреть из-за соседних столов.

– Ты сумасшедший? Вертолет?

– Я уже сказал, что сам его поведу.

– Ты? В смысле, «путешествуй с камикадзе?» Ты же «виснешь»?

«Он еще и вертолетом умеет управлять?»

– С вертолетом это… не так опасно, как с самолетом.

– Успокоил!

Тами бычилась со сложенными на груди руками. Грозный, направленный в окно взгляд и вид, кричащий громче слов – «с этим не ко мне!»

– Послушай, когда еще ты покатаешься на вертолете?

– Когда жить надоест! У меня, между прочим, в запасе одно желание есть, помнишь? Так вот, я вполне могу его использовать сейчас как «нежелание» делать то, что ты предлагаешь.