Рэй

То был первый раз, когда глаз Тами не закрывала – желала видеть, как меняется пейзаж. И увидела! Сначала взгляд заволокло, будто пеленой (тошноты она почти не заметила), а после… Ух-ты-Создатель-как-здорово! Снова горы, но другие, оранжевые, похожие на застывшие драконьи панцири. Снега мало, много деревьев, почти что тайга. Кое-где гребни, кое-где лесистые равнины и сногсшибательный запах звенящей первозданной чистоты.

– До контрольной точки около четырех минут, – рапортовали наушники.

Значит, они близко. Все координаты, которые она находила, оказывались где-то… у черта на куличках. Здесь ни дорог, ни домов, ни машин. Ничего. Никого. Но совершенно сногсшибательно.

– Что именно мы ищем?

– Не уверен. Не знаю. Шифр.

«Висящий в воздухе флажок? Воздушный шарик с запиской?»

Только теперь она осознала удивление Хантера при виде третьей координаты. Внизу действительно был лес – кольцо гор они миновали и теперь летели над чуть холмистой, словно застывшие морские волны, равниной.

«Что вообще можно найти в воздухе?»

– Две минуты до точки.

Она не забывала снимать. А параллельно мыслить о том, что да, летать страшно. Но она решилась. И если честно, это было восхитительно – барьеры, смены пейзажей, собственный пилот и вертолет… Во сколько обошлась бы ей аренда обоих, реши Тами покататься на досуге? В большие деньги, это точно.

– Минута… Приготовься, мы почти у цели.

«Приготовься» – к чему именно? Она и так беспрестанно глазеет то вперед, то по сторонам.

– Двадцать секунд… Десять… Мы на месте.

* * *

– Видишь что-нибудь?

– Нет.

– Видишь?

– Ничего необычного…

Он не видел тоже.

Третий круг по периметру, четвертый, пятый…

– Сейчас?

– Нет.

– Ничего?

– Ничего.

Она сверлила взглядом дырки в окнах – он тоже. Ни в небе, ни на земле. Лес, лес, лес… Опускаться не имело смысла, да и некуда – высота была дана не просто так.

Хантер чувствовал досаду. Убеждал себя, что не страшно, что они могут вернуться сюда еще раз, если нужно. В конце концов, они уже идут по этой дороге, значит, дойдут до конца. Пусть и не гладко. Но, черт возьми, ему хотелось гладко и по накатанной, как было до этого.

– Тами, ты уверена, что правильно расшифровала послание?

– Да.

Если они сделают еще два захода, и ничего, им придется лететь назад – топливо.

«Второй пилот» щёлкал телефоном, как заведенный, – ему хотелось рыкнуть: «Глазами смотри!»

Но смотреть он может и сам. Заход по кругу, плавный поворот, спуск ниже, чуть выше – как только он сливался с нужной точкой над мысленной картой, которую установил в голове, сирена в башке отчаянно пищала – тут-тут-тут!

И он ничего не видел. Просто облака, просто синева небесного купола, просто зелень внизу. Ни-че-го.

– У нас последние две минуты. Топливо на исходе – только на дорогу назад.

– Ясно.

Хантер закладывал виражи, наклонял летательный аппарат и так, и сяк, один раз даже заложил мертвую петлю, после чего огребся женскими визгами, кучей матерков и был послан так далеко, что вовек не дойти.

Отступил он с душевным и зубным скрежетом. Понял, что в этот раз они, наверное, проиграли.

– Летим назад.

«Штурман» смотрел на него напряженно, с сочувствием.

* * *

Посадка стала целым квестом: опуститься на сколько-то метров, переждать «приступ», опуститься еще, затормозить вертолет, переждать… Бетон все ближе, действовать приходилось все осторожнее. Вокруг снова адская жара – Одиннадцатый, авиабаза Лонстона.

Ныла Тами:

– Нам обязательно сюда?

– А куда еще?

– Туда, где прохладно…

– А вертолет кто будет возвращать?

Она смотрела в окно.

– К тому же, надо перепроверить расшифровку.

Если выяснится, что она допустила неточность, им снова сюда, снова брать вертолет. Черт, какой же все-таки гадливый привкус у раздражения и недовольства. В чем они ошиблись? Что просмотрели?

Хантер выдохнул с облегчением, когда полозья коснулись посадочной полосы.

Он устал. Он вспотел. Он хотел ссать.

* * *

«Как ты, солнышко?»

«Совсем пропала…»

«У тебя все хорошо?»

Смс-ки посыпались одна за другой, когда телефон вновь обрел сеть. Тамарис все еще стояла у вертолета, ждала, когда вернется Хантер, – тот отправился к начальнику базы на переговоры. Его силуэт все еще виднелся у ангара – мощный, широкоплечий.

«Всегда с пистолетами за поясом…»

Она чувствовала что-то странное, щекотное, неуловимое.

Вальдар волновался.

«Я звонил вчера, у тебя недоступно…»

Ей должно быть приятно, но ей почему-то все равно. А мир такой яркий, как матрешка… Из-за того, что на обратном пути, пролетая над снежными вершинами, Рэй решил над ней подшутить – направил вертолет прямо на скалы и прикинулся, что «подвис».

Ох, как она визжала – они почти что царапнули брюхом за камни! А потом обозвала его придурком и козлом. Спустя минуту извинилась, но мир в этой новой выкрученной яркости застыл. Да, они не нашли маркер, но ей почему-то хорошо, как алкоголику, дорвавшемуся до спиртного, ей беспричинно легко и чудесно.

«Последствия адреналового шока, – ворчала логика. – Это пройдет».

И вертолет больше не страшный – привычный и отличный. Снова полетят сегодня или завтра? Кажется, она «за»…

* * *