Рэй

Они ступали по хрусткому и хрупкому, как печенье, насту – Тамарис всерьез опасалась, что по насекомым. Ее подташнивало от страха.

Вблизи явно обитал кто-то крупный – изредка всхрапывал, фыркал, рычал; ей то и дело виделись светящиеся в темноте глаза.

Когда они выйдут на воздух, она обязательно закурит – хорошо, что сложила початую пачку сигарет в карман рюкзака.

Кажется, она опять начинала злиться на то, что позволила втянуть себя в эту авантюру – она ненавидела насекомых, странные места и опасные ситуации. С Вальдаром было скучно, но спокойно, а Рэй постоянно заводил ее в «дебри». Она бы спросила: «Далеко ли?», – но мешал узел от ужаса в животе, пересохший язык и боязнь того, что их услышат.

Несколько раз они через «кого-то» переступали – мягкого, теплого. Дважды прятались в тонкое отражающее одеяло, и тогда Хантер по минуте или две стоял неподвижно, прижимая ее к себе. Крепко. Она чувствовала его налитые грудные мышцы, пресс, крепкие руки.

«В домике» было спокойно; снаружи страшно. Иногда вокруг них кто-то ходил, принюхивался, чихал; дыхание Рэя шевелило волоски на ее висках; по позвоночнику тек холод от ужаса.

– Скоро.

Она, скорее, чувствовала это слово в воздухе, чем слышала шевеление губ.

И вновь хруст под ногами, осторожная поступь; сплошная живая чернота вокруг.

– Видишь?

Она смотрела на стену, по которой ползали странного вида желтые противные светлячки. Насекомые стрекотали и пахли, как бочок с отходами.

– Что?

– Мы на месте. По тем координатам, которые ты в последний раз написала.

– Значит… маркер?

– Тут.

Она поняла. Ей сейчас придется сделать шаг назад, постараться успокоиться, расфокусировать взгляд и увидеть нужные им данные. И это все в какой-то вонючей пещере, в полной темноте, отчаянно желая где-нибудь помочиться. Делов-то.

– Мы можем их сфотографировать на телефон?

– Нет. Он не наведется в темноте, а со вспышкой…

Тами и сама знала, что вспышка перепугает местных обитателей.

– Значит, я должна все хранить в памяти?

– И желательно точно.

«Иначе нам придется идти сюда еще раз».

«Ни за что!» Она, скорее, выжжет эти дерьмовые координаты в памяти, нежели сунется в синий лес или пещеру еще раз.

* * *

(Skillet – Rise and Revolution)

Он не знал, что именно стало последней каплей.

Может быть, то, что снаружи шел дождь со снегом, и ее сигареты вымокли за несколько секунд. А, может, то, что он обронил: «Накуришься потом, надо идти…»

В общем, Тами, которую он пер в гору при свете фонарика в темноте, ругалась смачно и зычно, как портовый алкаш:

– Нет, ну, ты ведь знал, что нам придется идти так далеко, ведь знал? Ты же всегда все знаешь! И тогда на кой ляд мы выдвинулись из Лонстона на ночь глядя? Сначала чертов лес, потом вонючая пещера, теперь снег. СНЕГ! Ты мог предупредить, что мне понадобится куртка?

Рэй скрипел зубами.

Избушка, в которую он спешил попасть, находилась на вершине горы, а из «вонючей пещеры» они вышли позже, чем он рассчитывал, – снаружи полностью стемнело. И нет, он не знал про погоду – надеялся на тепло. Поэтому без лишних слов снял с плеч собственную куртку и протянул ее Тамарис.

– Как мило…

Она натянула ее с ворчанием. От протянутой фляжки отказалась, только фыркнула:

– Думаешь, после этого я соглашусь еще сорок километров прошагать? А вот хрен на рыло!

Каждый шаг, словно рулетка. Тропа скользкая и жидкая, как дерьмо улитки; дождь такой силы, что, возможно, скоро сойдет сель – хоть бы пронесло…

– Сколько нам шагать? Нет, скажи, ты знал, что придется переть ночь напролет под дождем, знал? А меня все вещи заставил оставить в отеле!

Он слушал бубнение про то, что подошвы ее кроссовок не предназначены для того, чтобы месить грязь – «тут нужны танковые гусеницы», – про отмерзшие уши, про то, что у нее в такую погоду «мозги застудит»… Мда, пара-логик с застуженными мозгами – бесполезный человек. Ему однозначно хотелось достать из рюкзака скотч и залепить Тами рот. Хотя он ее понимал. Вот только сам шел в гору в одной только футболке, мерз и оттого злился.

– Эй, я не знал про погоду…

– Предположить тоже не мог?

Он не стратег. Между прочим, если не он, она вообще не дойдет до избушки.

– Что там наверху? Портал в тепло?

– Домик.

– Домик?! А Портал где?

– На другой стороне горы, но в темноте мы не спустимся.

– Конечно, не спустимся! Или ты думаешь, что я такой же солдат, как и ты? Так вот ты ошибся – я обычная девушка, баба, если хочешь…

«Точно».

Другую он уже усадил бы в кусты на обочине и был таков. Пусть пиз№ит, сколько влезет.

– И вообще, отпусти мою руку!

– Так безопаснее.

– Да мне плевать!

Того, что случилось, не произошло бы, если бы он не «зависал», но Рэй как назло «завис». Разъяренная Тами тут же выдернула собственную ладонь из его пальцев, да с такой силой, что поскользнулась…

«Отвис» он тогда, когда она уже, съехав на несколько метров вниз на пятой точке, верещала, потому что ударилась об камень ногой.

– Я не могу идти!

А по щекам слезы.