Рейнские легенды

Когда лодка причалила, все кинулись к ней, забывши о судбище и о том, зачем собрались в королевском дворце. Рыцарь проснулся, вооружился и соскочил на берег. Король подошел к нему и, приветствовав его, пригласил в свой дворец.

— Возвращайся домой, милый, — сказал рыцарь, обращаясь к лебедю. — Я позову тебя, когда ты будешь мне нужен.

Вытянув шею, выслушал его лебедь и, замахав крыльями, исчез вместе с лодкой, исчез быстро, словно растаял в воздухе. Все глаза обратились на рыцаря: спокойно стоял он около короля, будто не было в том ничего особенного, и как будто явился он сюда обыкновенным путем!

Вернулись рыцари и графы в королевский зал; поместился между ними и незнакомый рыцарь, а король сел на трон и начался королевский суд. Вошла герцогиня Брабантская со своей красавицей дочерью, Беатрисой; она изложила свою жалобу, показала завещание Готфрида и подписи его вассалов. Встал вслед за нею герцог Саксонский и прочитал салический закон, по которому женщина не могла быть самостоятельной владетельницей земель. Выслушали рыцари и судьи обе стороны и, не решаясь высказать свое мнение, положили отдать это дело на Суд Божий. Кто бы стал биться за женщин, не имевших близких родных?

— Некому выступить за меня на Суде Божием, — сказала герцогиня Брабантская, — нет у меня ни брата, ни отца, ни другого родственника, который выехал бы биться с доблестным и храбрым Саксонским герцогом. Как же мне быть?

Поднялся тогда с своего места незнакомый рыцарь — Рыцарь-лебедь, как прозвали его, — и сказал:

— Если дамы позволят, я буду биться за них на Суде Божьем!

Сам король сошел с своего трона и обнял рыцаря: знал он, что выступает рыцарь за правое дело.

Подошли к нему и герцогиня Брабантская, и Беатриса; преклонил рыцарь пред ними колена и сказал им:

— Если Бог дарует мне победу, то в награду себе прошу я руки молодой герцогини.

Покраснела Беатриса, а король, смеясь, сказал, что сам поедет от него сватом.

Арена была готова, и выехали биться герцог Саксонский и Рыцарь-лебедь. Были они оба храбры, были они отважны и сильны, но все же в конце концов упал с коня герцог Саксонский и не встал уже больше.

Бог рассудил их: победило правое дело!

Рыцарь-лебедь женился на Беатрисе, поселились они на берегу Рейна в замке Готфрида Бульонского, «Клеве», и счастье их длилось не один и не два дня, а целые годы.

Перед свадьбой сказал рыцарь своей прекрасной невесте:

— Поклянись мне, моя дорогая, что никогда не спросишь ты меня, откуда я приплыл сюда и кто мои родители: в ту минуту, как ты сделаешь мне этот вопрос, я должен буду против своей воли навсегда покинуть тебя!

Поклялась Беатриса и долгие годы держала свою клятву.

Правил Рыцарь-лебедь владениями Готфрида Бульонского, и не знали вассалы его, когда были они счастливее: при доблестном ли Готфриде или при его зяте. Каждый день благодарили они Бога за своего сюзерена.

Было у Беатрисы два сына, прекрасные храбрые юноши, но, глядя на них, часто с огорчением думала она, что сама не знает, какого они рода, и решилась, наконец, несмотря на свою клятву спросить об этом мужа.

Но когда задала она рыцарю этот вопрос, лицо его исказилось от горя:

— Ты разбила наше счастье! — отвечал он ей глухим голосом, — не могу я больше оставаться с тобой: не пройдет и нескольких часов, как буду я уже далеко от тебя и от наших детей и никогда уж больше не вернусь к вам.

Побледнела Беатриса и бросилась на грудь своего мужа; обнял он ее и повел проститься с дорогими им местами. В последний раз обошел он замок Клев!

Перед закатом солнца на серебристых водах Рейна показался белый лебедь; на цепи вел он за собой лодку; плыл лебедь против течения и не было на лодке ни мачты, ни парусов, ни весел.

Надел рыцарь оружие, с которым в первый раз появился на этом берегу, простился с женой и детьми и пошел к лодке.

Весть об его отъезде разнеслась по всем окрестностям. Пешие, конные, вооруженные и без оружия сбежались подданные и вассалы к Рейну, умоляли они рыцаря остаться, но он грустным голосом отвечал им, что это не в его уже власти.

Вошел рыцарь в лодку и поплыла она, тихо качаясь на позолоченных закатом водах Рейна; увлекаемая лебедем, поплыла она на запад и скоро исчезла в лучах заходящего солнца...

Исчез рыцарь. Со дня его отъезда почти не сходила Беатриса с балкона самой высокой из башен своего замка — все смотрела она на запад и все ждала, не появится ли снова Рыцарь-лебедь. Вскоре сжалился Господь над ее страданиями и призвал ее к себе. Говорят, что в день смерти Беатрисы окрестные жители видели на Рейне большого лебедя: он плавал у самого берега и все заглядывал в окна замка, а в минуту ее смерти пропел прощальную песню и, широко размахивая крыльями, скрылся в лучах заходящего солнца.

Сыновья Беатрисы были славные рыцари и в многочисленном их потомстве немало было людей, успевших прославиться своею доблестью. Много новых рыцарских родов произошло из этого рода, и все они имеют лебедя в своем гербе. Замок Клев давно уж не принадлежит этому роду, но уцелевшая высокая башня его и до сих пор зовется Лебединой Башней.