Рейнские легенды

Побледнела Нотбурга, но ничего не сказала она отцу и вышла из его покоев. Как только стемнело, ушла она никем не замеченная из дворца своего отца: хотела она пройти к отшельнику, жившему в соседнем лесу, и просить у него совета и помощи. Но ее догнал ее белый олень и как в том сне, что видела она накануне, преклонил пред нею колена. Она смело села на него и с быстротою молнии переплыл он с нею Неккер и исчез в густом лесу на противоположном берегу.

Весть об исчезновении Нотбурги дошла до короля на другое утро. Везде искали принцессу, сам король три недели не сходил с коня, искавши ее, но Нотбурга исчезла, и никто не знал, куда она девалась.

Каждое утро белый олень появлялся у хижины святого отшельника, что жил в соседстве королевского дворца, и отшельник привязывал к его рогам половину припасов, которые приносили ему чтившие его христиане.

Так прошла весна; наступило и прошло лето; наступила, наконец, и золотая осень. Возвращался один раз король с охоты и увидал, что из пещеры в одном утесе протянулась рука к белому оленю, который стоял тут, наклонив голову, и отвязала узелок, что принес он на рогах. Догадался король, что в пещере была его дочь и, схватив протянутую руку, сказал со слезами:

— Дитя мое, моя Нотбурга, выйди к своему старому отцу! Пойдем со мной: одинок я и несчастен в своем дворце без дорогой моей дочери.

— Я не принадлежу уже миру, — отвечала Нотбурга, — недолго осталось мне жить на свете, и этот остаток дней моих проведу я здесь в молитве и прославлении истинного Бога.

Вскипел гневом старый король, услыхав ответ своей дочери, и приказал оруженосцам силой вытащить Нотбургу из пещеры и доставить во дворец, а сам поскакал вперед, чтобы приготовить к встрече ее жениха, брата короля гуннов, все еще жившего при дворе престарелого короля. Грубо схватили оруженосцы Нотбургу за руку, и вдруг рука ее отпала по плечо и осталась в их руках. Ужас овладел ими, и они бежали, не оглядываясь. Нотбурга так и не вышла из пещеры; рука же ее немедленно приросла к плечу.

С этого дня тысячи народа приходили к пещере Нотбурги, и никто не уходил от нее без утешения. Слава о ее святой жизни и чудесах распространялась, а вместе с ней распространялась и вера в истинного Бога.

С последними осенними листьями отлетела и душа Нотбурги.

Последние дни своей жизни провела она, лежа на утесе, окруженная толпою народа, которую поучала она истинной вере и любви к Богу.

В день ее смерти ясно слышен был чудный звон множества колоколов. Нотбурга лежала, глядя на небо, и вдруг, улыбаясь, сказала:

— Ты уже там, ты подаешь мне руку — я иду, иду! — и душа ее отлетела.

В день ее похорон выпал белый пушистый снег. На белой колеснице, запряженной белыми лошадьми, везли гроб; в гробу в царской одежде с короной на голове лежала и улыбалась Нотбурга. Птицы целыми стаями летели за ее гробом и пели; и так пели они, как никогда не поют даже весной. Белый олень шел за гробом, и на том месте, где остановился он, на самом берегу Неккера вырыли могилу и опустили тело Нотбурги.

С этого дня никто никогда больше не видал белого оленя.

Отец Нотбурги принял христианство и провел остаток дней своих в часовне, выстроенной над могилой его дочери. Говорят, что в день смерти его видели Нотбургу: она будто бы с пением носилась над часовней.

Куриный ров

Недалеко от Страсбурга среди холмистых берегов Рейна находится один из старинных замков по имени Виндек.

В старые годы замок этот принадлежал очень гордому рыцарю, пожалуй, что самому гордому из рыцарей его ордена. Давно собирался он жениться, да все не находил принцессы, равной себе по происхождению и достоинствам. Правда, в соседстве жила одна богатая маркграфиня с красавицей дочерью, но слыли они за колдуний, и не лежало к ним сердце гордого рыцаря, как ни старались они приворожить его. К тому же никто не знал, откуда появилась эта маркграфиня, а сердце гордого рыцаря не стерпело бы обмана и фальши.

Жил он себе одиноко в своем великолепном замке, как орел на высоком дубу, редко спускаясь со своей горной вершины, и от нечего делать беспрестанно затевал ссоры с соседями. Чаще всего ссорился рыцарь со страсбургцами. Известно, что горожане этого города были ужасными забияками в старые времена.

Вот в одну из таких ссор захватил рыцарь в плен самого епископа города Страсбурга. Долго не сдавался в плен епископ, но что поделаешь с гордым рыцарем?

Звонили колокола в Виндеке, когда подъезжал страсбургский епископ; замковый капеллан вышел к нему с крестом и кропильницей; сам рыцарь почтительно снял епископа с седла. Но все эти почести, оказанные пленнику, не помешали рыцарю запереть его в высокую башню. Правда, служил епископу замковый капеллан, а владетель замка ежедневно справлялся о желаниях епископа, но пленник отвечал неуклонно:

— Желаю свободы.

— Это единственное, чего не могу я дать вам, — возражал рыцарь, почтительно наклоняя голову.