Реконкистадоры

— Объясняю на пальцах, дурни! Вы ведь сдохнете через несколько часов! Окончательно сдохнете! — крикнул Медоед, снова изменив положение.

Один из наёмников поднял пушку, но командир остановил его жестом и с подозрением оглядел густой кустарник.

— Ты кто такой?! И где этот твой наглый приятель? — требовательно спросил он у зарослей.

— Я такой же игрок, как и ты теперь! — сообщил Медоед. — И мне плевать, где мой приятель, потому что он не приятель — а так, временный спутник! И вообще падла, каких мало!..

— Допустим, как вариант… — согласно кивнул командир. — А что ты там про смерть говорил?

— Вы же запустили станцию терраформирования на орбите? — вкрадчиво спросил Медоед.

— Ну да, мы запускали какую-то станцию… — кивнул командир. — Действовали по инструкции, присланной советом директоров.

— А инструкция-то где? Снова на вашем катере? — в голосе Медоеда прорезалось неприкрытое ехидство.

— Допустим…

— Ну так смотри, командир: инструкция и приказы у вас на катере, а вы залетели на станцию и запустили там что-то по инструкции. Запустили вы какой-то процесс, который это… В общем, что-то нехорошее делает с ядром планеты. Короче, всей планете — полный капец через несколько часов, и никакие скафандры вам не помогут!

— Нас эвакуируют! — уверенно проговорил кто-то из наёмников.

— Думаете, кто-то будет шевелить булками ради эвакуации игроков? Вы чё, совсем наивные?

— Наивно сравнивать свои мыслительные способности с нашими, предразумный! — с обидой в голосе сообщил командир.

— А причём тут мыслительные способности, лох? — спросил Медоед. — Я и у себя дома был дурнем, и тут слишком умным не стал. Зато я любому академику в ощущении подставы дам сто очков вперёд!..

— Наша гибель на этой планете приведёт к выплате таких штрафов, что легче нас эвакуировать! — уверенно заявил командир.

— С чего это им платить какие-то штрафы? — Медоед не выдержал и захохотал. — Вы же сами, нарушив вообще все пункты договора, поперлись чё-то здесь делать. Вот и поплатились!

— Мы действовали по распоряжению…

— Командир, не будь лохом! Все ваши распоряжения тут, на планете! В катере. Вы погибнете, и ваш катер погибнет вместе с планетой! А все следы с другой стороны быстро подотрут, как будто и не было никаких приказов.

Земля снова начала дрожать, и в этот раз я буквально почувствовал волну, которая пронеслась под ногами… Едва заметная, на грани ощущений, но при этом заставляющая содрогнуться от спрятанного где-то глубоко внутри ужаса. Зато я оторвался от разговора Медоеда с наёмниками и увидел, что стража на пандусе внимательно смотрит вниз — в сторону командира, совсем не обращая внимания на то, что происходит у них за спиной.

Осторожно, стараясь не делать резких движений и пригнувшись к самой земле, я покинул заросли, перебрался на другую сторону пандуса и тихонько пошёл вперёд. Никогда не любил стелс, но сейчас пришлось вспомнить всё, что я вообще знал о бесшумном передвижении. С собой у меня была только маленькая пушка. Да что там — я даже доспехи снял, чтобы не бликовали и не звякали. Дышал медленно и спокойно, двигался плавно, как танцующая черепаха, но был готов в любой момент рвануть вперёд, как укушенный за задницу опоссум.

— …Никто не сможет никаких данных восстановить! — продолжал свой спор с командиром Медоед. — Уж можешь мне поверить. Я всю эту политическую кухню знаю! Вас списали, как последних лохов! Первыми сюда прибудут представители СМП и зачистят все доказательства!

— Но договор! Они должны вернуть наши носители!.. — крикнул ему один из наёмников снизу.

— Не знаю, что они должны вернуть, но наверняка там есть пункт, что если носители пропали — то всё, пропали! — хохотнул Медоед. — Скинут ваш катер и трупы в лаву, чтобы наверняка сгорели, и всего делов. Нет тела — нет и дела! В том числе и выплатного!

Наёмники на пандусе переглянулись, а я застыл, потому что теперь находился прямо за их спинами. К счастью, меня так и не заметили — и всё ещё продолжили прислушиваться к разговору. Вот только один из наёмников не выдержал и крикнул вниз:

— С чего ты решил, что станция уничтожает планету?

— Вам кто разрешил отвлекаться?! — гаркнул во всю свою обезьянью глотку командир, оборачиваясь, и тем самым заставил меня, наконец, действовать.

Одним прыжком я оказался рядом с охраной, размахнулся пушкой — и врезал по энергетическим щитам, надеясь лишь на то, что щиты передадут силу удара и самим наёмникам. Рискованное предположение и очень глупое — и вообще можно было сначала уточнить у системы, а я не сразу сообразил… И, тем не менее, мне повезло — наёмники, растопырив руки, огромными бабочками полетели с криками вниз с пандуса.

В следующую секунду я пригнулся, перекатился на другую сторону — и рванул вверх со всей скоростью, на которую вообще был способен.

— Стой!!! — рёв командира заставил меня лишь вжать голову в плечи и оглянуться на бегу.