Реконструкция. Возрождение

Однажды холодным зимним утром, перед лекцией по теории философии квантовой механики, наведавшись за новыми учебниками, Свен заглянул в специальную секцию художественной литературы, куда периодически подвозили новые популярные издания. Ему хотелось параллельно с учебой для разнообразия почитать что-нибудь еще. Хотелось отвлечься от невеселых мыслей на овеваемой соленым ветром палубе пиратского галеона или в седле мушкетерского скакуна.

Тогда-то он впервые и увидел на полке одного из многочисленных стеллажей роман «Машина времени», написанный Гербертом Уэллсом. Привлеченный книгой, юноша задержался в библиотеке дольше обычного и чуть было не опоздал на чтения. Что заставило его обратить внимание именно на нее? Название? Необычное сочетание терминов?

— С точки зрения науки, весьма сомнительная история, — нацепив на нос очки, по обыкновению неторопливо пожевав губами, проскрипел дымящий буковой трубкой профессор Бигбси, прикрепленный к Свену в качестве тьютора по философии, когда тот привычно зашел к нему посоветоваться с книгой. — Она появилась после того, как некий студент по фамилии Хэмилтон-Гордон в подвальном помещении Горной школы в Южном Кенсингтоне, где проходили заседания «Дискуссионного общества», сделал доклад о возможностях неэвклидовой геометрии по мотивам книги Хинтона «Что такое четвертое измерение». Слыхали о таком?

— Нет, сэр, — виновато ответил Свен.

— Она, в известном смысле, предвосхитила Эйнштейна с его теорией относительности. Любопытно устроена жизнь, м?

— Да, профессор, — не зная, что ответить на это, пожал плечами студент. — А что с книгой?

— Как приключенческий роман, — вынося вердикт, Бигсби постучал чубуком трубки по обложке книги, — безусловно, это увлекательное чтение, молодой человек. Уэллс — превосходный рассказчик. Только не забывайте про эссе, которое вы задолжали мне в том семестре.

— Конечно, сэр.

— Кстати, на следующей неделе лекцию по лингвистике будет читать профессор Джон Толкин, — как бы между делом вспомнил профессор, подойдя к окну и смотря во двор, где группами гуляли студенты. — Знакомы с его «Хоббитом»?

— Нет, сэр, — Свен почувствовал, как у него запылали уши. Сейчас он казался самому себе необразованным неотесанным чурбаном, а ему так не хотелось расстраивать этого добродушного старика.

— Друг мой, это великолепная книга! Вот ее я вам настоятельно рекомендую, если вы так любите невероятные приключения и удивительные путешествия по вымышленным мирам. Она есть в библиотеке, найдите, а заодно советую ознакомиться с его лекцией «Тайный порок», прочитанной им в этих стенах в тысяча девятьсот тридцать первом году. Заодно подготовитесь, он любит задавать каверзные вопросы. Хоть и не ваш поток, но я договорюсь, чтобы вас пропустили послушать. В конце лекции профессор Толкин предлагает вниманию своих слушателей стихи, написанные на «воображаемых языках», тоже весьма любопытно.

Он подождал, пока Свен все запишет, и, проводив до дверей кабинета, отсалютовал трубкой.

— Я обязательно приду, — с готовностью пообещал юноша. — Спасибо, профессор.

— Еще бы. Дерзайте, юноша. Это я вам в качестве ad, notam.[23]

Подбодренный таким своеобразным напутствием, Свен все свободные часы старался посвящать роману. С первых же строк книга целиком захватила юношу. Это была история, описывающая мир будущего, в которое отправляется Путешественник во Времени. Мир представлял собой своеобразную антиутопию — научный прогресс привел к деградации человечества.

В книге описывались два вида существ, в которые превратился человеческий вид — морлоки и элои. Ознакомившись с новым миром, герой приходил к выводу, что научно-технический прогресс на Земле остановился, и человечество достигло состояния абсолютного покоя.

Это импонировало мыслям Свена. Книга очень сильно повлияла на него. Продолжая читать, он чувствовал, как что-то начинается. Где-то внутри, как готовящееся прорасти семечко, как будущая мать еще до визита к врачу чувствует, что беременна. Свен волновался и стал плохо спать, клюя носом на лекциях. Что-то должно было случиться.

Свен чувствовал, что одержим Идеей.

Тем временем наступила свежая, пахучая весна, задорной капелью застучавшая по массивным ступеням общежития, и Джибс, которому назначили дату гонок,[24] сделал сокурсникам передышку, часами пропадая в спортзале лодочного клуба университета, готовясь к ежегодной престижнейшей дуэли по академической гребле между Оксфордом и Кембриджем, которая должна была пройти в последнюю субботу марта.

В ночь накануне гонок Свен, измотанный эссе для профессора Бигсби, не дочитав главу, где рассказывалось, что морлоки, в представлении Путешественника во Времени, оказывались потомками рабочих, всю свою жизнь обитающих в Подземном мире и обслуживающих машины и механизмы, заснул, наконец-то начиная осознавать, что его растрепанная, наполненная бегством и лишениями жизнь постепенно входит в спокойное русло и налаживается, обретая некую целостность.