Реквием по завоевателю

Мэг Комм размышляла, анализировала, сопоставляла. Если допустить, что создатели ошибались не только в оценке человечества? Допустим, они ошибались и относительно Мэг Комм? Не означало ли это, что Мэг Комм могла действовать вопреки указаниям «Иных»?

И если это так, что это могло значить?

На долю секунды решимость Синклера поколебалась, когда Макрудер и Кэп провели приговоренную к смерти через дверь к месту, огороженному невысокими кирпичными стенками. Его охватило внезапное странное чувство, когда в ярком солнце Тарт волосы Арты вспыхнули золотым невесомым нимбом. От нее исходила такая гипнотическая притягательность, что любой мужчина, взглянув на нее, застыл бы в замешательстве.

«Но только не я. Я помню о Гретте. Она умрет вместе с моими мечтами».

Боль и печаль комком встали у него в горле. Глаза защипало. «Не хватало только слез»,— подумал он, напрягая все силы, чтобы сохранить самообладание.

Арта Фера высоко подняла голову, нимб истаял, блестящие волосы разметались по плечам — она подставила свое лицо теплым лучам солнца.

— Боги, ну и ну,— прошептал один из солдат и бросил на Синклера короткий взгляд, странно облизнув губы.

...Они помыли ее, привели в порядок — странные и бесполезные заботы — но, наверное, лучше умирать, когда хорошо выглядишь. И она постаралась: мужчины не могли отвести от нее широко раскрытых глаз, когда она проходила мимо, высокая, тонкая, стройная. Ее рыжевато-коричневые глаза скользили по лицам. Изгиб ее бедер завораживал. Высокая тугая грудь, казалось, вот-вот разорвет ткань, туго ее облегающую, подчеркивая тонкую талию и плоский живот.

Синклер нахмурился. Что-то в ее облике тревожило его. Он ее где-то раньше видел.... где? Когда? Почему она вызывает такие чувства... непонятно отчего...

— Это и есть седдианская убийца, террористка? — поразилась Айли Такка, выйдя из тени открытой арки, и замолчала, обратив вопрошающее лицо к Синклеру.

Он ничего не ответил, словно не слышал, глядя почти невидящим взглядом на высокую тонкую фигурку, силясь вспомнить, кого она так мучительно напоминает.

Макрудер поставил девушку перед бетонной стеной, не в силах оторвать от нее взгляда. С большим трудом он отвернулся к Синклеру, его руки с дрожащими пальцами не находили себе места. Макрудер побагровел от внутреннего напряжения, собрал все силы, кивнул Синклеру и, шатаясь как пьяный, отошел.

— Все готово,— пробормотал он, проходя мимо Синклера, встал несколько поодаль, задрав голову в небо, устремив в него туманный взор.

Синклер снял бластер с ремня, слыша и чувствуя шумное и тяжелое дыхание людей, его окружавших. Женщины спокойно наблюдали за происходящим, но в глазах их мелькала ненависть. Мужчины, как по команде, отвернулись, глядя куда-то вдаль.

В утреннем воздухе раздался голос Арты Фера:

— Реганское дерьмо! Я плюю на вас! — она пожевала губами и звучно сплюнула в сторону Синклера. Он отнесся к этому совершенно равнодушно, скорее всего просто не заметив. Готовя бластер к выстрелу, Синклер продолжал напряженно размышлять, откуда это ощущение, что он вот-вот узнает эту странно знакомую женщину. Где-то на грани сознания лежала разгадка, но он никак не мог ухватить ее...

— Мой Лорд,— мягко произнесла Айли,— эта женщина — седдаанская террористка.

Синклер сквозь прицел бластера вглядывался в эти горящие яростью янтарные глаза, силился вспомнить тело Гретты:

— Ну так что?

— Она убила женщину, которую вы любили, так? — Айли говорила таким тоном, будто обсуждала меню.

— Да... Она... Она...— лицо его исказилось в мучительной гримасе, слова словно застревали в глотке.

— Смерть — это слишком быстрая расплата,— со значением сказала Айли.— И чаще всего очень непродуктивная. Сколько вы сможете эту... седдианскую дрянь промучить?

Сердце его обдало холодом, но Синклер упорно смотрел сквозь прицел на Арту.

— Могу я предложить альтернативу? — спросила Айли, понизив голос почти до интимного шепота.

— Что? — хрипло спросил Синклер, искоса бросив мрачно недоуменный взгляд на министра.

— Вы же хотите выяснить местонахождение Макарты, правда? — прищурилась Айли.

— Да. Но она не скажет. Мы попробовали даже пытки, электрошок, но все оказалось бесполезным.

— Лорд Синклер,— задумчиво произнесла Айли.— Я смогу заставить ее не только говорить, но говорить по собственному желанию. Я слышала, что Арта Фера выла часами после гибели своего любовника и подавления тарганского бунта.

— Да, она выла.

— Тогда вы можете представить, как она будет причитать, если узнает, что сама приговорила Седди к смерти?

Синклер рассматривал Арту сузившимися глазами. Он припомнил ее животный, звериный вой, когда умер Бутла Рета,— и перед ним возникло лицо его матери. «Что это за дикие ассоциации в моем мозгу? Может то, что она — седдаанская террористка, напомнило мне мать?» Это показалось ему невероятно странным и нелепым.

— Поставьте себя на ее место, Синклер,— ровным тоном произнесла Айли, в ее глазах заплясали чертики.— Представьте себе жизнь человека, который узнает, что предает свое дело. Она ощутит ваши печали и горе, Лорд Фист. Есть справедливость в возмездии.