Реквием Земли

«Следуй за мной. Мы немного прогуляемся».

Сначала девушка ощущала раздражение из-за того, что Рун показал ей не то место. Но спустя некоторое время Эйслин почувствовала благодарность, так как эта прогулка подарила ей шанс собрать мысли воедино. Они поднялись на холм с востока от города. Над ними возвышалась большая гора Шаста. Вся ее поверхность была усыпана снегом вплоть до останков города. Рун исчез на склоне холма. Даже несмотря на то, что Эйслин не заметила ничего необычного, она все равно пришла к выводу, что там находился вход в какую-то пещеру, поэтому последовала за волком.

Грот казался настолько огромным, что Эйслин даже не смогла рассмотреть, где тот заканчивался. Рун сел на задние лапы, отбрасывая темную тень, едва заметную в сумерках пещеры. Эйслин обратилась к своей магии и наколдовала свет. Девушка резко выдохнула сквозь стиснутые зубы. Лавовые образования создали причудливые арки. А в глубине некоторых из них блестели разноцветные кристаллы. Это было обескураживающе красиво. По одной стене стекал водопад из воды. Эйслин усмехнулась, разозлившись на саму себя.

«Боже, как же это похоже на мой дом».

— Что дальше? — спросила она волка.

— Ждем. Они знают, что мы пришли. Скорее всего, они знали об этом еще с прошлой ночи.

— Твое животное обладает мудростью, — ясный голос Мэтае, напоминающий гул от колоколов церкви, раздался позади них. И на одной из стен выступил силуэт старейшины. — Впрочем, я думала о тебе. — Перезвон колоколов стал заметно холоднее. — Разве я не говорила, что сама решу, когда тебе прийти сюда?

— Ох? — Эйслин изо всех сил пыталась изобразить удивление. — Я знала, что ты злишься, потому что я не успела явиться сюда в течение четырех дней. Но мне показалось, что ты хочешь меня видеть, как только я все же смогу добраться до врат. И вот, я здесь, — забормотала девушка, стараясь сделать так, чтобы ее голос звучал искренне. — По пути мы столкнулись с большими проблемами. Д’Чель…

— Что опять выкинул этот шарлатан? — требовательно спросила Мэтае.

«Похоже, я, наконец, привлекла ее внимание».

— Я встретила странствующего собрата. Тоже Охотника, связанного с вороном. Д'Чель напал на ворона…

— И на меня, но я сбежал, — прервал ее Рун. — Я отправил им на помощь диких волков. — Волк пристально посмотрел на старейшину своими янтарными глазами. — Но мы были недостаточно сильны. Двоих из нас убили.

Мэтае перевела взгляд с Эйслин на Руна. В ее глазах мелькнуло нечто несказанно чуждое и бесспорно древнее. Эйслин встряхнула головой, пытаясь выкинуть эти мысли из головы.

«Интересно, почему я никогда раньше не замечала, насколько странные у нее глаза?»

«Потому что только я выбираю, кто из людей достоин это увидеть», — ответила Мэтае.

В пещере вновь раздался перезвон колокольчиков:

— Никогда не забывай, что я могу прочитать твои мысли, дитя. Что произошло с вороном, связанным с собратом?

На мгновение Эйслин задержала дыхание.

— Я предложила себя Д'Челю в обмен на ворона, ее человека и Руна.

Мэтае впилась в нее своим нечеловеческим взглядом.

— Очевидно, тебе удалось сбежать. Как?

Открыв рот, чтобы заговорить, Эйслин почувствовала себя странно. Внезапно она осознала, что больше не испытывает стеснения из-за истины.

— Он перестал постоянно изменять форму и принял человеческий облик. Д’Чель прикоснулся ко мне и поцеловал, но был так холоден. — Эйслин передернуло от воспоминаний. — Я планировала просто заняться с ним сексом, а после найти способ сбежать, но он начал забирать мое тепло. В этот момент я поняла, что если он меня трахнет, то я потеряю себя.

— Хорошо, что ты это осознала. — В голосе Мэтае проскользнул сухой сарказм. — Ты до сих пор не рассказала мне, как сбежала.

— Я уже упоминала, что ощущала холод и поэтому представила огонь, чтобы согреться. Так как у меня не было нужного заклинания, то я удерживала пламя внутри себя. — Эйслин расправила плечи и сцепила руки за спиной. — Жар заставил меня чувствовать себя намного лучше, особенно когда я поняла — моя кожа стала настолько горячей, что он не мог ко мне прикоснуться. После нескольких попыток Д’Чель превратился в кобру. — Эйслин вздрогнула. — У меня еще оставалась сила, и я использовала ее для прыжка, чтобы сбежать.

— И он даже не пытался проследовать за тобой? — недоверчиво переспросила Мэтае. — Лучше говори мне правду, девочка.