Реликтовая зоология: животный мир из прошлого

Буньип наблюдался и в 1872 году в солёном озере Корангамите (Виктория). Создание подплыло к судну так близко, что его можно было рассмотреть, и ужасный вид существа привёл пассажиров в панику. Результатом их испуга стал резкий поворот судна в другом направлении и упавшие за борт вещи. В этот раз буньип был описан как животное размером с охотничью собаку. У него была круглая голова с очень маленькими ушами. Подобное же создание якобы также видели в озере Буррумбит около Балларата (штат Виктория). В том же году трое мужчин заметили плавающее создание в водах лагуны Мидгон (Новый Южный Уэльс). Их описание было опубликовано в журнале «Wagga Wagga Advertiser»: «Оно было в половину нормальной длины охотничьей собаки. Волосы, покрывающее его тело, были чёрными и блестящими, очень длинные волосы выступали на поверхности воды далеко - более чем на 5 дюймов, ниспадая свободно, когда животное вынырнуло и затем снова нырнуло вглубь. Я не мог видеть хвост, и волосы на голове были слишком длинные и густые, чтобы заметить глаза; уши были видны достаточно хорошо».

В это же время сообщения о дальнейших наблюдениях буньипов стали появляться во всё большем количестве и поступать из разных уголков Австралии. Была даже обещана премия для человека, который поймает необычного зверя. Но никто не поймал.

В 1890 году зоопарк Мельбурна организовал экспедицию, целью которой было захватить неизвестное науке животное, которое, как сообщается, видели недалеко от города Юроа (штат Виктория). Она окончилась неудачей.

20 апреля 1913 года Оскар Дэвис и У. Харрисон видели на западном побережье Тасмании странное водное животное. Мужчины описали его как имеющее около 5 метров в длину и 1,2 метра в высоту, с маленькой головой и длинной шеей. Создание были покрыто коричневой шерстью, имело четыре ноги и двигалось на высокой скорости, оставляя следы длиной 22 см.

8 сентября 1949 года Л. Киган и его жена якобы видели странное животное, плавающее в искусственном водоёме Лористон (штат Виктория). По их описанию, буньип был около 1,2 м в длину и имел волосатые уши. Оба утверждали, что создание двигалось с помощью плавников и достигало в воде очень высокой скорости.

В 60-х годах ХХ века Джек Митчелл собрал множество рассказов аборигенов, фермеров и туристов, которые якобы видели буньипа в реке Макуари, между Веллингтоном и Уорреном (штат Новый Южный Уэльс). Примерно в тот же период (1965 год) появились описания рёва таинственных животных, разбрызгивающих грязь на берегу реки Наранг.

Кем он может быть?

За последние десятилетия родилось множество версий, объясняющих происхождение таинственного существа. Чрезвычайно большие экземпляры некоторых видов рыб могут быть приняты за непонятных водных животных, неизвестных науке. Поэтому в качестве кандидата на реальное происхождение легенд о буньипе рассматривали даже муррейскую треску (Maccullochella peelii). Она способна вырастать до 1,5 метра в длину.

Гребнистый крокодил (Crocodylus porosus), крупнейший из современных крокодилов, обитает в Северной Австралии. В этой связи вполне возможно, что он был известен аборигенам с юга континента в доколониальный период, став источником историй и легенд о буньипах. Гребнистый крокодил вырастает до 7 метров в длину, хотя существуют сообщения об еще более крупных животных.

Гребнистый крокодил (Crocodylus porosus)

Один из видов сов - лающая сова, известная способностью издавать очень громкие звуки, также считается одним из истоков легенды об опасных тварях, населяющих реки, озёра и другие водоёмы Австралии. Характерно, что крик этой птицы напоминает крики женщины или ребёнка. Кроме того, другие птицы, такие как кроншнепы и выпи, способны издавать пугающие звуки, которые тоже могут быть связаны с предположительно существующим буньипом. Так, во время сезона размножения крик самца обитающей на болотах австралийской выпи не слишком приятен, и ее иногда даже называют «птицей-буньипом». Следует отметить, однако, что такую ошибку не могли совершить аборигены, не одну тысячу лет живущие в Австралии, которые всегда прекрасно разбирались в местных видах.

Звуки, издаваемые опоссумами или коалами, также могут быть ошибочно приняты за звуки, исходящие от буньипов: многие люди удивляются, когда узнают, что эти относительно небольшие животные могут издавать настолько громкие звуки.