Ремесло Небожителей

– Что? Для себя? Опять для себя?!

Трай оглянулся, и в глазах его Эдаль заметила слёзы. Захотелось схватить, прижать к груди как младшего братика, утешить. Но чем она могла его утешить?

– А если мне для себя ничего не нужно? Зачем мне что-то для себя, если всё в мире останется по-прежнему? Мне не нужны сундуки с монетами, понимаете? Я не хочу быть ни князем, ни Небожителем. Я хочу, чтобы в моём мире люди жили счастливо. Все!

Он таки заплакал. Эдаль вскочила, не обращая внимания на боль, шагнула навстречу. Но парень не заметил её порыва, обернулся к ущелью, вновь крикнул:

– Тогда сделайте так, чтобы я умер! Прямо сейчас! Это моё желание!

Эдаль охнула от неожиданности. Но голос Друз пророкотал непреклонно:

– Желание исполнить нельзя. Разрушать человеков – нельзя…

– Ах, и это нельзя! Тогда…

Трай обернулся:

– Эдаль, тогда ты! Ты ведь сильная! Ты говорила, двух секунд хватит. Я не хочу больше жить, понимаешь? Мне незачем больше жить!

– Трай, прекрати! Я не стану убивать тебя. И… – Внезапно она поняла, что он должен пожелать! – Трай, скажи, чтобы тебе вернули любимую!

– Как? – Парень перестал всхлипывать, точно после хорошей пощёчины. – Но ведь Квета…

Он не договорил, но и так было понятно: «в твоём теле!» Эдаль замотала головой:

– Нет, я не о том! Ты же мне сам рассказывал: Друзы могут вызвать человека в его исконное тело. Вот и пусть вызовут, насовсем! Посмотрим, что тогда станет с госпожой Ва-Лои.

В глазах парня блеснули понимание, восторг… и тут же погасли.

– Это уже не Квета будет, они её почти стёрли… Всё равно! У нас не получилось прожить долгую жизнь, так пусть мы проживём короткую – вместе! – И, задрав голову, он закричал: – Эй, Друзы! Желание – только для меня! Хочу, чтобы Кветтина вернулась и оставалась в своём теле всегда, пока мы с ней будем живы!

Несколько секунд тишины, и рокот ответа:

– Желание принято. Нужно привести в портал человека Кветтина.

Трай растерянно посмотрел на Эдаль, и она почувствовала себя виноватой. Такая сильная и не смогла удержать девочку! Если бы Ва-Лои не сбежала…

– Эй, Друзы! – крикнула. – Вы получили отличный слепок, верно? Самый лучший из всех!

– Да. Дополняющий до завершения.

– Вот и с желанием постарайтесь! Выполните его не здесь, а в нашем мире! По требованию Трая!

На этот раз Друзы с ответом не торопились. Прошла минута, вторая, третья.

– Так что?! – не выдержал Трай. – Вы сможете выполнить? Одно-единственное желание! У меня других нет и не будет!

– Мы попробуем. Других желаний нет и не будет, – ответ походил не на рокот, а на тихий шелест палой листвы под ногами.

Трай взглянул на подругу и, не говоря ни слова, шагнул в серебристый овал портала. Эдаль выдохнула. Если Друзы смогут исполнить желание, то Ва-Лои в полной мере насладится ощущениями. Как она удивится, поняв, что тело ей больше не повинуется. А как удивится Ге-Нали, лишившись своего адмирала! Ещё неизвестно, сможет ли он её вытащить при мене. Разумеется, месть была отнюдь не тем, чего Эдаль ожидала от визита в мир Друз. Но уж лучше так, чем никак.

Ей возвращаться в Небесный Город было незачем. Человек, которого – так неожиданно! – полюбила она, находился совсем в другом месте. Но ведь Друзы могут открыть портал куда угодно. Она окликнула их:

– Возьмите и мой слепок! В обмен на очень маленькое желание.

– Других желаний нет и не будет.

Ответ пришёл так быстро и был таким неожиданным, что Эдаль переспросила:

– Что значит – «не будет»?

– Коллекция полна.

Трай выступил из-за бархатной занавеси и остановился. Они ждали его в кладовой: Ге-Нали, Ва-Лои, остальные Небожители. Нет, никакие не «небожители» – разбойники и подонки! Власть и богатство никогда не делали людей лучше. А уж тысячу лет власти и богатства – подавно!

Стволы разрядников смотрели Траю в лицо. Он зажмурился, ожидая залпа. Но никто не стрелял.

– Чего молчишь? – мрачно осведомился Ге-Нали. – Говори.

Трай открыл глаза и увидел то, чего не заметил в первый миг. Страх на лицах разбойников. Ужас почти что! Они боялись неизвестного, что произошло по ту сторону портала.

– Что сказали Друзы, когда увидели мой слепок? – Вопрос Ва-Лои подтвердил догадку.

Трай пожал плечами.

– Сказали, что им понравилось. Что ты не нарушила договор, и они не станут учить человеков добру и злу.

Несколько секунд настороженной недоверчивости и – дружный вздох облегчения.

– Да, наша Ва-Лои такая! – гоготнул кто-то из заднего ряда. – Она всё продумала!

– Мудрее любого из мудрецов.

– И хитрее любого хитрована!

Ге-Нали тоже улыбнулся. Спрятал разрядник в кобуру.

– Хорошую весть ты принёс. Я был на тебя зол, парень, но теперь это в прошлом. Возможно, мы даже подарим тебе жизнь. Жизнь настоящего человека, а не стёртыша.

– Я вот думаю, – лицо Ва-Лои сделалось чуть ли не добрым. Сейчас она почти не отличалась от Кветтины, – он о нас всё знает. Так, может, возьмём его в команду?

– В команду? Хм… – Ге-Нали обернулся. – Что думаете, ребята?

– А чего, парнишка не трус, можно и записать юнгой. Будет кому дежурить на серединном.

– Да, капитан, пойдёт юнгой!

Ге-Нали вновь взглянул на Трая: