Ремесло Небожителей

– Квета? Ну… она хорошая. И красивая! Не такая, как ты, но всё равно. Невысокая, пухленькая – но не толстая! Глаза у неё карие, яркие, прямо светятся. Щёчки кругленькие, румяные как яблочки. Губы… – Он запнулся.

– Ты её любишь? – подсказала Эдаль.

Трай кивнул, не поднимая глаз:

– Очень! Я жизнь положу, лишь бы её спасти, забрать у этих…

Эдаль сжала его пальцы:

– Не надо класть жизнь. Я уверена, всё у вас будет хорошо. Вы проживёте долго-долго и счастливо.

– Ага, много жизней, – невесело усмехнулся парень. Решившись взглянуть ей в лицо, спросил: – Эдаль, вчера тот Небожитель… что он с тобой сделал?

– Что? Пытался проверить, в самом ли деле в моём теле находится стёртыш.

– Он тебя пытал?!

– Нет. Хотя лучше бы пытал. Я старалась проснуться, но не могла. Пришлось притворяться, что стёртышу приятно то, что Ге-Нали с ним делает. – Она вдруг испугалась, что Трай посчитает себя виноватым в случившемся, замотала головой. – Забудь об этом! Первый раз меня в двенадцать лет насильно… Вот тогда было больно, страшно и противно, а вчера – только противно. Запомни: всё, что с нашими телами случается, это мелочи. Главное, чтобы душа чистой оставалась.

Старик спустился в подполье минут через двадцать. Оглядел их подозрительно, поинтересовался:

– Что, славно время провели, не скучали? Работать пора! Бед-Дуар сигнал подал: наши все на местах.

– Ага, я готов, – поспешно кивнул Трай.

Схватил кувшин, налил в кружку воды. Госфен прошёл к столу, высыпал в воду уже знакомый Эдали порошок.

– Всё помнишь, что сделать надлежит? Как к лифтовой колонне пройти не забыл?

– Помню, помню! – Парень схватил кружку, поднёс ко рту.

– А мне? – встрепенулась Эдаль. – Меня тоже туда отправьте! Может быть, моё тело освободилось.

Старик отмахнулся.

– Глупости не говори. Небожители часто тела меняют, но не настолько же!

С этим доводом спорить было глупо. Оставалось смотреть, как Трай проглотит снадобье, а затем помочь уложить его на койку.

В третий раз Трай очнулся привычно и быстро, словно на самом деле проснулся. Хотел вскочить, бежать за спрятанной под виадуком одеждой… и чуть не попался.

– Ну чего ты подскакиваешь? Испугался кого-то? Не бойся, никто моего мальчика не обидит.

Он сразу узнал её: та самая прислужница, что была с Небожителем у фонтана на площади. В этот раз она сидела на корточках перед Траем, отламывала кусочки банана и вкладывала ему в рот. Название этого заморского фрукта Трай знал, хоть пробовать прежде не доводилось. Первым желанием было – выплюнуть! Нельзя, пришлось проглотить. Женщина тут же вложила следующий. Трай покосился на корзинку, стоявшую рядом с ней, и обомлел – та была наполнена доверху! Она что, собирается это всё ему скормить?!

Кажется, да – банан закончился, женщина отбросила кожуру и начала чистить следующий. Трай растерялся. Что делать?! Госфен и Бед-Дуар рассчитали операцию по минутам, а он вместо того, чтобы бежать к лифту, обеспечить друзьям дорогу на верхний ярус, сидит здесь и ест из рук, будто младенец. Как избавиться от этой дуры? Не скажешь ведь, чтобы шла прочь, оставила его в покое! Или как-то можно?

Он ожесточённо закрутил головой, замычал. Прислужница удивлённо уставилась на подопечного:

– Что стряслось? Мой мальчик не хочет нямы? Няма вкусная, смотри!

Откусила кончик плода, принялась жевать, закатывая глаза и смачно причмокивая. Должно быть, со стороны смотрелось это забавно, но Траю было не до забав. Он вновь замычал.

– Что не так? – вконец растерялась прислужница. – Мальчик хочет пи-пи?

Трай закрутил головой пуще прежнего.

– Ка-ка? Нет? А что тогда, не понимаю?

Трай задумался. Как же заставить её уйти?! Разве что так… Он зажмурился и старательно захрапел.

– Спать?! Но ты недавно спал!

– Спать, – подтвердил Трай. И язык прикусил – а ну как стёртыш разговаривать не умеет?!

Прислужница эту оплошность не заметила. Потёрла щёку, размышляя. Согласилась:

– Так и быть, мальчик пойдёт спать. Но сперва он съест две нямы. Хорошо?

Трай вынужден был кивнуть. Да он бы эти два банана запихал в рот с кожурой, лишь бы побыстрее! Но торопиться тоже было нельзя.

– Жуй не спеша, – ласково пожурила прислужница, едва парень попробовал жевать быстрее. – Никто не гонится за моим мальчиком, не отнимет.

Съесть два банана – это настоящая церемония, когда тебя кормят с рук. Но наконец с ними было покончено. Прислужница поднялась, взяла чуть было не вскочившего раньше времени Трая за руку, повела. Он принялся лихорадочно соображать, в какой части сада оказался. И – о счастье! – увидел фонтан с каменными чудищами.

– Ляг поспи, если хочется.

Прислужница уложила его под низеньким деревцем с очень густой тёмно-зелёной листвой. Как почти все растения здесь, деревце было незнакомым, заморским. Трай прикрыл глаза, наблюдая сквозь ресницы за женщиной. Уходи же, уходи быстрее! Однако уйти та не успела.

– Леяна! – По леденцовой дорожке шла ещё одна прислужница. – Ты не видела высокого светловолосого?

– Высокого? С волнистыми волосами? – уточнила та, кого назвали Леяной.